— Что там? — недовольно спросил Костя. Телефон выпал и пришлось наклониться, чтобы нащупать его в темноте.
— Под колёса кто-то кинулся, сейчас пойду, проверю. — Санёк поправил кобуру, выпирающую из-под пиджака, и уверенно открыл дверь.
— Ну что там? — нетерпеливо повторил Костя, когда Санёк вернулся.
— Ерунда какая-то, — озадаченно пробормотал он и виновато покосился на Жарова. — Там девчонка какая-то, утверждает, что ваша дочь.
— Наташа? — Костя стремительно распахнул дверь и крикнул: — Наташа?!
Из темноты на свет фар выступила тонкая, дрожащая фигурка — несмотря на середину мая, ночью было свежо.
— Садись скорее, давно здесь? — подвинувшись, Костя дождался, когда девушка заберётся внутрь и кивнул Антону: — Поехали.
— Я не знала, что ты так поздно возвращаешься, — отстукивая мелкую дробь зубами, заговорила Наташа. — Меня охрана не пустила, сказали, что я вру. Пришлось ждать здесь, потому что все деньги я потратила на такси, а у телефона села батарейка.
Стянув с себя пиджак, Костя набросил его на её плечи, затянутые тонкой джинсовой курткой. Санёк и Антон переглянулись и выразительно повели бровями. Тем для разговора теперь будет более чем достаточно.
— Надо позвонить маме, она тебя потеряла. — Костя протянул ей телефон.
— Не надо! — встрепенулась Наташа. — Она наверняка меня убьёт, я же с обеда трубку не брала!
— Просто скажи, что ты в порядке и останешься сегодня у меня. А потом я с ней поговорю.
Он внимательно прислушивался к сбивчивому, быстрому говорку дочери, размышляя над тем, что сказать Алисе. Но, стоило услышать её полный облегчения голос, как слова пришли сами собой.
— Не волнуйся, с ней всё в порядке. — Костя буквально физически ощущал её облегчение. — Пусть сегодня останется у меня, а завтра я её привезу.
— Я приеду, — не терпящим возражений тоном заявила Алиса.
— Не надо. — Он улыбнулся. — Уже поздно, к тому времени, как ты доберёшься, Наташа уже будет спать.
— Я приеду, — упрямо повторила она, и Костя вздохнул, смиряясь.
— Хорошо, будем ждать.
— Мама приедет, чтобы меня забрать? — спросила Наташа, стоило ему отложить трубку. Костя повернулся к ней.
— Нет. Остаёшься ночевать у меня. Места всем хватит.
Как раз в этот момент машина остановилась у очередных ворот, которые тут же приветливо распахнулись. Дом, подсвеченный белым светом, показался Наташе сказочным дворцом, не меньше. А может, виллой голливудской звезды, с непременным бассейном на заднем дворе.
— А у тебя есть бассейн? — вырвалось невольно.
— Есть, — улыбнулся Костя. — Два: один в доме, один на улице.
— Охренеть! — протянула Наташа и тут же покосилась на него. — Прости. — Но раскаяния в голосе не слышалось совершенно.
— Ладно, пойдём отогреваться и ужинать. Голодная, наверное?
Крепко держа сползающий с плеч пиджак, Наташа бродила по дому, задрав голову, пока Костя, хмурясь, доставал прикрытые фольгой тарелки. Что-то особенное готовилось только по случаю больших приёмов, в остальное время домработница не советовалась с хозяином дома, готовя сразу несколько незамысловатых блюд на выбор.
— У тебя огромный дом. — Наташа зашла на кухню, спустя несколько минут. — Ты тут один живёшь?
— Охрана, домработница, садовники — считается? — Костя расставлял посуду на столе. Чайник уже зашумел и звонко щёлкнул.
— Не считается, — хитро прищурилась дочь. — Мама много раз у тебя была?
— Немного. — Он сел напротив и подтолкнул вилку. — Ешь. Потом пойдём искать тебе спальню.
— А у тебя их несколько?
— А ты как думаешь?
Он смотрел на неё и думал, что здесь, на этой кухне, в его пиджаке, который так и остался на худых плечах, с растрёпанными русыми волосами, завивавшимися у висков, Наташа смотрелась невероятно органично. Словно она пришла после школы и теперь рассказывает с набитым ртом, как прошёл день. Как ждала его у въезда в посёлок и спорила с охранником. Как бегала в придорожные кустики и боялась, что кто-то увидит. Острые мамины скулы, его синие глаза с пушистыми ресницами и совершенно непонятный, свой собственный характер — это они с Алисой создали такое чудо, и как, наверное, волнительно и интересно было наблюдать за тем, как она растёт!
Сожаление укололо остро в сердце. Пропустил. Он всё пропустил в погоне за карьерой, за неясными перспективами и длинным рублём. Бежал-бежал, а выходит, что бежал не за тем. Костя грустно усмехнулся своим мыслям и моргнул от неожиданности, встречаясь взглядом с ярко-синими глазами.
— Ты же не знал, да? — спросила Наташа осторожно. Сколько она уже сидела так, наблюдая за ним, пока он, погрузившись в собственные мысли, ничего не видел и не слышал? Уточнять, что именно он не знал, не требовалось.
— Не знал, — кивнул он. — Но это меня не извиняет.
— Я так долго гадала, кто мой папа и почему он нас бросил, — задумчиво протянула Наташа. — А оказалось, что ты вообще не догадывался о моём существовании. Думаешь, мне надо тебя за это ненавидеть?
— Надеюсь, что нет. Но навёрстывать упущенное придётся долго. Что ты любишь, что ненавидишь, как учишься и кем хочешь стать, есть ли у тебя парень…
— Знаешь, — Наташа поднялась и сняла, наконец, пиджак, осторожно вешая его на спинку соседнего кресла. — Давай для начала я буду кайфовать от того, что у меня нереально богатый папа с офигенским домом. А вот это вот всё обсудим потом. Будем привыкать друг к другу постепенно. Идёт?
— Идёт.
К тому времени, как охрана на въезде сообщила о приезде Алисы и спросила, можно ли её пропустить, Наташа уже спала, устав от долгого ожидания, холода и обилия впечатлений после. Поэтому, влетев в холл, Алиса увидела только Костю, одиноко стоявшего у лестницы, ведущей наверх.
— Она спит, — ответил он на невысказанный вопрос. — А нам надо поговорить.
Он протянул ей руку, пригашая пройти в кабинет, но Алиса прохладно повела плечом и молча прошла за ним.
— Выпьешь? — Костя кивнул на бутылки, стоящие на небольшом столике. Она отрицательно качнула головой, он пожал плечами: — Значит, и я не буду.
— О чём ты хочешь поговорить? — Стоя посреди кабинета, натянутая, как струна, Алиса чуть вздёрнула подбородок, надеясь, что выглядит достаточно внушительно. Обида от его поступка, приглушённая пропажей Наташи, вспыхнула вновь, а тот факт, что дочь так легко приняла его, лишь подогревал её.
— Думаешь, у нас мало тем для разговора? — мягко спросил Костя, внимательно глядя на неё. Видя, что садиться Алиса не собирается, он опёрся о стол и положил ладони на полированное дерево. — Например, о том, что ты мне до сих пор не доверяешь.
— А должна? —
