– Вы все были собраны по личному желанию и согласию всех наших великих богов, – торжественно произнес он, – и причина именно такого состава непроста. Но прежде чем озвучить желание богов, я попрошу уважаемого ученого Поруга рассказать об открытии наших ученых магов в области создания источника маны из заключенных магов. Прошу.
– Спасибо за оказанную честь, – встав с места и вежливо поклонившись командиру, а потом и посланникам, произнес ученый. – Правда, я сомневаюсь в большой значимости сделанного открытия, но тем не менее расскажу о нем. Одним из наших ученых магов был найден способ получения маны из любого живого мага. Мы надеялись этим решить проблему острой нехватки маны в нашем мире. Идея заключалась в том, чтобы уже умирающих магов заключать в некий сохраняющий контейнер и, заморозив их физическое состояние, получать ману, тем самым продлевая службу гражданина на пользу обществу. Эксперимент полностью был завершен, и устройство готово к работе, но, к сожалению, умирающие маги теряли связь со своим источником и поставка маны прекращалась. Если быть точным, то ее было слишком мало, меньше, чем тратилось на поддержание здоровья пациента.
– Отличный результат, – довольно произнес Оргул, не обращая внимания на удивленно замолчавшего ученого. – А скажите, уважаемый, если в такой контейнер поместить полностью здорового мага, то каковы будут результаты?
– Стопроцентная эффективность, – пожав плечами, произнес ученый. – Но они и так могут спокойно отдавать свою ману, без…
– Достаточно, – оборвал ученого Оргул, – садитесь. То, что нужно, мы уже услышали. А теперь внимание: послание богов. Возле нас есть целый мир, заселенный дикарями, среди которых много магов. Эти отсталые разумные даже в наших богов не верят. Но это нам на руку. Боги через год откроют нам порталы в этот мир, где мы сможем захватить всех магов дикарей. И с помощью изобретения наших ученых заставим их служить на благо цивилизованного общества. С нами в первый столь серьезный поход отправятся двенадцать посланников и даже, возможно, пять богов. – Последние слова Оргул произнес с важностью и почтением. – Наша задача – выбрать шесть армий, которые и нанесут удар по шести материкам другого мира. Сразу хочу предупредить, там есть сильная и развитая цивилизация магов, что поклоняется лживым богам и чтит не только магию, но и богопротивные изобретения из металла и других материалов. Их маги весьма сильны, поэтому попрошу не расслабляться, – строго оглядев всех, сказал Оргул. – Благодаря посланникам нам известно примерное количество архимагов противника, а также у нас есть карты этого мира. – Оргул взмахнул рукой в сторону стены, на которой висели огромные карты пяти материков и общая карта планеты. – У нас в запасе год, чтобы подготовиться к походу.
Один из посланников слегка наклонил голову, что не ускользнуло от внимания Оргула, который тут же с почтением устремил на него уважительный взгляд и замолчал.
– Вас ждут не только вражеские маги, – негромко и спокойно произнес посланник. – Это другой мир, там магия работает не совсем так, как у нас, а вашим телам будет трудно приспособиться к новой среде. Учтите и эти факты.
– Спасибо за уточнение, – поклонившись, с искренним почтением поблагодарил Оргул. – Я думаю, все понимают, насколько важна эта миссия. Потому отриньте эмоции и рассуждайте только разумом… Уважаемый Арос хочет что-то спросить? – заметив небольшой кивок одного из военачальников, спросил Оргул.
– Насколько я понимаю, возможности предварительно испытать нашу магию там, в другой среде, нет, – вставая и глядя на Оргула, произнес Арос, – поэтому предлагаю научному отделу сформировать отряд, который отправится с нами и по прибытии на место сразу же займется изучением мира. Главный же вопрос – с какой армией мы столкнемся на том развитом материке?
– Сформулируйте все ваши вопросы по новому миру, и я, отправившись туда, попробую найти ответы, – вместо Оргула ответил ему второй посланник. – К сожалению, мы не можем пока показать свое присутствие в том мире. Иначе дикари могут что-то заподозрить. Уровень их технологий весьма высок. А вот военная мощь весьма слаба.
– Прекрасные новости, – улыбнулся Оргул, – с такой поддержкой будет несложно закончить операцию в установленные сроки. Конечно, имей мы возможность находиться в новом мире хотя бы год, и все дикари были бы подчинены. Но, увы, у нас только месяц на всю операцию. Потом боги откроют нам порталы обратно.
Глава 8
На четвертый день пребывания гостей Хосе, как и всегда с утра, занимался своей любимой медитацией, когда к нему на площадку приземлился возбужденный дракон. Его хождение вокруг скалы мешало сосредоточиться, так что Хосе, тяжело вздохнув, спустился к этому беспокойному ящеру.
– Вини, что на этот раз? – спросил он у дракона. – Опять что-то случилось? – Дракон ответил кивком согласия. – Судя по тому, что ты, после своего дежурного облета, сразу прилетел ко мне, делаю вывод о незваных гостях. Так? – Опять кивок согласия.
Хосе нахмурился, задумавшись.
– Хм… И что, так много? – Очередной кивок. – Больше ста разумных? – Реакция дракона родила еще один вопрос: – Больше тысячи? – В этот раз дракон сразу не ответил, а задумался и несколько нерешительно кивнул. – То есть примерно около тысячи разумных двигаются в нашу сторону? – Согласный кивок.
Задав еще пару десятков вопросов, Хосе в итоге выяснил, что к ним идет целая армия в составе тысячи разумных, шести архимагов и почти полусотни обычных магов. Дальнейшие вопросы вскрыли причину столь необычного поведения армии соседнего королевства. Вини недавно украл у них артефакт. Что в общем неудивительно, учитывая его страсть ко всему редкому и драгоценному.
– Ты, надеюсь, понимаешь, что даже если наши гости согласятся помочь, то мы вряд ли сможем отбиться. – Вини жалобно посмотрел на Хосе, а потом в сторону своей пещеры. – Ну, дружище, делай выбор: или твои сокровища, или жизнь. – Дракон гордо выпятил грудь, показывая, что за свое добро готов биться до последнего. – Ясно, собрался драться… Можно, конечно, попытаться договориться и просто отдать артефакт… – Дракон яростно зашипел и помотал отрицательно головой. Хосе, глядя на эту реакцию, улыбнулся и закончил фразу: – Но вряд ли они ограничатся только артефактом. Так что остается только один вариант. Соглашаться на предложение гостей и быстро бежать отсюда. Думаю, получится договориться о сохранности твоего добра. – Вини обреченно посмотрел тоскливым взглядом на долину и, тяжело вздохнув, согласно кивнул. – И нечего так вздыхать, сам виноват, – обвинительно ткнул пальцем в дракона Хосе, – сдался тебе этот редкий артефакт, да еще и, похоже, с маячком или чем-то подобным. Надейся теперь, что маги смогут снять маячок. Ладно, пошли, будем переговоры вести. Может, и сверху что получится выторговать…
С досадой махнув на дракона, виновато опустившего глаза, Хосе направился к жилищу гостей. А ведь он почти смог перебороть желание быть рядом с этой Луизой… И чем только она
