Время текло очень медленно, словно нехотя. Парню хотелось рассмотреть их маленькую камеру, чтобы хотя бы определить, как смог выбраться Вахмурко, но пока что это можно было сделать только на ощупь, потому что кроме каких-то очертаний Андрей так ничего и не видел. Вставать, двигаться и хотя бы что-то делать, если честно, подопечному Баюна не хотелось совершенно, и он продолжал сидеть, прислонившись к холодной стене, сделанной из неизвестного материала.
Чтобы хоть как-то ускорить время — как известно, когда чего-то ждешь, это происходит не скоро, — Андрей попытался думать на разные темы, какие только пришли на ум. Увы, все время мысли возвращались либо к Кроксу, либо к Лигнуму. На душе было паршиво, и из-за этого молодой капитан ощущал себя преданным. Впрочем, так оно и было — кэп, о встрече с которым Андрей грезил уже три года, начиная с дня расставания, действительно казался предателем. Парень твердил себе, что, быть может, это вовсе никакой и не Крокс, но Лависса, долгое время отстаивавшая свою точку зрения о изменившемся капитане, должно быть, все-таки убедила его.
Особое положение в его мыслях занимал этот Лигнум. Неизвестный человек, вдруг ставший капитаном Звездного Странника. Андрей не понимал, как Крокс мог отдать ему свой любимый звездолет, и в этом находил свою надежду — капитан бы так никогда не сделал.
Если о Кроксе думать не хотелось, то о человеке-палке думалось — и вполне неплохо. Андрея удивляло его странное и даже довольно красивое имя — Лигнум, хотя не трудно было понять, что оно вовсе не настоящее. Об этом сказал сам пират — должно быть, он все-таки был пиратом. Сказал, может, и не совсем прямо, но понять это было можно. Андрей не совсем понимал, почему незнакомцу потребовалось придумывать это имя — друзья, скорее всего, никогда не выйдут из этой тюрьмы и не смогут рассказать о новом галактическом разбойнике кому бы то ни было.
Было довольно интересно, почему человек-палка представился Лигнумом. Если бы Андрей знал древние языки очень хорошо, он бы сразу все понял, но ни он, ни Лависса не имели такую грандиозную память, как роботы. Расспросить попугая капитан не успел — друг улетел в неизвестном направлении, и оставалось только гадать о значении этого имени.
Время продолжало течь очень медленно. Андрей слышал только собственное дыхание и старался дышать как можно громче, чтобы звук был громче. Тишина почему-то давила очень сильно. Должно быть, именно поэтому он слышал какую-ту возню и стоны за стенкой — скорее всего, это было лишь игрой его воображения, а никак не реальными звуками.
Как и обещал попугай, вскоре начало светать. Светило было тусклым и далеким, более того, Андрей не видел его, но сейчас, после темноты ночи Опеса, эта звезда показалась ему ярче сотен Солнц. Не стоило ожидать, что с наступлением дня все вдруг озарится ярким светом, но вскоре Андрей смог хотя бы разглядеть свою вытянутую вперед руку и дверь напротив себя.
Камера, как и предполагал капитан, была маленькой. Скорее, ее даже можно назвать крошечной, потому что двум людям здесь было не уместиться. Андрею еще повезло, что с ним вместе оказался попугай — появись здесь Лависса, пришлось бы совсем не сладко. В углу было небольшое углубление, а рядом с Андреем валялись крепко прикрепленные к стене кандалы — то ли капитана просто не приковали, то ли его освободил попугай. Зная пернатого хакера, первое было более возможно.
Дверь напротив парня была на первый взгляд самая обыкновенная. Но то было только на первый; после можно было понять, что она довольно интересна. Судя по всему, материал был очень прочный и пуленепробиваемый. Еду пленникам подавали через маленькое отверстие в правом нижнем углу, которое обычно было закрыто, а открывалось только с той стороны. В центре двери было то самое окошко, через которое и пробивался весь свет. А наверху виднелась маленькая щель — Андрей не сразу ее заметил. Щель находилась очень высоко, и даже огромный робот вряд ли до нее достал бы, а еще была довольно маленькой, но попугай сумел в нее поместиться.
Возвращения пернатого хакера пришлось ждать довольно долго. Андрей уже несколько раз думал о том, что птицу поймали, и помощи ждать неоткуда. Пару раз парню казалось, что за стенкой продолжают стонать, и тогда капитану хотелось поскорее удостовериться в том, что там действительно никого нет.
Время текло, подобно песку. Андрей не знал, который час сейчас на его родной планете, потому что его любимые часы пропали. Их отсутствие парень обнаружил, когда вспомнил про тиканье: сам капитан эту функцию не отключал, но в камере было очень тихо. За эти часы было так же обидно, как и за ножик — их ему не дарила Лависса, но на эту модель подопечный Баюна копил целый год — и так быстро ее лишился.
Когда послышался характерный для крыльев Вахмурки звук, Андрей не сразу поверил в возвращение попугая. Лишь когда из того самого небольшого отверстия под потолком вынырнул хакер, парень поверил, что ему это не кажется. По виду соратника Крокса нельзя было сказать, доволен ли он, закончилась ли успехом его экспедиция, но хакер как-то хитро наклонял голову.
Когда Вахмурко приземлился на одну из досок, прикрепленных к стене в метре от пола и выполнявших роль кроватей, Андрею показалось, что птица ждет вопросов. Просто так рассказывать птица ничего не собиралась. Однако парню, которому, может, и не терпелось узнать побольше о друзьях, не хотелось вновь заваливать бывшего президента Деметры новым потоком вопросов — он и так корил себя за прошлый порыв.
Так они долго смотрели друг на друга, словно играя в гляделки. Попугай был упрямой птицей, но и Андрей тоже не был лыком шит.
— Ну что? — наконец нетерпеливо поинтересовалась птица. По всему ее виду было видно, что ей хочется поделиться добытой информацией, но так же сильно ей хочется, чтобы ее попросили ею поделиться. — Ничего не хочешь у меня спросить?
Андрей некоторое время раздумывал над ответом. На ум тут же пришли законы робототехники, и парень в который раз безумно обрадовался, что когда-то выучил их все для споров для Баюном. Один из этих законов гласил, что робот не может скрывать от человека информацию, от которой зависит его жизнь и здоровье. Правда, раньше бы воспользоваться этим законом капитан
