Гибель двух вражеских архимагов они ощутили сразу. Защита врага рухнула в один миг, а их огонь накрыл оставшиеся силы противника беспощадным градом пуль и снарядов. Буквально за пару минут враг был уничтожен полностью. Сразу после этого к нему подошел уставший командир элитного отряда, светлый эльф Рэдлер фон Роузман.
– Ты же родом из города Озур, что возле столицы? – с ходу задал вопрос эльф.
– Да, – удивленно ответил Громов, ошарашенный таким странным вопросом посреди поля боя.
– Телепорт открыть туда сможешь? – между тем серьезно произнес Рэдлер.
– Смогу, если будут кристаллы, но зачем? – удивлению Сергея не было предела.
– Отлично, – кивнул своим мыслям Рэдлер, – там сейчас проблемы, и командование решило перебросить туда оставшихся в живых бойцов элиты.
– Вас? – еще больше удивился Громов.
– Нет, конечно… – растерялся Рэдлер, но тут же усмехнулся, поняв ошибку Сергея, – мы не элитные бойцы, а отряд их поддержки. Ты разве не заметил смерть вражеских архимагов?
– Заметил, но думал, это вы сделали, – озадаченно ответил Сергей.
– Нет, это тройка элиты, – улыбнулся Рэдлер, – пошли, нужно спешить.
Развернувшись, он почти бегом отправился в сторону леса. Чтобы не отстать от него, Сергею пришлось перейти на бег. За ними следовал отряд фон Роузмана, ну и совсем позади – уцелевшие бойцы Громова. Когда они уже почти подбегали к лесу, перед ними раздался взрыв такой мощности, что чуть не оглушил всех. А огненный шар диаметром примерно пять метров и жаром такой силы, что даже отсюда, метров за сто, ощущался горячий ветер, он уже увидел своими глазами, остановившись на опушке. На поле грязи, ранее бывшем, судя по всему, лесом, стояли трое разумных: два эльфа в форме спецчасти и какой-то незнакомый разумный в доспехах врага. Если эльфы ощущались как просто очень сильные маги, то вот этот, в доспехах, тревожил Громова мощью и силой. Даже наставники в академии были во много раз слабее этого разумного.
Растерянно Сергей посмотрел на Рэдлера, но тот словно чего-то ждал, напряженно всматриваясь во врага. Сергей обернулся назад и увидел то, что просто потрясло его до основания. За спиной врага стоял мечник, который одним красивым движением вытащил из тела противника меч и отрубил ему голову. С такой легкостью, что казалось – это было самым простым делом. Сергею пришлось протереть глаза и помотать головой, с трудом пытаясь поверить в увиденное. Человек, убивший врага, не имел ни капли магии. Громов не был суперсильным магом, хотя и обладал званием старшего магистра, но его сенсорные возможности оказались настолько велики, что это отметил даже сам ректор академии при выпуске. Так что определить мага и его силу Сергей мог легко и точно.
Пока Громов приходил в себя, бойцы уже были на поле, а медики – возле раненых. Рэдлер стоял возле человека, который убил врага, и что-то ему говорил, после чего обернулся в сторону Сергея и махнул рукой, подзывая к себе.
– Это командир пятой крепости, капитан Сергей Громов, – представил подошедшего Рэдлер. – А это капитан, командующий элитными частями, Хосе Амадил Нара. – Сергей только молча кивнул, а вот Хосе даже не обратил на него внимания, продолжая задумчиво что-то изучать в своем планшете. – Капитан Громов как раз из тех мест и может открыть портал.
– Хорошо, пускай открывает, – не отрываясь от планшета, произнес Хосе.
– Но… – растерянно попытался возразить Рэдлер.
– В моем приказе вам что-то не ясно? – спокойно посмотрел на Рэдлера Хосе.
– Никак нет. Есть открыть портал, – тут же встав по стойке «смирно», ответил Рэдлер и, активировав амулет связи, уже в него произнес: – Несите кристаллы ко мне. Бегом!
Хосе вернулся взглядом в планшет, лишь мельком поглядев на Сергея и приветственно кивнув головой. Пока они ждали кристаллы, к ним подошли два эльфа в форме элиты, те самые, что стояли на поле.
– Зариэль, соберешь всех оставшихся в живых, и вместе с Рэдлером отправляйтесь обратно на базу. Пока Эльдар не придет в себя, ты остаешься за главного, – не поднимая головы, тут же произнес Хосе.
– Но командир, разве нам не нужно отправиться с вами? – удивленно спросил явно уставший Зариэль.
– У нас сегодня день тупости? – раздраженно спросил Хосе, обратив свое внимание на него. – Командир пятой группы Зариэль фон Моновер, немедленно приступить к выполнению приказа.
– Слушаюсь! – тут же выкрикнул Зариэль и вместе с эльфийкой ушел в сторону медиков, которые несли на носилках кого-то.
– Не день, а сплошное разочарование, – ворчливо произнес Хосе, вновь возвращаясь взглядом в планшет.
Громову было уже не до отвлекающих факторов; бойцы Рэдлера принесли кристаллы, и ему пришлось срочно готовить телепорт в родной город. Потратив минут десять на подготовку, он повернулся к Хосе, собираясь уже доложить о готовности, но оказалось, тот в курсе и внимательно смотрел на результат его работы.
– Командир, но кто вас будет сопровождать? – задал резонный вопрос Рэдлер. – Ведь там нужно будет открыть портал обратно.
– Думаю, капитан Громов с этим справится. Выдай ему кристаллы, – спокойно ответил Хосе.
– Слушаюсь, – хмуро подчинился Рэдлер, кивнув своим подчиненным, которые тут же протянули Громову рюкзак с кристаллами. И уже обращаясь к Сергею, добавил: – На всякий случай, там еще сухпай на три дня и две фляги с водой.
– Хорошо, – растерянно и удивленно взяв рюкзак и закинув его за спину, произнес Сергей.
– Громов, забыл сказать, что там, куда мы прибудем, уже нет ничего знакомого тебе, – усмехнувшись, добавил Хосе.
– То есть?.. – недоуменно спросил Сергей.
– Там теперь пустыня, – пожав плечами, ответил Хосе. – Открывай.
Сергей не особо понял, что имеет в виду этот странный человек, но портал активировал. И только когда он вошел в портал, сразу за Хосе, полностью осознал фразу командира элиты. Вместо знакомого ему с детства пейзажа красивых холмов, уютного городка и леса вокруг простиралась ровная пустыня до самого горизонта. И только валяющиеся возле них камни, отдаленно похожие на обломки зданий, напоминали о том, что когда-то тут был город.
– Мм… у нас гости, – раздался словно в голове женский довольный голос, от которого Сергей вздрогнул, а Хосе внимательно посмотрел назад.
Обернувшись, Громов изумленно замер. По песку шла огромная фигура женщины в доспехах и с мечом в руке, а за спиной развернуты крылья. Она была метров десяти в высоту и выглядела словно каменная статуя. Вот только статуи ходить не умеют, а эта фигура шла в их сторону. Чуть вдалеке в воздухе висела еще одна фигура, в этот раз обычного темного эльфа, наполненная силой просто невероятной мощи. Правда, по сравнению с каменной фигурой это был факел рядом с солнцем. Сила магии женщины слепила Сергея своей мощью.
– Спрячься и попробуй выжить… – тихо произнес Хосе и пошел навстречу фигуре.
– Кто это?.. – невольно
