– Добрый вечер. Извините, что прервала ваш очень важный разговор, – с сарказмом в голосе произнесла гостья, присаживаясь за столик возле удивленной Луизы.
– Ася, солнышко, что ты тут делаешь? – одновременно удивился и обрадовался девушке Рольдо.
– Привет, – буркнула Луиза, как бы ненароком отодвигая в сторону свой десерт, заказанный к вину.
– Пап, что, даже не поздороваешься и не представишь меня? – улыбнулась гостья, краем глаза внимательно следя за манипуляциями Луизы.
– Ах да, извини старика, – рассмеялся Рольдо. – Во-первых, здравствуй, рад тебя видеть. А во-вторых, это наш гость, Хосе Амадил Нара, сумевший приручить дракона… – Заметив возражение на лице Хосе, Рольдо добавил: – Ну или подружиться с ним. А эта прелестная эльфийка – моя любимая маленькая дочурка Алисия де Орланская.
– Пап, мне уже сто двадцать лет, – устало возразила Алисия.
– Я же и говорю – маленькая дочурка, – абсолютно спокойно повторил отец с искренней любовью в голосе. – Позволь узнать: что тебя привело сюда? Я уже через час освобожусь и буду дома.
– Это весьма сложный вопрос, – замешкалась Алисия, смутившись, – есть очень важный момент, который нужно срочно обсудить.
– Хорошо, дома обсудим, – спокойно произнес Рольдо.
– Нет! – неожиданно громко возразила Алисия. На что он замер в удивлении, глядя на внезапно покрасневшую дочь. А девушка уже совсем тихо добавила: – Сегодня домой приехала мама.
– И? – Рольдо все так же пребывал в непонимании.
– В общем, мне нужна твоя помощь, – обреченно произнесла Алисия, еще недавно выглядевшая уверенной и сильной, – я беременна.
Реакция сидящих за столом была разной. Рольдо молча открывал и закрывал рот, не в силах что-либо сказать, а Луиза удивленно посмотрела на живот соседки и, протянув руку, спросила:
– Можно? – Сначала Алисия не поняла, что она хочет, но увидев уже почти вплотную ладонь Луизы, хмыкнула и весьма красноречиво показала взглядом на десерт. Вот тут и случилась у Луизы настоящая внутренняя борьба. Любопытство победило. Печально вздохнув, она пододвинула свой десерт к соседке и приложила руку к ее животу, тут же сменив печальный вид на восторженный. – Ух ты, толкается!
– Какой месяц? – только и смог произнести Рольдо.
– Седьмой, – улыбнувшись на реакцию Луизы, произнесла Алисия.
– Ясно, – тяжело вздохнув и обхватив голову руками, вымолвил Рольдо. – Кто хоть отец?
– Муж, пап. Уже муж, – совсем грустно произнесла Алисия, съежившись от колючего взгляда отца. – Горацио де Мориарти.
– Этот заучка? – изумился Рольдо. – Ассистент профессора Рундаля?
Хосе с удивлением вскинулся, услышав знакомую фамилию. Возможно, это совпадение, но более реален иной вариант: уж очень редкая фамилия у этого ученого. Но встревать со своим вопросом Хан пока не решился.
– Папа, он, между прочим, уже давно свой проект ведет! – возмутилась Алисия.
– Угу. Всего два года как, – фыркнул на это Рольдо. – Ты хоть понимаешь, что мать нас обоих убьет?
– Ну вот поэтому мне и нужна твоя помощь, – увлеченно поглощая десерт, произнесла Алисия. – Горацио готов сменить фамилию на нашу.
– Это, конечно, слегка облегчает ситуацию, но как же его родные? – задумавшись, произнес Рольдо.
– А что им? У него старший брат есть, так что вопросов у них нет, – пожав плечами, пояснила Алисия.
– Я вот не понимаю, почему нельзя было дождаться нас с матерью, все обсудить, при нас пожениться и только потом детей заводить? – обреченно произнес Рольдо, видимо, уже смирившись с ролью будущего дедушки.
– А вы бы разрешили? – с ухмылкой спросила Алисия. – Я же для вас до сих пор еще маленькая.
– Ты такая и есть, – буркнул недовольно отец. – Как теперь матери все объяснить? «Дорогая, пока ты вместе со своим дедом занималась правлением в родовой роще, дочка успела выйти замуж и забеременеть. А папа в этот момент полгода мотался в путешествии». Так, что ли?
– Не знаю, – печально вздохнула Алисия, глядя на пустое блюдце от десерта с выражением великой скорби на лице. Смотрелось это весьма умилительно.
– Кто хоть родится? – уже расслабленно произнес Рольдо; не мог он долго сердиться, глядя на дочь.
– Мы к целителям еще не ходили, но я уверена, что мальчик. Уж очень часто брыкается, – гордо произнесла Алисия, с умилением поглаживая живот. – Думаем назвать или Руизом или Дунканом…
– Извините, что вмешиваюсь, – улыбаясь, произнес Хосе, – но у вас, юная леди, двойня.
Слова его заставили закашлять Рольдо, изумленно замереть Алисию и открыть рот от удивления Луизу. Хосе же почувствовал, как ему стало приятно вот так удивлять разумных. Однако у него появились новые устремления в жизни… И Хосе с удовольствием сделал глоток прекрасного вина.
Глава 11
Посланник богов Рухейн сначала читал документ не очень вдумчиво, скорее даже расслабленно, но постепенно смысл написанного все больше захватывал его. В зале дворца посланников кроме него находились еще двое: тот изон, который и принес документ, – по имени, кажется, Арос Борг, командующий пятой армией, а также командир стражи Оргул Назаран. Дочитав до конца, Рухейн минут десять мысленно усваивал новую информацию. Пока он думал, изоны терпеливо стояли перед ним и ждали.
– Этот план, – Рухейн подвигал правой ладонью, на которой лежала папка с документом, словно взвешивая ее, – мне понравился.
Арос с облегчением и довольством вздохнул, а до этого он будто даже дышать опасался.
– Нам радостно это слышать, – искренне радуясь за друга, произнес с почтением Оргул.
– Но… – Рухейн внимательно посмотрел на обоих, сделав паузу, – нужно внести некоторые изменения. Боги одобрили ваш план с небольшим добавлением.
– Мы с радостью выполним волю богов, – тут же доставая блокнот и ручку, поклонившись, произнес Оргул.
– Итак, первое, – со слегка затуманенным взглядом произнес Рухейн. – Время до открытия порталов не изменится, но группу с дикарями начнем готовить уже через неделю. Место, куда можно открыть малый портал, я знаю. Обработкой сознания пленных дикарей я займусь лично, а значит, время подготовки сократится. Второе: боги не просто появятся перед уходом наших армий из мира дикарей, а еще и ударят по тем, кто будет уходить последним. Сами выберите по три легиона, которые погибнут при отходе. Это еще больше увеличит веру дикарей в наших богов. И третье, подготовьте план на вторую высадку, через десять лет после нашего ухода. Она будет произведена только на тот материк, где находится развитая цивилизация дикарей. Цель – полное уничтожение всего населения и всех городов. Для храмовников, которые будут распространять новую веру, дадим отдельную версию событий, обвинив технологии в том, что они привлекают порталы захватчиков. Вопросы?
– Мы все поняли и выполним в кратчайшие сроки, – поклонившись, четко ответил Оргул.
– Идите. Жду вас завтра, – спокойно произнес посланник и тут же исчез.
Оргул весело хлопнул друга по плечу:
– Ну что, дружище, пошли доделывать план. Сами боги одобрили его.
– У меня нет слов, – откровенно нервничая, Арос уже в пятый раз поправлял свой амулет на шее.
– Ха… естественно, нет слов, – довольно потирая ладони, произнес Оргул, – ты первый за всю
