С интересом глядя в окно автомобиля, он рассматривал все вокруг. Прошло очень много времени с тех пор, как он вот так же ехал в машине по современному городу. Это вызывало чувство ностальгии; казалось, что сейчас они приедут в прежний офис и его встретят сослуживцы и, посмеявшись, признаются, что это все был розыгрыш… Наваждение было настолько ярким, что Хосе пришлось погрузиться в медитацию, дабы успокоить нервы. Уж очень сильными оказались впечатления. Ровная дорога, аккуратные тротуары, фонарные столбы, оградки из живого кустарника, и только редкие прохожие выбивались из этой картины города его прежней жизни. Уж очень сильны различия в их одежде; к тому же все они – темные или светлые эльфы. Фасоны и цвета одежды настолько броские, что хотелось протереть глаза из-за недоверия увиденному. Экстравагантный наряд Луизы по сравнению с ними казался верхом скромности и даже обыденности. Казалось, что все дамы стремились одеться поярче, и чем ядовитее цвет, тем лучше, а мужчины наоборот – минимум ярких цветов, и все в одном тоне. Как, например, парочка, мимо которой они только что проехали. Статный и высокий светлый эльф в темном фраке, шляпе-цилиндре и с тростью в руке, а рядом такая же высокая эльфийка в зеленой кожаной куртке, ядовито-розовых лосинах, яркой спортивной обуви, и всю эту картину дополнял широкий кожаный пояс с двумя короткими клинками матово-черного цвета в ножнах, закрепленных у бедер.
– Как такое можно носить? – вслух вырвалось у Хосе впечатление от увиденного.
– Вы про наш стиль одежды и цвет? – усмехнулся Эльдар и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Тут все очень просто. У нас, эльфов, не принято носить что-то такое же, как у других. Вот народ и реализует свою фантазию как может. Если какая-либо эльфийка встретит другую в такой же одежде, то это дуэль – сразу и на месте. Хотя из-за последнего нововведения, лет сто назад, такие случаи стали очень редки. Теперь существует специальный имперский магонет-сервер, где любая эльфийка может забронировать свой новый фасон и цвет одежды, а также проверить, есть уже такой фасон или нет.
– Сто лет назад? И вы называете это нововведением? – усмехнулся Хосе.
– Для эльфов сто лет – это почти недавно, – пожал плечами Эльдар.
– А магонет – это, я так понимаю, глобальная информационная сеть? – уточнил для себя Хосе.
– Да. Просто у каждого иномирянина она называется по-разному, вот и придумали нейтральное название, – равнодушно произнес Эльдар, – у вас это сеть «ГиВиС», у землян «интернет», у водников «всемис», ну а у нас – магонет. А в основном у нас названия пришли от землян, так как они раньше всех тут появились, да и больше всего выживают иномиряне именно с Земли.
– Выживают? – удивился Хосе.
– К сожалению, только шестьдесят процентов иномирян остаются в живых после второго рождения, – мрачно усмехнулся Эльдар. – Как утверждает наука, в момент осознания себя в новорожденном ребенке еще в утробе у многих настолько сильно помрачается рассудок, что у матери происходит выкидыш. Но и у остальных тоже не все так гладко. Половина становятся сумасшедшими, еще часть – опасными для общества, и только десять процентов от общего числа, можно сказать, «нормальные».
– Можно сказать?..
– Посудите сами, – вздохнув, произнес Эльдар, – вот у нас тут три иномирянина: вы, Ольга и Луиза. Луиза уже много лет напоминает больше ребенка, чем взрослого человека, Ольга – замкнутая в себе и весьма закрытая личность, с ненормальной психологической привязанностью к подруге. И вы… Я ведь видел, как вы двигались в долине. У нас только очень сильные эльфийские ассасины могут так же. Но при этом вы не стали убивать никого из армии возле долины. Просто представьте себе, что бы случилось, если бы вам прежнему дали способности, что есть у вас сейчас. Вы так же мирно решили бы конфликт?
Хосе задумчиво посмотрел на спокойно сидевшего Эльдара. А ведь этот эльф прав. Прежний он таким миролюбием не страдал.
– Пожалуй, придется согласиться, – покачав головой, произнес Хан, – хотя процент удачных результатов второй жизни весьма странен.
– Это я еще не сказал, что такой процентный показатель стал возможным только после того, как почти тысячу лет назад была разработана система адаптации иномирян, – заметил педантично Эльдар, – до этого он был в два раза меньше. Хотя ваш учитель Саньфэн считал, что это заслуга не наших психологов, а бога, который вас направляет в наш мир и просто со временем точнее определяет, какие души более приспособлены для второй жизни.
– Все может быть, – философски заметил Хосе. – Кстати, а от чего умер учитель?
– От старости, – грустно усмехнулся Эльдар, – даже магия не всесильна.
– Хм… мне казалось, что маги могут жить практически вечно, – удивился Хосе.
– Это распространенное заблуждение, – рассудительно ответил Эльдар, – магия может продлить жизнь физическую почти бесконечно, но если разумный устает жить психологически, то он теряет связь с источником и умирает… – Видя непонимание на лице Хосе, Эльдар продолжил объяснять: – Вся суть в том, что разумные не могут долго жить без цели. И эта цель должна быть им важной и, главное, интересной постоянно. Как говорил мой отец, убивает разумных не время, а обыденность и рутина. Когда каждый день превращается в монотонность и однообразие, разум погружается в усталость от жизни. Смерть уже воспринимается не как что-то страшное, а как избавление от бесцветной жизни. И чем больше столетий живет разумный, тем больше копится усталость от жизни, если только нет какой-то значительной и интересной цели. Например, как у ученых, что хотят познать все тайны вселенной.
– Неужели учителя Саньфэна поглотила обыденность? – с сомнением в голосе спросил Хосе.
– Точно мне неизвестно, но, по официальной версии, так и случилось. С его учениками произошло то же самое, – с задумчивым видом ответил Эльдар. – Один только наставник Аран до сих пор находит причины жить дальше. Правда, еще возможен вариант с более сильной феей.
– Феей? А это еще кто? – удивился Хосе.
– Ну да… вы же не в курсе, – усмехнулся Эльдар в ответ. – Источник магии – это фея, живущая внутри каждого мага. Так называемый полезный духовный симбионт. Именно благодаря феям у нас существует магия. Их еще называют живым
