— Вы же сказали, что прольется вода! — задыхалась я от возмущения.
— Так она и пролилась. Прямо в точку!
Ах так, значит! Ну все! Злость закипела в крови, я нагнулась, чтобы зачерпнуть влажную землю под ногами, и, наскоро слепив увесистый комок, швырнула его в графа. Де Отерон явно не ожидал такого. Было приятно наблюдать за удивленным выражением лица и стекающей по щекам и груди зеленоватой жижей.
— Ха! Получил?!
Не успела договорить, как в меня полетел ответный снаряд. Ну, теперь точно все. Тебе конец, де Отерон! Взяла побольше грязи и с грозным видом направилась в сторону его одежды, валявшейся неподалеку.
— О нет! Элизабет! Только не это. Эли… Вот, значит, как?
Мстительно ухмыляясь, я от души мазюкала руками по сорочке и штанам. Через пару мгновений Брайан оказался рядом, сильная рука обхватила за талию и прижала к себе. Мочки уха коснулось горячее дыхание, и раздался хриплый шепот:
— Любишь играть, да?
Пытаясь вырваться, резко оттолкнула его от себя, но не удержалась на ногах и кубарем полетела в озеро. Бальное платье превратилось в свинцовые кандалы, которые моментально стали тянуть меня на дно. Отчаянно замахала руками, пытаясь удержаться на плаву. Попытка выплюнуть воду, попавшую в рот, обернулась судорожным кашлем, но через мгновение все прекратилось. Кто-то невероятно сильный и ловкий вытащил меня на берег. Перед глазами все расплывалось, но я видела склоненного надо мной Брайана. Лицо дракона омрачала тень тревоги, а в зеленых глазах плескалась холодная ярость.
— Ну что за женщина!
Ощутила, как пальцы зажимают нос, а губы впиваются в мой рот. Поток воздуха хлынул в горло, буквально обжигая. По жилам побежала огненная лава, наполняя меня силой.
— Все в порядке, — прошептала я.
Но граф не слушал, вновь и вновь даря мне живительные поцелуи.
— Сейчас будет хорошо.
— Достаточно. — Я повысила голос и уперлась ладонями в плечи дракона. — Я уже чувствую себя прекрасно.
— А будет еще лучше.
Когда граф отстранился, кожа покрылась мурашками. Не спрашивая меня, де Отерон схватился за шнуровку и резко рванул, так что ткань жалобно затрещала. Ледяное платье грудой лохмотьев соскользнуло с меня, и я осталась в короткой сорочке. Несмотря на холод, я буквально сгорала со стыда, а его драконьему сиятельству — хоть бы что. Стоит передо мной полностью обнаженный и нагло разглядывает.
— Я еще никогда… в таком виде…
Слова застревали на языке, я раньше никогда не стояла ни перед кем практически голой. Сквозь намокшую ткань проступали твердые горошины сосков, ноги оплетали тонкие струйки воды, сочившейся с густых волос.
— Так вы девственница?
— Конечно, — заявила я, стуча зубами. — Странно, что вы спрашиваете об этом.
— Просто уточнил.
— Чего не скажешь о вас, так ведь, ваше сиятельство? — не упустила возможности съязвить я. — Не сберегли себя до свадьбы, да?
— Так получилось, — виновато пробормотал Брайан, едва сдерживая рвущийся наружу смех. — Но зато я научился кое-чему, что вас непременно порадует.
— И чему же? Например, умение стирать вещи с помощью камней и глины нам бы сейчас пригодилось. — Я покосилась на испорченный наряд. — Как мы вернемся домой в таком виде?
Поняла, что дрожу скорее не от холода, а от страха. Я боялась той незримой связи, которая становилась ярче с каждым мгновением, что мы проводили наедине.
— Иди сюда. — Граф поманил меня, но я отрицательно помотала головой. — Ты замерзла, я согрею.
— Мне уже тепло, — проклацала я зубами, старательно кутаясь в распущенные мокрые волосы.
— Перестань. — Брайан обнял меня и прижал к себе.
Я попробовала вырваться, но его хватка оказалась железной, оставалось лишь подчиниться. Тело дракона пылало от жара, я закрыла глаза и ощутила, как горячие пальцы скользят по щеке и, дотрагиваясь до подбородка, приподнимают его. Теплые губы мягко касаются моих, я чуть приоткрываю рот ему навстречу, настойчивый язык проникает внутрь. Испуганно замираю и, распахнув глаза, смотрю на Брайана. Он чуть снижает темп, боясь спугнуть, но не отступает, и через мгновение я вновь растворяюсь в поцелуе. На этот раз испуга нет, есть лишь стон удовольствия, дракон ловит его своими губами и продолжает дарить умелые ласки. Когда он позволяет мне вздохнуть, я едва способна дышать.
Внезапно дракон отвернулся от меня, бормоча под нос проклятия. И что я сделала не так? Он нагнулся за брюками, торопливо надел на себя.
— Ну как вам? — неожиданно поинтересовался он будничным тоном.
— Что? — насупилась я, скрестив руки на груди. — Если вы про поцелуй, то… Ну так себе, конечно…
— Я про свой зад, — перебил меня его драконье сиятельство. — Вы же на него таращились сейчас.
У него что, глаза на затылке? Крысиное зелье…
— Нужны вы мне больно, — фыркнула я. — Вместе со своей голой задницей. С ямочками.
— Значит, все же заметили?
Гад! Хам! Чудовище!
Разозлившись на графа, я потянулась за своим мокрым платьем, вернее, тем, что от него осталось, но Брайан остановил меня:
— Не стоит, простудишься.
Он был прав, и я со вздохом отложила испорченный наряд. Мы уселись рядом, почти соприкасаясь, и я ощутила, как ко мне вновь возвращается жизнь. Дракон был таким восхитительно теплым, что играть в добродетель моментально перехотелось. Я словно кошка прижималась к нему и грелась, довольно жмурясь.
— Ты когда-нибудь совершала поступки, о которых сейчас жалеешь?
Вопрос застал меня врасплох, я удивленно моргнула и пожала плечами.
— В жизни все бывает, — осторожно отозвалась я. — А ты?
— Я бы дорого дал, чтобы исправить кое-что в моем прошлом. — Голос Брайана звучал глухо.
Он перекатился на спину и улегся, а затем похлопал по песку рядом с собой. Я последовала его примеру и примостилась рядом, положив голову ему на грудь. Ну а что? Так же мягче и… ладно, приятнее.
— Расскажешь? — попросила я, разглядывая осколок неба, видневшийся в чернеющем проеме между скал. Хлопья белых
