Глава 23

Хосе, устроившись в деревянном кресле-качалке, наслаждался запахами и видом сада. Этот местный восточный маг явно знает толк в таких вещах. Капитан Громов – тот, кто, на удивление, не бросил кого-то из них умирать, а с упорством, достойным уважения, тащил через всю пустыню, – сейчас давал уроки магии хозяину этого дивного сада. Гримжоу валялся в соседней комнате, превратившись из молодого и красивого эльфа в старика. Вот только в отличие от него у Хосе не было феи, которая может снять проклятие богини. Когда он сражался там, в сфере, то думал, что последний враг – это архимаг, здесь решил, что это посланник, но все оказалось не так просто. Там его готовили убивать не посланников богов, а их самих. Сейчас он это отчетливо понимал. Посланники оказались обычными архимагами, просто чуть сильнее и с новой, не очень приятной способностью, а вот аватар богини был именно тем последним врагом, которого Хосе так и не смог победить. Зато он знал про них почти все. Если только в той сфере ему показали все, что они умеют.

Хосе задумчиво погладил артефакт, лежащий у него на коленях. Десять лет жизни, именно такой срок сам себе отмерил Хосе. Конечно, существует слабая надежда на магов империи, но отчего-то он не верил в реальность этой надежды. Печать богини сможет снять или фея силы Гримжоу, или сама богиня, и то и другое вряд ли возможно. Он слегка встряхнулся и отбросил грустные мысли. У него целых десять лет! За это время он сможет передать свои знания ученикам, вон один уже есть, и потом они отомстят за него богам. С этими мыслями Хосе поудобнее устроился и погрузился в медитацию.

На следующий день у Сергея заработала тату-связь. Этого момента ждал и Хосе, вот только его же он и боялся. Как отреагирует на него Луиза? С одной стороны, хотелось ее освободить от такого старика, каким он стал, а с другой – он не мог отказаться от этой девушки. Слишком она стала ему близка. Даже там, на поле боя, он впервые чуть не провалил миссию. Еще чуть-чуть – и бросился бы спасать Луизу вместо удара по посланнику. Хорошо хоть Ольга очнулась и не пришлось самому бежать к Луизе, но ведь мысли такие были. Для него как военного это конец. Если появился кто-то, через кого тебя можно контролировать, то ты уже не профессионал. Хотя в его положении это уже не имеет значения.

Через два часа после заработавшей связи к ним открылся портал. Все-таки расчеты и замеры точки, куда именно нужно попасть, заняли весьма немалое время. К ним прошел всего один разумный, который тут же скинул огромный рюкзак с кристаллами и принялся из них выкладывать схему портала, при активной помощи Сергея. Хосе с улыбкой смотрел на бледное лицо мага Абдулы: еще бы, на его глазах собирались выбросить на ветер стоимость пары королевств… Через десять минут портал был готов и они наконец покинули этот материк, отправившись домой.

Прибыли они сразу в научный центр столицы, где их уже ждал целый комитет целителей и научных магов во главе с Германом. Хосе хотел увидеть Луизу, но, видимо, медики придерживались другого мнения. Его усыпили и отправили на обследование. Только на следующий день к нему в палату смогли попасть Луиза вместе с Ольгой. Видимо, Ольга, зная состояние Хосе, решила не оставлять подругу одну. Вот только они ошибались, Луизе оказалось все равно, как он выглядит. Она просто была безумно рада, что он жив. Пожалуй, впервые Хосе видел именно такую Луизу – мягкую, домашнюю, спокойную и со счастливыми слезами на глазах. Сев рядом с его кроватью, она положила голову ему на живот и, довольно улыбаясь, смотрела в глаза, обхватив его руку обеими ладошками. Внутри ему стало тепло и уютно. Гладя волосы Луизы, он даже не сразу заметил, что Ольги уже давно нет с ними в палате.

Сколько длилась их идиллия, сказать сложно, но разрушилась она от прихода Германа. Профессор, как всегда, был настроен на свою волну, и ему было абсолютно наплевать на их отношения.

– Добрый день, молодые люди, – бодро произнес Герман, заходя в палату. Хосе на это только кивнул, а Луиза даже не стала обращать внимание, продолжая все так же лежать, как и прежде. – Кхм… Ладно. Итак, по поводу твоей проблемы, Хосе…

– Герман, я в курсе, что это проклятие богов и что мне осталось максимум десять лет, – печально улыбнулся тот, – или вы нашли способ лечения?

– И да и нет! – подняв правую руку с выставленным указательным пальцем, произнес гордо Герман. – Конечно, еще нужно сделать контрольные замеры и провести некоторые опыты, но в общем картина ясна. Ваши повреждения можно исправить.

На эти слова Хосе удивленно вскинул брови, а Луиза резко поднялась и уставилась с надеждой на Германа.

– Кхм… – закашлял от такого внимания профессор. – Так вот, о чем это я?.. Ах да. Вашу проблему можно исправить сменой тела.

– Это как?.. – быстрее Хосе выпалила изумленная Луиза.

– Тут есть целых три варианта, – важно прохаживаясь по палате, произнес Герман. – Первый – самый долгий, но при этом имеет огромные преимущества. Создание нового тела с помощью копирования на клеточном уровне, но без печати богов. Правда, это займет, с моими возможностями, минимум тридцать или сорок лет, а дальше пересадка мозга – и все, вы снова здоровы и бодры. – Хосе скептически посмотрел на Германа: столько времени у него не было. – Второй вариант – создание механического тела, и уже туда пересадка мозга, это возможно сделать лет за пять или шесть, но как по мне, очень рискованный вариант.

– Почему? – вслух удивилась Луиза. – Это ведь можно использовать как временный вариант.

– Можно, но есть проблема, – задумчиво произнес Герман, – психически будет очень сложно остаться человеком, пребывая в