Шатер, в котором проходила встреча, поставили на центральной площади. Вскоре туда заглянул адъютант Далебора и передал несколько исписанных листков бумаги. Когда военачальник пробежался глазами по списку, его брови взметнулись вверх:

– Ты притащил полсотни орудий?! Да еще с комплектом зарядов для них?! Молодец!

– Времени было мало, да и темнота… В общем, что под руку подвернулось, то и схватил.

– Ты токмо послушай, что ему «подвернулось под руку», Светозар. – Воевода начал читать с листа: – Орудий – пятьдесят два, ящиков зарядных – три телеги, груженные доверху, ядра чугунные и картечь – еще пять повозок, ружья – три сотни, амулеты защитные – очень много. А пленники! – продолжил перечислять Далебор: – Пять полковников, два десятка капитанов, три иноземца, утверждают, что помощники послов, дворянчиков – штук семьдесят, четыре толмача… Да, тут еще сказано о вельможе, к которому твоя собачка никого не подпускает. Кто таков?

– Назвался бароном Альбрехтом. Говорит, король его ценит.

Услыхав имя, особист подался вперед:

– Ты даже не представляешь себе как! Все шпионские сети Московии и Смоленска под его опекой. Барона срочно нужно допросить.

– Мне этот тип также надобен, поэтому все разговоры только при мне. И никаких увечий.

– Зачем он тебе? – Предложение Данилы несильно обрадовало особиста.

– Предложу Карлу обменять его на Зарину.

– Думаешь, опосля того, что ты сотворил с его войском, король согласится? – спросил воевода.

– Альбрехт говорил, что Карл любые потери оценивает в деньгах. А в республике у него пока сплошные убытки. Ради Зарины я готов ему вернуть всех сегодняшних пленников.

– Думаешь, не попытается обмануть?

– Он токмо тем и занимается, но пока тщетно, – ответил Еремеев и добавил: – Да, там, среди пленных, некий Кочебор затесался. Вот его можете забрать.

Кочебор ночью рассказал боярину все, что знал сам. Он боялся расправы, но был благодарен, что молодой человек не убил его.

– И о нем наслышаны. – Далебор поднялся с кресла. – Может, пива по случаю твоей победы, парень? – Он хлопнул молодого человека по плечу.

– У-у-у! – не выдержал тот. – Господа, целителя поблизости нет? А то на мне опосля общения с гостеприимными шведами живого места не осталось.

После разговора с Данилой Мург долго не находил себе места. Он не знал, правильно ли поступил, выдав парню некоторые секреты пореченских гномов. Ведь начальство никаких прямых указаний ему не давало. Тот же Тагур будет только рад, если соплеменники из Поречья обломают о крашенского боярина зубы, но грязную работу решил переложить на Мурга. Если сотрудничество с человеком выплывет наружу, виноват будет лишь один, и все шишки падут на его голову.

Мург плохо спал ночью, зная, что Данила отправился в лагерь шведов. От результата этого похода зависело очень многое.

Наконец пришла почта из Кардымова. Мург принялся просматривать донесения, и чем дольше он вчитывался, тем светлее становилось его лицо. Когда гном дочитал последний листок, он вздохнул с облегчением.

«Давно я не радовался чужой победе, – размышлял он. – Думаю, пореченским она громко аукнется, а нам сие токмо на пользу».

Захват Смоленской республики ляхами или Карлом Семнадцатым был в интересах гномов, и в свое время перед смоленским представительством поставили именно эту задачу. Однако после провала нескольких попыток кряду от решения столь важного вопроса начальство Мурга отодвинули в сторону. Зато активизировались другие… Успех короля Швеции наверняка бы отнесли к их заслугам и к неудаче представительства гномов в Смоленске.

Мург тут же принялся строчить доклад начальству, однако не прошло и десяти минут, как в его кабинете зажегся красный магический светильник: Тагур вызывал к себе.

Гном вздохнул, дернул себя за волосяные отростки и поднялся со стула. Начальство нельзя заставлять ждать. Он покинул комнату и направился по коридору.

Светлячки вызова в здании банка установили недавно, и это новшество тоже пришло от ненавистного пореченского представительства. Учитывая, что пореченских постоянно ставили в пример, здесь их люто невзлюбили, но до сих пор ничего не могли сделать – те во всех делах оказывались первыми. Даже шведскому королю успели навязать свою помощь. И вот после второго подряд поражения шведских войск получалось, что помощь сия выходила боком.

– Садись, Мург, есть важный разговор. – Начальник встретил вошедшего весьма любезно, даже сесть предложил, что случалось редко. – Как там наши дела? Чего в мире творится?

Подчиненный устроился на краю стула и принялся докладывать:

– Пришли новости из-под Кардымова. Войска Карла покинули свои позиции и направились к Дорогобужу.

– Вон оно что, – задумчиво произнес Тагур. – Полагаю, к этому отступлению приложил руку некий Данила? Сам-то он жив?

Начальник сегодня выглядел весьма довольным: глаза – цвета ясного неба, на лице – улыбка, в голосе – несвойственная для последних дней мягкость. В общем, все говорило, что он в прекрасном настроении.

– Видели его слегка помятым, но на своих ногах.

– Не в моих правилах хвалить людишек, но этот силен, ничего не скажешь. И что там стряслось у Кардымова?

– Данила прибыл в лагерь вчера вечером, собирался поговорить с королем о своей невесте. Ни Зарины, ни короля в лагере шведов не оказалось. Карл направил для беседы с Данилой барона Альбрехта. Они не договорились, и тот попытался схватить боярина.

– То есть шведы решили действовать нахрапом? – не скрывая самодовольной улыбки, спросил Тагур. – Второй раз? Видать, поражение возле деревни Троицкое их ничему не научило.

– Так оно и есть, – кивнул докладчик и продолжил: – Правда, на сей раз барону даже удалось заключить Данилу в клетку, ту, что придумали пореченские год назад.

– И он выбрался? Как же ему это удалось?

– О том не ведаю. Наших агентов там не присутствовало.

– Ладно. – Тагур махнул рукой. – Выбрался из клетки, дальше чего?

– Мне сообщили, что боярин подключил к операции около сотни своих бойцов.

– Неужели шведы впустили их в лагерь? – В голосе начальника явно звучали нотки изумления.

– Нет, о них до поры до времени воины Карла не знали. Отряд Данилы каким-то образом умудрился подойти с тыла и перед самым заходом солнца открыть огонь из пушек по ограждению шведов. Но вот каким ветром за ограду занесло ночных тварей, мой агент ответить затрудняется. Он написал, что сам участвовал в латании дыр в заборе и тут со спины появились зверюги.

– Очень странно. Может, люди боярина сделали подкоп в другом месте, а залп пушек понадобился для отвлечения внимания?

– Пока не знаю. Мне сообщили, что бойцы боярина пробились через ворота и ринулись к тем пушкам, которые открыли ответный огонь. Пока шведы отбивались от зверюг, Данила нахватал трофеев, полонил большую часть офицеров и ушел.

– К зверюгам?

– Вполне возможно, у него загодя был подготовлен свой лагерь с ограждением. О том пока неведомо. Однако поутру весь отряд с пленниками и трофеями прибыл к Кардымову, где нынче с войском Смоленска стоит воевода.

– Что с бароном Альбрехтом?

– Его Данила в полон взял. Вроде бы собирается Зарину на него обменять.

– А этот парень гораздо опаснее, чем я думал, – произнес Тагур. – Но пока он льет воду на нашу мельницу, это нам на руку. Значит, он