Окружающие их эльфы дружно расхохотались и стали расходиться, обсуждая завтрашнее состязание. Кириэль повернулась к Таэлу. Он стоял в окружении друзей, о чем-то с ними смеясь. Момент был безнадежно упущен.
* * *Между тем, праздник был в самом разгаре. Кириэль с удовольствием танцевала с отцом, затем очередь перешла к одному из придворных, затем к следующему. Принцесса грациозно кружилась по залу, время от времени ловя на себе взгляды Таэла. Принц все так же стоял с друзьями, лениво потягивая вино. Периодически он откидывал голову и смеялся какой-либо шутке, или сам принимался что-то рассказывать. Кириэль было очень любопытно, о чем они разговаривают. Как она завидовала сейчас всем тем, кто стоял рядом с ним! Кто мог вот так запросто пошутить, поделиться своей историей или просто молча стоять рядом. Вместо этого Кириэль продолжала танцевать, в надежде, что муж снова ее пригласит.
Таэл действительно следил за Кириэль. Впрочем, ее трудно было не заметить. Ее мягкая улыбка, когда она слушала своего партнера по танцу, руки, что плавно взлетали в такт мелодии, искры, вспыхивавшие на платье. Таэл сам не понимал, откуда в нем проснулось непонятное чувство собственника. Ему неприятно было смотреть, как она танцует с другими, неприятно было видеть, что ей это нравится. Но подойти и запретить ей это он не мог, это выглядело бы неуместно. Поэтому Леголасу оставалось только стоять и наблюдать.
Вечер подходил к концу, и Кириэль прощалась с гостями, указывая слугам, кого и куда проводить на ночь.
— Праздник получился замечательный, родная. — Анкалимэ нежно обняла дочь и поцеловала ее в щеку. — Твое пожелание еще в силе? — шепотом добавила она.
— Думаю, что уже нет, — так же шепотом, чуть покраснев, сказала Кириэль.
— О чем вы там секретничаете? — Гирдэн, улыбаясь, подошел к эльфийкам.
— Пап, думаю, лучше, если это останется между нами! — Кириэль обняла отца и пожелала родителям спокойной ночи.
Последние гости разошлись, остались только слуги. Кириэль обвела взглядом зал и устало потянулась. Таэла нигде не было, возможно, он уже давно ушел, а она и не заметила. Кириэль поднялась в свои покои, с тревогой поглядывая на дверь между комнатами. То, что произошло сегодня во время танца вселяло немалую надежду. Но этого было так мало!
Глава 6. Сомнения
Чувство разочарования заполняло ее, не давая дышать. Пройдя по комнате, Кириэль задумчиво разделась, не отрывая взгляда от двери, разделявшей их комнаты с Таэлом. Она безумно хотела, чтобы эта дверь наконец открылась, и еще больше, наверно, боялась. Что ее ждало за этой дверью, что было бы, если бы он зашел… Она не знала.
Нет, Кириэль не была несведущей эльфийкой, она знала, откуда берутся дети, знала, как они зачаты. Но разве можно сравнить рассказы, хоть их и тысяча, с собственными ощущениями! Она чувствовала, что давно готова к этим чувствам. Ей хотелось поскорее испытать это, понять, действительно ли все так, как рассказывают подруги, или пишут в книгах.
Она медленно подошла к зеркалу и скинула с себя одежду. Платье с тихим шорохом осыпалось к ее ногам. Кириэль придирчиво посмотрела на себя. Безупречное тело, матово переливающееся в свете свечей, отражалось в серебряном стекле. Она медленно провела по талии, поднимаясь от живота вверх. Рука замерла на груди, слегка сжав ее, чувствуя тяжесть. Кириэль прикрыла глаза, вспоминая, как Таэл держал ее в руках. Знакомое томление прокатилось по телу, отзываясь сладкой болью между ног. Кириэль шумно выдохнула, подняв глаза…
Шум в коридоре напугал ее, и Кириэль, испуганно вздрогнув, поспешила надеть на себя халат. Немного постояв в тишине, эллет разочарованно вздохнула и упала на кровать.
Таэл зашел в свою комнату и огляделся. В который раз его взгляд задержался на двери, соединяющей его комнаты с комнатой его жены. Раньше она не приносила ему неудобства. Теперь, стоило ему поглядеть на дверь, как в голове всплывали очаровательные черты его жены, ее плечи, ее губы, ее грудь… В раздражении Таэл скинул с себя одежду и упал на кровать, не переставая слушать легкие шаги за дверью.
* * *Сияло солнце. Кириэль стояла на крыльце, провожая родителей. Анкалимэ, улыбаясь, смотрела на дочь:
— Родная, ты поняла, что не зря все было. Я же вижу, что ты любишь мужа, и он тебя! Я уплываю спокойно, зная, что ты любишь и любима.
— Спасибо, мамочка! Я буду скучать! — Кириэль, сдерживая слезы, обняла эльфийку.
— Не надо, родная. — Анкалимэ мягко отняла от себя дочь и посмотрела в глаза. — Ты нашла свое счастье, как и я свое когда-то. Придет время, и мы обязательно встретимся. Но, думаю, будет это еще очень не скоро.
Благословив дочь, эльфы сели на коней и вскоре скрылись за поворотом. Кириэль грустно вздохнула. Внезапно она почувствовала себя очень одинокой.
Проводив своих родителей в дорогу, Кириэль пошла в замок, удивляясь про себя его безлюдности. Остановив первого попавшегося слугу, принцесса узнала, что все отправились на стрельбище, посмотреть на Мириймэ и Тириона. Их спор никто не забыл, и на поляне собралось около тридцати зрителей. В числе наблюдавших стоял и Таэл. Он был одет в светло-зеленые одежды, и почему-то так отличался грациозностью и легкостью. Или это просто Кириэль так хотелось? Она подошла поближе, чтобы слышать спор.
— Смотри, это дуб! Сбиваешь пять желудей, и победа твоя! — провозгласил Тирион, обернувшись к Мириймэ.
— Запросто! — Мириймэ сдула рыжий локон с глаза и прицелилась. Через пару секунд пронзенный стрелой желудь упал на землю.
Не отставая от Мириймэ, Тирион пустил стрелу. Она пронзила желудь насквозь, не хуже стрелы эльфийки.
Каждый сделал по четыре удара, счет был четыре в пользу Мириймэ и четыре в пользу Тириона. Обстановка накалялась. Первой стреляла эльфика. Она прищурилась, направила стрелу, успев сдуть надоевший рыжий локон, и, отправив стрелу, отвернулась. Взлетела встревоженная птица с гнезда, разлетелись листья дерева, а вниз упал маленький желудь, пронзенный насквозь стрелой.
Оскорбленный Тирион подбежал к стрельбищу, натянул тетиву и выстрелил. Стрела медленно закружилась… зеленый дубовый лист, пронзенный насквозь упал на землю.
Мириймэ торжествовала! Она прыгала и скакала по поляне! Леголас и Кириэль смеялись от души, каждый за своих друзей. Таэл подошел к Кириэль:
— Твоя подруга отлично стреляет, Кириэль.
— Да, она всегда была лучшей лучницей среди всех, с кем мы тренировались.
— Ты тоже умеешь стрелять? — Таэл удивленно приподнял бровь.
— Не так хорошо! — Кириэль
