Озеро, возле которого они разбили лагерь, было одним из красивейших и уникальных мест империи. Оно располагалось почти на вершине горы, но примечательно было тем, что вокруг озера стояли не голые скалы, а хоть и редкий, но лес с весьма густой травой. Кто-то утверждал, что когда-то давно тут остановился один из величайших архимагов и магией решил сделать берег озера красивее, а кто-то был уверен, что природа и сама прекрасно может творить чудеса, без посторонней помощи. В любом случае место действительно очень красивое, а вид отсюда, с высоты двух тысяч метров, открывался просто великолепный. Особенно в одном месте, где буквально в ста метрах от берега озера уходил отвесно вниз обрыв, открывая взору вид на восточное, уже светлеющее небо и зеленый ковер лесов внизу.

Дарина, притянув за руку эльфа, с восторженным лицом смотрела на уже поднимающееся солнце. Кроса же эмоции подруги забавляли больше, чем восход. Именно поэтому он заметил, что она явно начала замерзать, так что пришлось ему со вздохом снять свою теплую куртку и укрыть ею Дарину. Хотя зрелище восхода было по-своему и ему интересным. Солнце потихоньку поднималось, красивая картина стала еще более прекрасной и восхитительной. Будто от земли навстречу солнцу устремились сотни красных столбов, озаряя небо неземной красотой. Зрелище завораживало и зачаровывало Дарину, а вот Крос, наоборот, побледнел и испуганно ахнул.

– Это что, разломы? – ошарашенно произнес он, глядя на огромное количество красных столбов, раскиданных по зеленому морю леса.

– Чего?.. Какие еще разломы? – удивленно посмотрела на него Дарина.

– И это спрашивает ученица последнего курса академии? – раздался женский насмешливый голос рядом с ними.

– Ой, учитель! – испуганно воскликнула Дарина, оборачиваясь к светлой эльфийке. – Вы что, не спите?

– Поспишь тут с вашими стонами и охами… – ворчливо ответила эльфийка, отчего Дарина покраснела и смутилась, отведя взгляд.

– Учитель, это что, вторжение? – спросил растерянно Крос, глядя на учителя боевой магии Алисию де Орланскую. После рождения двойни и прошедшей войны она ушла из армии, став преподавателем в столичной академии.

– Как видишь, да, – грустно усмехнулась Алисия. – Отдохнули на природе, называется.

– Нужно срочно собираться, – неуверенно глядя на спокойного учителя, произнес Крос.

– Спешить уже некуда, – вздохнув, возразила Алисия, – разломы везде вокруг нас, так что ждем, пока наши не начнут действовать, а потом уже придется очень быстро побегать.

– Действовать?.. – произнесла в недоумении Дарина, до которой наконец дошло, что именно происходит.

Отвечать учитель не стала, а только молча показала пальцем в небо, где именно в этот момент пронеслись три скоростных штурмовика империи. Сделав широкий круг над лесом, они резко бросились в разные стороны, а в небе, где еще мгновение назад они пролетали, взорвалось заклинание.

– Почему они не атакуют? – удивленно наблюдая за виражами штурмовиков, спросил Крос.

– Это разведка, – пожала плечами Алисия. – У вас сейчас будет взможность наблюдать уникальное зрелище. Думаю, координаты они уже уточнили, так что скоро сюда обрушится мощь нашей армии. Даже я такое увижу впервые.

Словно в подтверждение слов учителя вокруг них раздался свист, настолько мощный, что пришлось поставить звуковую защиту. А потом в местах, где светились красные столбы, расцвели бутонами яркие вспышки взрывов. Земля под их ногами затряслась, а грохот стоял такой, что даже щиты студентов с трудом справлялись, пока свой щит не поставила учитель.

– Ну все, им конец, – восторженно наблюдая за тем, как море огня заполнило лес, произнесла Дарина.

– Если бы… – грустно усмехнулась Алисия.

Дым от взрывов развеялся, и глазам студентов предстала картина множества сверкающих щитов. Даже с такого расстояния они поражали своей мощностью и незыблемостью.

– Их хоть что-то может пробить? – потрясенно произнес Крос.

– Погоди, это только проверочный удар, – усмехнулась Алисия, – сейчас грянет полный.

– Смотрите, что это?! – воскликнула Дарина, показывая рукой на огромное количество белых линий, что мчались чуть выше деревьев на огромной скорости. Их было много, очень много.

– Это, девочка, ракеты, – настороженно глядя в ту же сторону, ответила Алисия. – А ну-ка, бегом от края, и быстрее!!!

Схватив за руки Дарину и Кроса, она увлекла их за собой, подальше от обрыва. Дарина успела только краем взгляда увидеть, как эти ракеты столкнулись со щитами вторженцев, породив взрывы. В этот раз земля так сильно задрожала, что они не смогли удержаться на ногах и упали. Даже несмотря на звуковой щит, гул стоял невообразимый. А потом пришла первая воздушная волна, снеся еще не поднявшихся студентов в сторону озера. Но это было только начало. Звук, возникший вокруг, был как от тысячи насекомых, что решили сначала громко пожужжать, а потом резко засвистели. От этого свиста хотелось спрятаться куда-нибудь подальше, забиться в самую глубокую дыру и даже не пытаться смотреть, что происходит.

Но долго свист не продлился. Земля опять содрогнулась, валя на землю других студентов, что в страхе выскочили из палаток. Заспанные и ничего не понимающие, они в панике ошалевшими глазами смотрели вокруг. И опять грохот оглушил их, пришедшая волна воздуха опрокинула Дарину и Кроса в озеро, а их палатки просто сдуло. Крос, вынырнув из воды и убедившись, что с Дариной все в порядке, осмотрелся. «Если даже тут, в нескольких километрах, творится такое, то что тогда там, внизу?» – ошеломленно подумал он.

– Все ко мне! – раздался усиленный магией возбужденный голос учителя Алисии.

От этого тона и силы все десять студентов, что решились отправиться на отдых в это уникальное место, бегом отправились к ней.

– Значит, так, – уверенно начала она, как только все подбежали, – у нас десять минут, чтобы собрать самые необходимые вещи, и – бегом отсюда!

– Почему только десять? – спросил кто-то из студентов.

– Мы в центре вторжения врага, – зло сказала Алисия, – через десять, максимум двадцать минут тут будет работать наша авиация. И если мы не успеем выйти из эпицентра удара, нам, в отличие от врага, точно не выжить. Так что отставить вопросы и – бегом!

И сама же первой бросилась к палатке. Студенты хоть и замешкались, но тут же очнулись и последовали примеру учителя. Алисия почти за минуту сложила свой рюкзак и, уже готовая, смотрела, как собираются студенты. Сама в это время активировала тату связи. Через две минуты ей ответил мужской голос:

«Служба экстренной помощи, слушаю вас».

– Это учитель магической академии Алисия де Орланская, я нахожусь на горе Фурда в ста тридцати километрах от города Эльберн, со мной группа из десяти студентов, – скороговоркой произнесла взволнованная Алисия, – прошу прислать транспорт для эвакуации.

«Вас понял, переключаю на армейский канал».

Алисия злобно выругалась себе под нос, вспомнив все нехорошие слова, какие только знала. Рядом стоявший Крос, уже готовый к походу, даже слегка покраснел от некоторых весьма пикантных выражений в устах девушки.

«Капитан Аиулуз Борен запрос принял. Прошу, дайте мне тридцать секунд», – раздался новый мужской голос в ухе Алисии.

Раздраженно оглянувшись, она глубоко вдохнула и медленно выдохнула, пытаясь успокоиться.

«Мы определили ваше местоположение, – услышала наконец она этого капитана, – к вам