— Госпожа, я всегда рядом, — тихо сказал Шель. — Вы мое сердце.
* * *Зейн стоял на капитанском мостике, качаясь с пятки на носок. Он бы с огромным удовольствием не занимался поисками Матильдиных рабов, но его останавливала даже не мысль о том, что она это не простит, а о том, что нельзя так поступать с женщиной, которую он объявил своей невестой. На пиратских базах эту пресс-конференцию если не смотрели, то хотя бы о ней слышали — хочешь быть в бизнесе, не пропускай важных новостей. Значит, его либо забыли, либо его авторитет упал.
Эти твари покусились на его, Зейна, невесту! На ее имущество, которое вот-вот станет их общим! Нет, это так оставлять нельзя. Пока его команда смотрит на капитана снизу вверх, и ни в коем случае это не должно измениться, даже если ему придется перевернуть всю галактику!
Зейн подумал о том, как будет беситься мать, как только вся эта история дойдет до ее ушей. Нет, не зря он отправил ее командовать другим кораблем, а то сейчас она бы выклевала ему весь мозг за Матильду. При этом мать больше всего злит то, что Ти-ти — это не ее выбор и то, что «эта девчонка» продолжает отказывать ее сыну.
Карат тихо рассмеялся своим мыслям. Матильда превратилась в прекрасную женщину, равную ему по внутренней силе. Только такая женщина ему нужна, и только такая станет ему парой. А уж он уговорит, не сможет не уговорить!
И союзником в этом ему станет эльф. Зейн вспомнил, какими глазами посмотрел на него Шель, стоило открыться двери спасательной шлюпки. Капитан, по неписаной традиции, должен был встречать спасенных первым.
Из глаз эльфа смотрело не безумие, нет. Из них выглядывал огонь, в котором он сгорал заживо каждую секунду, пока держал на руках бессознательную госпожу. Пока Зейн бежал с Ти-ти по коридорам корабля в медотсек, Шель скользил рядом. То, что он доверил драгоценную ношу Карату, уже говорило о том, что Зейна эльф принял. А потом, когда капсула с правильной регенерационной жидкостью заработала, из Шеля как будто вынули все мышцы. Он упал рядом на пол, свернувшись калачиком и зарыдал. Чтобы его привести в адекватное состояние, пришлось вызывать врача с успокоительными уколами. Честно говоря, Зейн боялся, что эльф сойдет с ума и его придется пристрелить, потому что единственный человек, которого он послушает, лежал без сознания.
Когда, через сутки, капсула позволила себя открыть, и Матильда проснулась, Шель посмотрел на Зейна таким взглядом, что Карат понял — эльф теперь его с потрохами. Потому что убедился, что Зейн тот, кто сможет спасти и защитить обожаемую госпожу.
Кому несчастье, а кому счастье — эту истину Зейн познал уже давно, и всегда старался, чтобы к нему жизнь поворачивалась именно счастливой стороной. Посмотрим, что же получится у него, прекрасного принца-спасителя, сейчас.
Впрочем, принцам всегда везет, и он не исключение.
19. Кирк
К Хоту Матильда уже встала на ноги. Шель, конечно же, таскался за ней следом и умолял, чтобы она побереглась, но разлеживаться времени не было. Стоило кораблю войти в зону связи, как Матильда позвонила Ване из кабинета Зейна.
— Адвокат Сахаров, — официально отозвался он на вызов из чужого терминала. — Минуточку, я на совещании.
— Ваня, это я. У меня проблемы.
— Прошу прощения, уважаемые дамы и господа, я скоро вернусь. Важный клиент.
Хлопнула дверь, включилась камера браслета.
— Мотя, что случилось?
Матильда честно собралась рассказать все спокойно. Но как только увидела участливое и встревоженное лицо Вани, разрыдалась.
— Мотя? Мотя!
— Всех… всех… всех…
— Что?
— Наших парней украли по заказу некоторых неизвестных сил, с которыми госпожа отказалась сотрудничать, — сказал стоявший за плечом Матильды Шель.
Матильда только кивнула, вытирая слезы.
— Так, — нахмурился Иван. — Шель, расскажи мне все по порядку.
Эльф четко и без лишних эмоций рассказал обо всем, начиная с прилета на Парадиз. Услышав, что Матильда едва не умерла, Ваня потемнел лицом, искривил губы, но больше ничем свое настроение не выдал.
— Ясно, — сказал он, расхаживая по коридору туда-сюда. Камера выхватывала дорогие деревянные панели на стенах, изящные светильники, картины.
— Вань, мы тебе сильно мешаем? — робко спросила Матильда.
— Пустое, — отмахнулся он. — Пустое… Мотя, вы для меня важнее всех этих напыщенных снобов. Так… парней я, как второй опекун, объявляю в розыск, а о тебе ничего не говорю, будешь и дальше считаться погибшей. Только прошу, сиди под крылышком у Зейна и самостоятельно ничего не предпринимай!
— А что я могу предпринять? — грустно спросила Матильда.
— Не знаю, но в твоей фантазии не сомневаюсь. Шель, проследишь за ней?
— Конечно, — сказал эльф таким тоном, что Матильда поняла — теперь он будет ее даже в туалет сопровождать, а не скромно стоять под дверями, каждую минуту спрашивая: госпожа, госпожа, все в порядке?
— Мотя, не дрейфь, прорвемся.
— Мы-то да, а парни? — спросила Матильда.
— И парням не дадим пропасть, своих не бросаем. Спокойно, не плачь, милая. Те, кто заставил тебя страдать, очень, очень, очень об этом пожалеют.
Матильда еще долго смотрела в погасший экран, зябко обхватив себя руками.
— А где Илиас? — спросила она, заставив себя вырваться из трясины грустных раздумий.
— Общается с сотрудниками Зейна, — сказал эльф. — Я слышал часть их беседы, им явно есть что обсудить.
Матильда тяжело вздохнула и решилась, наконец, на довольно тяжелое для себя действо — визит к Кирку.
Рыжему выделили крошечную, но одноместную, каюту. Наверное, из уважения к Матильде — обычно Зейн не стеснялся селить персонал по три-четыре человека, экономя место.
Кирк выглядел как восставший из гроба. Матильда видела красочные постеры одного из самых популярных в сети сериалов, но рыжий был страшнее. Тощий, бледный до зелени, с потухшими глазами, в бинтах… Он попробовал подняться, но даже не смог как следует сесть. Упал на подушки, от усилия на лбу выступил пот.
— Привет, — сказала Матильда, осторожно присаживаясь на край койки. — Извини, что раньше не заходила, я и сама…
— Я знаю, — тихо сказал Кирк. — Вы тоже едва не погибли… Знаю. Госпожа, что с Кириллом?
Матильда пожала плечами.
— А что с остальными? Кирк, я не знаю. Правда, не знаю. Меня это очень мучает, но пока я не могу ничего сделать. Мы сейчас садимся на Хот, капитан Карат обещал что-то выяснить по своим каналам.
— Если Кирилл погиб, вы оставите меня у себя? — спросил Кирк.
Памятуя о его любви к самоубийству, Матильда поостереглась давать какие-то обещания.
— Кирк, я сейчас ничего не знаю, — с отчаянием в голосе произнесла она. — У меня теперь нет корабля, я не знаю, где парни, я ничего, ничего не знаю…
У Кирка остекленел взгляд. Матильда вдруг осеклась: для раба госпожа — это стержень, на котором строится вся его жизнь. Поэтому, собрав все свое мужество, она уже куда
