Хм… Замечу, что магистры стали общаться между собой свободно и на «ты», уже не обращая на меня внимания: то ли изрядно подустали от препирательств, то ли уже посчитали меня своей.

— Синяя искра, да, — протянул ректор с некоторым сомнением. Ну, ставить под вопрос слова Рейден-танна о моих способностях он не стал, ценя его авторитет, но и безоговорочно поверить в них, не имея доказательств, был не в силах. Мейра! Вероятно, счастливые владельцы синей искры и желанные адепты не попадали в академию с улицы, даже в такой большой праздник, как День боевика.

Неизвестно, как бы продолжился этот разговор и продолжился ли бы вообще (мне и так уделили достаточно высочайшего внимания), но его прервали чрезвычайные обстоятельства: здание академии содрогнулось от сработавшей магической сирены.

— Что? Откуда сигнал?

Трое магистров встревоженно, но собранно (а ректор, как мне показалось, с немалой долей облегчения) выскочили в соседнюю комнату и устремились к установленному на одном из секретарских столов магиплану Сегула. Будущий маг-виртуоз Хорт, который, как оказалось, все время разговора скромно просидел на стульчике у входа, устремился туда же, предварительно бросив на меня какой-то обиженный и крайне укоризненный взгляд.

Я пожала плечами, переступила ногами в так и не просохших ботинках и последовала за ним. Хотела было поинтересоваться, что происходит, но не успела: в ректорат поспешно телепортировалась молодая девушка в темно-бежевом, изрядно посыпанном магипеплом плаще.

Сотрудники академии при ее появлении напряглись и забеспокоились, а я ощутила радостное воодушевление. Хвала Мейре! Значит, порталы у них тут все-таки настроены, а то я заподозрила, что в этом учебном заведении нужный факультет в полном упадке или вообще ликвидирован, вот меня на него и не пускают.

— Тэрд ректор, магистры, — взволнованно заговорила девушка, — группа бывших выпускников пыталась пробиться в академию через лабораторию магического синтеза. Нарушителей удалось сдержать, задержать и передать городской страже, но один из зарядов повредил бокс с ЭАМ и… все ужасно!

Девушка сбилась, сглотнула и прижала ладошки к груди.

— Успокойтесь, Анита, — приказала дама-декан.

— ЭАМ на свободе? Закончите доклад, — коротко сказал магистр Рейден-танн, и они с ректором почему-то устремились к магибоксу для документов. Мм… странная реакция на инцидент. Справочники хотят полистать, что ли?

— Да, вырвалась… Пожирает все вокруг… съела ценные опытные фейские растения… — Дежурный маг всхлипнула, но вспомнила, что она боевик (или все-таки маг-ассистент?), и, собравшись, продолжила докладывать: — Маг-виртуоз Друнь набросил сеть на лабораторию, чтобы не выпустить из нее ЭАМ, не знаю, сколько продержится… Он там…

Мм… кто сколько продержится? Сеть или виртуоз Друнь? Нет, девушка наверняка ассистент, не может боевик так невнятно докладывать, или я в их академии разочаруюсь и перейду в соседнюю. Мейра, я же такая ценная! Я развеселилась.

А магистры тем временем открыли одну из створок магибокса, и — о чудо! — за ней оказались не полки с документами, а портационная дверь с порталом, используемым, скорее всего, для перемещений внутри корпусов академии.

Новость о выпущенном (выпущенной?) на свободу ЭАМ впечатлила всех (магистрант Хорт даже смертельно побледнел), за исключением меня. Ну, во-первых, я понятия не имела, что это за зверь такой, а во-вторых, при более подробном изучении комнаты обнаружила в углу магибокс с серебряной питьевой водой и прямо-таки задрожала от вожделения.

— Можно мне попить? — тихо осведомилась у стоящего рядом будущего мага-виртуоза. Ну вопрос-то простой и задан скорее для проформы, не отвлекать же ректора, к тому же тот быстро настраивал портал на нужную точку, не оценил бы…

— Попить? — Магистрант Хорт уставился на меня с таким изумлением, словно я у него синюю искру в долг попросила.

— Ну… пейте, — едва не выплюнул он, возмущаясь, должно быть, моим равнодушным отношением к гастрономическим проделкам неизвестной ЭАМ.

Я пожала плечами. Если бы он сам провел десять часов без глотка воды, посмотрела бы я, что у него было бы в приоритете. Все же я не жаждоустойчивый календусский тушканчик!

Я взяла магически обработанный стаканчик и поспешно его наполнила.

— Тэрде, ждите здесь! — крикнул мне магистр Рейден-танн, исчезая вслед за ректором в портале. Туда же шагнули магистр Тайллир, дежурный маг-ассистент и будущий боевик-виртуоз. Последний, перед тем как закрыть переход, бросил на меня взгляд, близкий к убийственному.

Я выпила стаканчик воды и еще один… Тотальная тишина действовала как-то… угнетающе. Ну магистр сказал ждать здесь. А чего? Чего ждать? Я вопросительно посмотрела на Мейру, и та усмехнулась. А ЭАМ эта очень страшная? Вдруг моя помощь нужна? Я снова покосилась на духа-покровителя, та опять в ответ улыбнулась. Н-да… Хотя какая от меня помощь? Ну, если только мага-виртуоза Хорта раздраконить, глядишь, у него особенно взрывная искра получится. Я расхихикалась и, все так же похихикивая (как бы почти неосознанно), бочком-бочком приблизилась к портационной двери. Мейра! Глазки у меня тут же загорелись, а ручки сами (честное слово!) жадно потянулись к завесе, отыскивая совсем свежий магический путь.

Хм… а вот интересно, о чем думали магистры, оставляя меня наедине с таким простеньким порталом? Ну, в который может пройти даже этот… ребенок неподготовленный. Или они обо мне совсем не думали, все о таинственной ЭАМ переживали?

Я погрузилась в размышления и, как бы случайно поддев ногтем замковое заклинание, вошла в покорно приоткрывшийся портал.

О-па! Мейра! Мейра! Мейра! Я вообще-то думала, что окажусь перед дверью в лабораторию синтеза, заботливо (и надежно!) зафиксированную магисетью виртуоза Друня, постучусь вежливо, осведомлюсь, не могу ли помочь, может, даже любознательно загляну внутрь, пытаясь оценить обстановку. Главное, что буду если не в полной, так в относительной безопасности в качестве стороннего наблюдателя стоять и скромно любоваться работой настоящих мастеров. Ну это если мне вообще позволят сунуть в лабораторию свой любопыт… хм… похвально стремящийся к магическим знаниям нос.

На деле оказалось, что портал выбросил меня в самом эпицентре побоища в лаборатории: то ли магическая сеть была повреждена, то ли ректор специально так настроил переход.

Я моргнула шокированно, но тут меня резко дернули за руку, и я понятливо метнулась в сторону, спрятавшись вместе с незнакомым мне молодым магом за лежащим на боку лабораторным столом внушительных (а для укрытия — утешительных) размеров.

— Легкой искры, — крикнул сосед по укрытию мне