Они немного помолчали. Наконец принц нарушил гнетущую тишину:

– После того как та бандитка заблокировала твою магию, ты пыталась изменить себе внешность, верно? Но вот пыталась ли ты изменить облик кого-то еще?

Финн покачала головой.

– Зачем? Она заблокировала мое пропио. Я не могу им пользоваться.

– А Коль знала, что ты умеешь менять облик не только себя самой, но и других?

У пропио всегда был какой-то предел. Какое-то ограничение. Вероятно, глава банды знала о существовании способности, чтобы заблокировать ее. Может быть, Финн все еще сумеет ему помочь.

Девушка немного подумала.

– Нет.

– Так попробуй.

Она молча посмотрела на него.

– Попробуй на мне.

– Может, помолчишь и дашь мне сосредоточиться?

– Ладно. – Он прикусил язык.

Подойдя поближе, Финн поджала губы и опустила ладонь ему на щеку. Прикосновение было настолько нежным, что Альфи отпрянул от неожиданности.

– Стой смирно!

– Ну извини, – стиснув зубы, проворчал он. – Я не ожидал, что ты будешь трогать мое лицо.

– А что ты хотел, чтобы я изменила? Форму твоей ноги?

Их тени нерешительно кружили друг вокруг друга. Альфи, закусив щеку, молчал. Финн закрыла глаза и водила ладонью над его носом. Нос защипало.

– Wépa! – Глаза девушки засияли. – Это получается!

Оглянувшись на треснувшее зеркало, Альфи застыл. Сейчас его нос скорее напоминал птичий клюв.

– Так ты мне поможешь?

Финн продолжила собирать сумку.

– Я этого не говорила, но я рада узнать, что еще хоть что-то могу сделать.

Альфи разочарованно хмыкнул.

– Ты действительно думаешь, что тебе удастся сбежать от такого? Сбежать от него?

– Когда ты еще нежился в шелковых пеленочках, я уже научилась выживать. И убегать. У меня все получится. – Прозвучало это так, будто Финн пытается уговорить саму себя. – Все получится. Опять.

– Финн…

– Принц! – рявкнула она. – Никто не заставит меня делать то, чего я делать не хочу, так что перестань!

Альфи покачал головой.

– Я тебя не заставляю. Я тебя прошу. Помоги мне разобраться с этим. Я покончу с той темной магией, а ты покончишь с тем человеком. Пожалуйста.

Это слово ее, похоже, задело. Девушка повернулась к нему.

– «Пожалуйста»? – Ее глаза горели. – Ты думаешь, это твое maldito «пожалуйста» хоть что-то для меня значит?

Стоя так близко к воровке, принц видел, что ее бьет дрожь.

– Ты хочешь, чтобы я столкнулась с ним? Тогда тебе придется поступить так же, как и он. Схватить меня и приставить к горлу кинжал. Сказать мне, какое я ничтожество, и, мол, если я тебя не послушаю, ничтожеством и останусь до конца своих дней! Заставить меня делать то, что ты хочешь! – Она оттолкнула его обеими руками, будто пытаясь спровоцировать. Доказать, что он способен на такой поступок. – Никаким «пожалуйста» ты меня не убедишь, принц. Я ухожу, пока он меня не нашел. И если ты не дурак, то поступишь так же.

Ее слова ударили пощечиной. Альфи вспомнил, как Игнасио приказывал Финн, и каждое его слово било тогда по ней. В животе тяжелым камнем шелохнулась вина. Если бы он не выпустил ту магию, Игнасио не смог бы навредить Финн. Это Альфи навлек на нее такую беду, а теперь еще и просит ее помочь ему все исправить. В юноше вскипел стыд. Он не понимал, что сказать, какие слова подобрать.

Альфи сглотнул. Он не знал Финн настолько хорошо, чтобы говорить с ней на такие щекотливые темы, в этом он был уверен. Но пусть она и отказывалась помогать ему и их пути больше никогда не пересекутся, он хотел ей кое-что сказать.

– Мне кажется, «пожалуйста» значит для тебя куда больше, чем ты думаешь.

С ее губ слетел какой-то резкий, раздраженный звук, будто вывернутый наизнанку смешок. Отвернувшись, девушка принялась запихивать одежду в сумку.

– Значит, ты еще глупее, чем кажешься.

– Когда я попросил тебя во дворце, ты поддержала Луку, чтобы я мог исцелить его. Ты помогла мне.

Финн замерла, и что-то в ее застывшей позе будто взывало к Альфи, просило утешить, но он знал, что не должен к ней прикасаться. Принц не понимал, чего хочет девушка, но она и так уже вынуждена была не раз делать то, чего не хотела. Он не собирался добавлять еще какие-то поступки в этот список.

– Ты сказала, тебе нужен шанс еще когда-нибудь произнести эти слова. «Сегодня не хочу». Сказала, больше не собираешься стоять и смотреть, как происходит что-то ужасное. Смотреть и не вмешиваться. Я поверил тебе тогда и верю сейчас, пусть сама ты в это больше и не веришь. По этому я в последний раз прошу тебя пойти со мной, но решение остается за тобой. Если ты скажешь мне «Нет!», я уйду и никогда не вернусь.

Повисло молчание. Сердце Альфи билось в груди, как птичка в клетке.

– Нет.

Финн на него даже не посмотрела, не повернулась. Просто произнесла это слово.

Оно разбило его ожидания, как камень вдребезги бьет оконное стекло. Ему хотелось настоять на своем, взмолиться о помощи. Но принц обещал, что уйдет. И в этом мире, где все привычное и знакомое обращалось черным дымом, сила данного слова оставалась якорем, привязывавшим его теперешнего к нему в прошлом. Альфи не нарушит обещание, пусть из-за этого ему придется дальше действовать в одиночку. И умирать в одиночку.

Но он это заслужил, верно? Повстречав эту девушку впервые, он подумал, что намного лучше ее. Подумал, что ее пропио означает безрассудный эгоизм. Но он ошибался. Финн скрывалась под обликом других людей, воровала их жизни, чтобы спасти собственную. Это он был безрассуден. Это он подверг весь мир опасности.

Стыд медленной густой волной поднимался в нем. Альфи направился к выходу.

– Esp rate… – Устало произнесла девушка, когда он уже открыл дверь.

Принц оглянулся. Финн странно смотрела на него, широко распахнув глаза. Со страхом. И не только. Было в этом взгляде что-то еще. Словно она что-то увидела в нем. И поняла, что может ему доверять. Альфи вспомнилось, как в детстве он боялся прыгать в бассейн. Дез тогда уговаривал его, обещал, что непременно его поймает. Именно так маленький Альфи смотрел на старшего брата, когда тот ловил его и крепко-крепко обнимал после прыжка.

– Ладно. – Финн потерла ладонью глаза. – Я тебе помогу. При одном условии. Ты отдашь мне плащ-невидимку. Навсегда. И дашь мне сундук золота, который весит не меньше меня.

Она с вызовом уставилась на принца, вздернув подбородок и будто ожидая, что он начнет спорить. Но Альфи спорить не стал. Родители его убьют, но хотя бы королевство будет спасено.

– Договорились. – Повернувшись к стене, Альфи бросил дверную ручку в камень. – Мы и так уже потратили слишком много времени. Нужно возвращаться во дворец.

– Так вот как ты перемещаешься… Ты так попал сюда?

Принц кивнул. Всю свою жизнь ему удавалось путешествовать по магическому потоку только самому, но благодаря запечатанной в дракончике силе он был уверен, что сможет провести