Четыре! Магический откат усадил меня на уже пострадавшую сегодня попу, толкнув к магу-виртуозу Друню.

Пять! Поверх синей крышки легла фиксирующая магическая паутина ректора Ашахати.

Шесть! За магическую паутину зацепилось удерживающее заклинание магистра Рейден-танна и поволокло ЭАМ к активированной магической ловушке, брошенной на пол посредине комнаты магистром Тайллир.

Семь! Я вспомнила, что надо дышать. Сердце колотилось часто-часто, и еще я почему-то постоянно сглатывала.

Моя магическая пробка стала подтаивать, и ЭАМ начала вырываться, но было уже поздно! Паутина ректора и заклинание Рейден-танна держали дыру, магистры очень осторожно, но непреклонно упихивали ЭАМ в ловушку.

Я заскребла по полу ногами, в легком отупении размышляя, не нужно ли подойти и помочь. Внезапно проявившаяся Мейра мягко опустила ладонь мне на плечо, придержала и покачала головой, намекая, должно быть, что преподы академии справятся без меня. Ну и… Мейра с ними.

— Легкой искры, — прохрипел маг-виртуоз Друнь и благодарно кивнул, устало присаживаясь рядом со мной.

— Легкой, — пробормотала я в ответ, не найдя сил даже на то, чтобы произнести второе слово. Ну после того как меня протрясла магия такой мощи, некоторая… хм… внутренняя расплющенность оправдана. И это мой первый бой, на минуточку!

Ловушка защелкнулась, и я отметила, насколько мощная на ней защита. Что ж, магистр Тайллир закачала в нее энергии с запасом, подошла к выполнению задания ответственно. Я выдохнула с облегчением. Все присутствующие в разгромленной лаборатории тоже.

Дрогнуло пространство, и из портала поспешно выпал будущий виртуоз Хорт в компании магистрантки Аниты и какого-то мужчины, судя по традиционному черному плащу и обстоятельствам появления — боевого мага. Долгожданный магический резерв, надо полагать.

Ну… я не сдержала нервного насмешливого фырканья — очень вовремя подоспели, ничего не скажешь!

— Дежурный маг Хорт! — громко и сурово заговорил ректор Ашахати, и его голос не предвещал ничего хорошего. — Немедленно найдите заведующего лабораторией, где бы он ни был, и приведите ко мне. Тэрде Анита, срочно предоставьте мне список тех, кто устроил прорыв в академию, и сделайте письменный подробный отчет.

Он обвел лабораторию магического синтеза хмурым взглядом:

— Мне нужно знать, кто будет оплачивать убытки.

Магистранты понятливо отчалили выполнять приказы, а ректор Ашахати развернулся к виртуозу Друню.

— Я в порядке, — поспешил заверить молодой маг, а магистр Тайллир проявила инициативу:

— Я проверю.

Ректор коротко кивнул и перевел взгляд на меня, весьма уютно и расслабленно сидящую на полу, привалившись спиной к столешнице удачно подвернувшегося (и удачно перевернувшегося) лабораторного стола, с которым мы за прошедший вечер едва ли не сроднились. Я снова поскребла ногами, из вежливости демонстрируя желание подняться. Сама же реально понимала, что ловко (а главное, самостоятельно) поднять себя с пола не смогу.

— Синий щит диаметром почти два метра, — произнес внезапно материализовавшийся рядом магистр Рейден-танн и хитро спросил: — Как думаешь, Верлен, сколько бы он продержался?

Ректор промолчал, задумавшись то ли над непростым вопросом магистра, то ли над чем-то другим. И я под его внимательным взглядом вновь заперебирала нижними конечностями, на этот раз с большим успехом, даже смогла оторваться от стола.

— Авирр-Воитель! — едва слышно вздохнул ректор Ашахати (выругался, что ли, или почтительно воззвал к покровителю?) и добавил громче и четче: — Вы приняты. Сегодня я подпишу приказ о вашем зачислении на третий курс факультета прикладной боевой магии. Пока вольным слушателем. Во время летней сессии сдадите те предметы, которые выберет для вас ваш декан. Не менее трех. Остальные — по утвержденному графику в течение года. Если сдадите сокращенный вариант сессии — переводитесь на четвертый курс. Обучение и содержание полностью за счет городской казны.

— Спа… сибо, — слегка ошарашенно квакнула я. Хотела было напомнить о порталостроении, но… голос еще слушался плоховато.

— Легкой искры, — с иронией поправил меня магистр и активировал переход в ректорат.

— И вам, — сказала я вслед и снова невпопад.

Магистр Тайллир, отпустив полностью восстановившегося виртуоза Друня, подошла и воззрилась на меня. Учитывая, что декан Рейден-танн тоже никуда не делся и глаз от меня не отвел, такое пристальное (и массовое!) внимание несколько нервировало.

— Хороший ассистент обеспечивает боевику постоянный резерв, все время мудро оставаясь в укрытии и предоставляя более опытному и подготовленному магу вести бой, — мягко пожурила меня дама-декан, и я моргнула.

— Вот потому она и учится на моем факультете, а не на вашем, — усмехнулся магистр Рейден-танн, и Тайллир тонко улыбнулась в ответ.

Они одновременно протянули мне руки с двух сторон:

— Вставай, адептка!

Ну помощь мне была необходима, даже упрямиться не стала. Я ухватилась за обе протянутые руки и не без труда поднялась.

— Я должен здесь закончить. — Магистр Рейден-танн покосился на ловушку с ЭАМ, поломанную мебель и двух магов, бродящих по комнате и, как видно, пытающихся оценить ущерб. — Вы займетесь адепткой Калаврэн, магистр?

— С удовольствием, — любезно сказала декан Тайллир. — Легкой искры.

— Легкой искры, — откликнулся Рейден-танн и направился к коллегам.

— Что ж, адептка, — обратилась ко мне дама-декан, — добро пожаловать в академию!

Она приоткрыла портал, пропуская меня вперед и стабилизируя переход. Уточнять, что я и без нее отлично справлюсь, не стала, проявив полагающиеся новоиспеченной студентке скромность и уважение. Поблагодарила вежливо, не размазывая, стряхнула магический пепел с макушки и ушей и шагнула прямехонько в ректорат.

Если я надеялась, что меня ждет заслуженный отдых в комфортных условиях, то судьба в лице декана Тайллир считала иначе. Потому как с момента завершения эпохального сражения с жутко опасным пятнышком прошло уже не меньше получаса, а я еще не познакомилась с местом своего пристанища на счастливое время учебы. Последние десять минут мы с магистром упорно штурмовали узкую и довольно крутую лестницу с огромными неудобными ступенями и, в очередной раз споткнувшись в расхлябанных ботинках и едва не загромыхав вниз по всему доблестно преодоленному пути, я приостановилась и позволила себе спросить несколько раздраженно:

— А куда мы идем?

— В вашу комнату. — Декан останавливаться не стала, бодро продолжила взбираться, и мне с тяжелым вздохом пришлось поспешить за ней, хотя бы для того,