Ванная запиралась изнутри, и я позволила себе расслабиться, погрузившись в горячую воду по самую шею. Какое блаженство для того, кто тащился по дороге, обливаясь потом днем и замерзая ночью! Раз за разом втирая в кожу пену от мыльного корня, я совсем потеряла счет времени и опомнилась только когда Дагобер начал скрестись в дверь, напоминая, что кушанья остынут.
— Давно бы поел, — сказала я грубо, когда вышла из ванной, в своей прежней рубашке и штанах, не пожелав заворачиваться в простыню на голое тело, как Дагобер.
— Перестань ворчать, — ответил он добродушно. — Смотри, сколько тут всего. Что будешь? Курицу или рыбу?
Мы съели все, что нам принесли. Съели с удовольствием и очень быстро. Меня совсем разморило, и глаза слипались. Я усиленно моргала, прогоняя сон, но Дагобер зевнул, и я тоже не сдержала зевок.
— Не знаю, как ты, а меня с ног валит, — сказал принц, потягиваясь. — Пошли-ка отсыпаться. После наших похождений я готов неделю проспать!
Я проследовала за ним в спальню мелкими шажками.
Дагобер в одно мгновение раскидал подушки и нырнул под одеяло, отворачиваясь к стене. Я стрельнула глазами по сторонам, прикидывая, где устроиться. Впрочем, ковер был мягкий — удобно спать и на полу.
— Ты что не ложишься? — спросил вдруг эльф. — Кровать широкая, хватит места для двоих.
38
Если бы потолки «Уюта великих» сейчас обрушились, я испугалась бы меньше.
— Т-ты в постель меня зовешь, что ли? — спросила я, заикаясь.
— А ты чего так испугался? — зевнув спросил он.
— Лучше я на полу.
— Ложись на кровать, заячий хвост, — сонно засмеялся эльф. — На полу успеешь наспаться.
Повинуясь заклятью, ноги сами понесли меня к постели.
Я знала, что сопротивляться колдовству бесполезно, но все равно попыталась. В результате — задергалась, как кукла на ниточках, а толку не вышло. Я легла на самый краешек кровати, повернувшись к эльфу спиной и по-детски зажав ладони между колен, и долго не могла уснуть, вздрагивая всякий раз, когда Дагоберу вздумывалось всхрапнуть или пошевелиться. Птицы за окном уже начали петь, когда сон, наконец, меня поборол.
Проснулась я уже утром, когда солнце заливало соседнюю комнату, и блики прыгали по стене, отражаясь от столешницы. Дагобер обнимал меня, как подушку, уютно устроив голову у меня на плече, и сладко посапывал. Он навертел на себя оба одеяла, но все равно прижимался, словно ему было холодно.
Первым порывом я хотела оттолкнуть его, но передумала. Его лицо было так близко — спокойное, умиротворенное, без обычной высокомерной или брезгливой гримасы. Хотя вчера он был очень даже мил. Наверное, обрадовался, что попал к сородичам, и опасности путешествия закончились, поэтому и настроение улучшилось.
Я вдруг вспомнила Свиору. Бедная. Влюбиться не в того — это и обидно, и больно. Еще обиднее, чем получить плюху от эльфа. Вот и Дагобер — он, конечно, не переодетая эльфийка, я в этом самолично убедилась, но все равно — далек и недосягаем для меня, как солнце для крота.
Но даже после подобных уничижительных мыслей я не смогла оттолкнуть эльфа. Наоборот — пока он сладко спал, осмелилась прижать ладонь к его щеке. Однажды мне почти удалось его поцеловать — тогда я словно обезумела. Больше на такое никогда не осмелюсь, но… Все же, он очень красив. Как можно не плениться такой красотой? Он словно создан для того, чтобы вдохновлять, служить натурой для картин и статуй.
Я сделала его статуэтку… Глупая попытка приблизиться хоть так. Ближе мы не станем, даже если спим сейчас в одной постели, и я чувствую его дыхание на своей щеке. Мы рядом, а на самом деле между нами — огромная пропасть.
После мыслей о статуэтке, я загрустила об отце. Надо ли рассказать Дагоберу, что приключилось с папашей? Поможет ли он? Или поступит, как судья — отделается утешительными словами, а потом оберет до нитки?
Все, хватит ненужных переживаний. Ими делу не поможешь. Стараясь не разбудить принца, я попыталась осторожно выскользнуть из-под его руки, но он, смешно причмокнув губами, обнял еще крепче, положив руку мне на грудь. Это произвело на меня такое же впечатление, как если бы прижарили раскаленной кочергой. Словно молния ударила в макушку и прошила все тело до самых пяток.
Я пихнула эльфа в плечо, выскакивая из постели.
— М-м?.. Ты чего дерешься, Эрм? — пробормотал Дагобер, потирая плечо и зарываясь головой в подушку.
— Ты чего улегся на меня, башка ослиная?! — взвизгнула я, краснея до ушей. — Я тебе матрас, что ли?!
— Чего ж ты так блажишь с утра? — не открывая глаз, эльф улыбнулся и перевернулся на спину. — Мне такой хороший сон снился, а ты своими воплями все испортил.
— Досмотришь, когда окажешься у тети с дядюшкой, — грубо ответила я. — Ты там мэра ждал? Что-то он не торопится тебя встречать!
— А который час? — Дагобер беспокойно заворочался в постели и приподнялся. Одеяла соскользнули с него, открывая великолепный торс с пластами мышц, я поспешно отвернулась, пытаясь выровнять дыхание.
В ответ где-то неподалеку проорал петух.
— Ах ты, борода Оберона! — Дагобер со вздохом рухнул в постель. — Что же ты в такую рань подскочил. Иди лучше…
Но прежде, чем он договорил, я стрелой метнулась в ванную. Иначе сейчас он меня опять уложит рядом с собой! А я вряд ли сейчас смогу находиться рядом с ним так близко.
Когда я через четверть часа выбралась из ванной комнаты, от входа раздавались чьи-то голоса. Один голос был мне незнаком — тихий, заискивающий, а отвечал ему Дагобер — как обычно, самодовольно.
— …очень неожиданно, ваше высочество, — говорил тихий голос, — я просто потрясен, увидев вас.
— Я сам потрясен, — объявил Дагобер важно. — Так что дайте знать дяде, что со мной все в порядке, и обеспечьте лошадей. Мы хотим сегодня же отбыть в столицу.
В столицу! Сердце мое болезненно сжалось.
— Мы? — переспросил голос. — Ах да… Мне говорили, что вы пришли… с гномом?
— Да, нелепо вышло, — засмеялся Дагобер, а мое сердце сжалось еще сильнее. — Но он от меня никуда, так уж получилось. Приготовьте все к нашему путешествию, я не хочу задерживаться.
— Будет исполнено, — с готовностью ответили принцу. — Не угодно ли… — окончание фразы я не расслышала.
— Угодно! — весело согласился Дагобер. — Гостиница тут, конечно, хорошая, но все равно проходной двор.
— Тогда жду вас внизу, — дверь хлопнула, а Дагобер засвистал что-то бравурное.
— Эй, Эрм! — крикнул он, возвращаясь, и едва не столкнулся со мной. — А, ты здесь, — он так и светился от удовольствия. — Приходил мэр, не поленился — с утра пришел. Сейчас мы с тобой едем к нему, а потом едем в столицу — со всеми удобствами, как короли! И никто нам не страшен!
Он завернулся
