— Если ты хочешь, я могу научить тебя стрелять? — Таэл слегка наклонил голову, оценивающе разглядывая жену.
— Предложение заманчивое, мой принц! Но, боюсь, у тебя не хватит стрел! — Кириэль продолжала улыбаться. Ей нравился их разговор. Даже, нет, ей просто нравилось вот так стоять и спокойно общаться.
— Ну, это мы сейчас проверим. — Он крикнул кому-то из друзей и тот принес лук и стрелы. — Давай, покажи, что ты умеешь!
— Что ж, я тебя предупреждала. — Кириэль натянула тетиву, прицелилась и выпустила стрелу. Та со свистом рассекла воздух и скрылась в абсолютно другом направлении от цели.
— Ты права, со стрельбой лучше повременить. — Таэл осторожно взял лук из рук жены, изо всех сил стараясь быть серьезным.
— Может, мы лучше прокатимся по лесу? Я уже столько времени здесь, а дальше дворца ни разу не выезжала. — Кириэль посмотрела на мужа, в душе моля, чтобы он согласился. Ей самой было страшно от своей смелости. Вот так просто взять и пригласить его на прогулку.
— Почему нет? — Таэл пожал плечами и широко улыбнулся. — Завтра утром можно будет отправиться.
— Я буду готова к рассвету. — Кириэль слегка поклонилась и пошла к Мириймэ, которая давно уже делала ей знаки подойти.
Таэл остался на поляне, задумчиво провожая ее взглядом.
Глава 7. Волнение
Вечер в замке проходил на удивление оживленно. Эльфы, смеясь, обсуждали поединок, не забывая отпускать шуточки по поводу рыжеволосого Тириона. Мириймэ была звездой ужина, все старались завладеть ее вниманием, восхищались умением стрелять из лука… Девушка спокойно относилась к восторженным откликам, она слишком к ним привыкла дома. И лишь Кириэль заметила грустный взгляд, который подруга изредка бросала на угрюмого Тириона, сидевшего в самом углу зала. В этом взгляде сквозило сожаление и… может, легкая грусть? А может, Кириэль просто показалось…
Сама она веселилась от души, и, если бы не близость Таэла, вечер мог бы по праву считаться лучшим из всех, что она провела в королевстве. Присутствие мужа тяготило девушку, она ощущала его взгляд на себе, казалось, он прожигал ее насквозь. В низу живота зрело непонятное и незнакомое томление, которому Кириэль не могла, да и не хотела противостоять. Ненадолго она отвлекалась на смешные рассказы за столом, но мысли постоянно возвращались к тому, кто сидел слева от нее. Весь вечер Кириэль мужественно заставляла себя смотреть в любую сторону, но не на Таэла. Она боялась встретиться глазами с его открытым взглядом. Боялась, что выдаст себя неосторожным словом. И всеми силами старалась сделать вид, что ей все равно. После разговора на стрельбище они разошлись по покоям, и теперь, сидя рядом во главе стола, Кириэль боялась продолжения разговора. Боялась, но так хотела!
— Тебе действительно так хочется посмотреть наш лес? — горячий шепот прожег кожу вокруг ее шеи, заставляя маленькие волоски встать дыбом.
— Я… — Кириэль спешно пыталась привести мысли в порядок. — Д-да, я очень хочу выбраться на прогулку. — Она выдохнула и постаралась придать лицу спокойное выражение. — Вы так часто ездите на охоту, но ни разу не брали меня с собой. Могу я отнять хоть немного вашего времени? — Эльфийка лукаво усмехнулась, внутри проклиная себя за несдержанность. Почему, глядя в эти холодные голубые глаза, ей так хотелось притянуть мужа к себе и поцеловать? Почувствовать опять вкус этих губ, их мягкость… Дыхание участилось, на щеках выступил румянец и Кириэль, с трудом заставив себя отвести взгляд от Таэла, как можно более беспечно отвернулась.
— Я не могу дождаться завтрашнего дня. — Кириэль почувствовала, как он взял ее за руку и осторожно поцеловал запястье. Она подняла взгляд и встретилась с парой горящих глаз, которые, казалось, готовы были сжечь ее на месте.
Судорожно сглотнув, Кириэль попыталась изобразить на лице уверенную улыбку, в тайне надеясь, что она у нее получилась.
— Мой принц, я надеюсь, вы не проспите! — лучезарно улыбнувшись, Кириэль встала и вышла из зала.
До своих покоев эльфийка добиралась почти бегом. Забежав в комнату и прислонившись к двери, она притянула руки к сердцу, словно сквозь ткань могла унять его бешеный ритм… Почему? Почему она чувствовала себя полнейшей дурой, говорившей весь вечер полнейшую чушь? Почему нельзя повернуть время вспять? Она бы сказала и сделала все по-другому. «Мой принц». Кириэль скривилась. Потом обреченно рухнула на постель, закрыв глаза. На ум приходила масса остроумных фраз, которые могла бы применить в разговоре с мужем Кириэль, не будь она такой дурой! Девушка обреченно застонала, перевернулась на другой бок и накрыла себя подушкой.
* * *На утро Кириэль проснулась разбитой. Голова плохо соображала, к тому же ей всю ночь снился Таэл, который бегал за ней по коридорам и кричал: Ты дура, дура-а!..
Девушка немного полежала в кровати, пытаясь прогнать глупые сновидения из головы, потом поднялась и пошла умываться. Не спеша выйдя из ванной, Кириэль потянулась и выглянула в окно. Внезапно ее пронзила мысль — они с принцем собирались встретиться на рассвете. А ведь уже около девяти утра! Поминая про себя грязных орков, Кириэль принялась собираться на конюшню.
Спустя полчаса грациозная фигурка появилась в конце тропинки, что вела на конюшню. Таэл, порядком раздраженный, оторопело уставился на идущую к нему жену. В том, что это была именно она, у него сомнений даже не возникало. Он сам не знал, когда стал так точно ее чувствовать. Но та, что грациозно шла ему на встречу, заставила его забыть зачем он здесь находится.
Глава 8. Конная прогулка
Изящная фигурка приближалась к конюшням, и Таэл не мог оторвать от нее глаз. Да он в последнее время вообще постоянно на нее пялится, в раздражении подумал принц. Чего она добивается? Чего от него хочет? Порывисто вздохнув, Таэл учтиво поклонился подошедшей жене. На ней была белоснежная рубашка, штаны тонкой кожи и высокие замшевые сапожки. Блестящие черные волосы Кириэль собрала в хвост, позволяя выбиться нескольким прядям.
— Прости за опоздание, я проспала. — Кириэль так безмятежно улыбнулась, что все гневные слова, заготовленные принцем для не пунктуальной жены застыли в горле.
— Ничего страшного, я сам недавно пришел. — Он улыбнулся. Недавно, как же, с рассвета стоит, дожидается ее.
Они прошли на конюшни, выводя лошадей.
— Куда
