– Может, ищут выживших? – предположил офицер, стоявший у стола.
– Вряд ли, – задумчиво посмотрев на говорившего, не согласился Ахэлио, – этим они уже два дня назад занимались… Ладно, идите на позиции. Через два часа будет очередная атака.
Офицеры, отдав честь, покинули бункер. Демоны, на удивление, всегда атаковали в одно и то же время, как по часам. Такое впечатление, что у них все происходило строго по расписанию.
Через два часа, как и предполагалось, начались движения легионов противника, но как-то вяло и без обычных ударов магией по крепости. Видимо, решили, что незачем просто так тратить заклинания. Уж чего у Ахэлио было предостаточно, так это архимагов и магов разных званий. Все выжившие маги из уничтоженных укрепрайонов сейчас собрались тут. Семь архимагов, сто тридцать старших магистров, четыреста магистров и почти тысяча остальных. С такой силой магические атаки противника не пугали коммандера. Между тем противник постепенно приблизился на дистанцию огня, но остановился в километре от позиций обороны. Можно ударить артиллерией и минометами, да и «Сокрушитель» с такой дистанции накроет ряды врага. Вот только это бесполезная трата боеприпасов, которых и так на трое суток боя осталось. Ахэлио уже был в курсе, что пробить щиты противника можно только общим ударом всех видов вооружения. Так что он терпеливо ждал.
Но демоны как стояли на месте, так и стоят. Пока через полчаса, за спинами защитников, в городе не раздался взрыв. Коммандер удивленно повернулся и подошел к амбразуре в другой стене дота. Город превратился в горящий ад. Ахэлио понял, чем занимались два легиона демонов. Они закладывали артефакты в каждый из домов и даже в канализацию. Город превратился в факел, точнее, в горелку; похоже, даже камень плавился от воздействия таких температур. Можно теперь уверенно сказать, что Эльберн просто перестал существовать. Через десять минут такого горения огонь пропал, оголив безжизненную черную яму, в которой не осталось ничего целого.
– Коммандер, два посланника на горизонте!.. – слегка дрогнувшим голосом выкрикнул наблюдатель в доте.
Ахэлио не спеша вернулся назад. Над рядами демонов повисли две фигуры, и, судя по магическому фону, это точно посланники.
– Вывести танки и роботов из ангаров в сторону города, – тут же приказал Ахэлио, – остальным ждать на месте.
Впрочем, даже вместе с посланниками демоны не спешили атаковать. Пока наконец сквозь ряды врага не прошли вперед пленные эльфы в антимагических ошейниках. Пленных было много, очень много. Они полностью заняли все пространство перед рядами демонов, а потом пошли в сторону дотов. Женщины, дети, раненые и невредимые мужчины медленно приближались к линии обороны, а за ними на дистанции сто метров двинулись легионы.
– Они что, решили таким образом наши мины снять? – зло усмехнувшись, произнес вслух Ахэлио.
– Судя по всему, так и есть, – ответил ему стоявший рядом заместитель.
– Минометным батареям – открыть огонь, – отдал приказ Ахэлио. – Цель – пленные. Задача – не дать им дойти до минных полей.
Сложно сказать, на что рассчитывали демоны, но эльфы обладали весьма специфической моралью. Им было все равно, чем прикрывается враг. Даже будь тут их родные, рука стреляющего эльфа не дрогнет. Честь рода важнее любого родственника. А те, кому честь рода не указ, уже давно сбежали… Мины кучно легли в первые ряды пленных, защиту на которых демоны, естественно, не ставили.
– Приказ пулеметным расчетам – открыть огонь по пленным. – Понимая, что минометы явно не успеют уничтожить всех пленников на подходе к минным полям, отдал приказ коммандер.
Вот тут и начался настоящий расстрел. Ахэлио с усмешкой смотрел на удивленных посланников: они явно не рассчитывали на такую реакцию. А главное – теперь будет очень много нежити, стоит только противнику приблизиться.
– Коммандер, старший офицер Ролг на связи, – доложил связист.
– Слушаю тебя, – произнес спокойно фон Торо, взяв в руки амулет связи.
«Там были пять старших магистров, – с азартом в голосе произнес Ролг. – Может, попробуем?»
– Почему бы и нет. – Ахэлио сразу понял, что имеет в виду Ролг. – А сможешь, на такой дистанции?
«Да, но останусь без маны».
– Понял тебя, возьми к себе двух магов из десятого бункера, – тут же приказал фон Торо. – Личей запустишь по моей команде.
«Понял», – ответил Ролг и отключился. Ему предстояло готовить весьма сложное заклинание поднятия лича. Он, конечно, не сможет контролировать нежить, но тут это и не требуется. Пусть демоны пообщаются с личем сами.
После уничтожения пленных легионы пошли в атаку. В этот раз в защитников уже летели заклинания, вот только посланники отчего-то в бой не вступали. Коммандер, дождавшись срабатывания первых мин, отдал приказ:
– Открыть огонь!
Амбразуры всех бункеров тут же полыхнули вспышками выстрелов из орудий, пулеметов и автоматических ружей. Сверху на демонов падали мины и ракетные снаряды уцелевшего «Сокрушителя», а через полминуты на них обрушились уже заклинания защитников, заставив посланников вмешаться в бой и прикрыть армию демонов. Это, конечно, помогло, но до дистанции в сто метров от бункеров не дошли примерно тридцать процентов атакующих.
– Танки и роботы – вперед! – скомандовал Ахэлио, наблюдая за боем.
Тут же из-за бункеров на полной скорости вынырнули танки, а за ними бегом следовали боевые роботы гномов, с тяжелыми пулеметами и легкими орудиями по бокам. Противник перенес огонь на танки, но и маги обороняющихся переключились на защиту техники. Можно долго рассуждать на тему полезности пушек против магов и их защиты, но одно неоспоримо: гусеницам танков и их броне бойцы демонов ничего противопоставить не могли. Так что самым эффективным применением танков стало давить врага своей массой. Роботы, идущие следом, добивали демонов, не давая атаковать технику сзади. Пройдясь катком перед дотами, танки тут же вернулись в укрытия. В этот раз было потеряно три танка и два робота. Все-таки сила у посланников немалая. Хотя, возможно, сказывалось отсутствие в рядах защитников архимага Ролга.
– Ролг, готов? – связался с ним фон Торо, глядя, как демоны первой волны наступления залегли и ждут, когда к ним подойдет вторая.
«Так точно!» – радостно отозвался тот.
– Ну тогда запускай, – отдал приказ Ахэлио и обратил взгляд на поле боя.
В рядах врага пока ничего не происходило. Личи – не тот вид нежити, что сразу вступает в бой. У них есть примитивный, но разум. А когда Ахэлио увидел и почувствовал, кого именно поднял Ролг, то слегка заволновался. Все-таки архилич – это серьезно. Да еще и с таким количеством мертвых вокруг. Атака демонов остановилась, они развернулись на новую угрозу. Архилич приступил к делу. Свежие трупы стали его армией, а четыре обычных лича бросились на защиту господина. Возможно, посланники вместе с магами демонов смогли бы легко справиться с новой угрозой,
