Рину кто-то обхватил сзади, сдернул с брикета сена и вежливо вытянул из ее пальцев карандаш.
– А ну кончай муз плодить! – услышала она голос Суповны. – Марш в комнату! Завтра вставать ни свет ни заря!
Но Рине спать не хотелось. Какой там сон!
– Ступайте прочь, волшебная старушка! Я занята! Я творю! – сказала она.
Суповна без обиды посмотрела на нее и, деловито коснувшись Рининого лба, кивнула.
– Давай куриного бульону дам! У меня осталось где-то полведра с двумя картофелинами и одной луковицей! – предложила она.
– Для Гавра, что ли?
– Ага, щас! Буду я твою чудищщу дорогостоящим продуктом кормить! Ему и костей хватит. Тебе!
Рина в ужасе замотала головой:
– Издеваетесь?! Я не могу столько есть!
– А вот это напрасно. Когда Фантома кто сильно нагладится, лучшее лекарство – это сразу человека накормить. Сразу кровь в желудок отливает, человек успокаивается и бредить буковками перестает.
Поманив Рину половиной ведра бульона, Суповна отправилась в пегасню, где ей надо было еще лечить и осматривать пегов – теперь, когда Меркурий погиб, а Кавалерия не могла бывать в ШНыре, все это легло на ее плечи. Суповна не роптала. «Молодой человек живет на брачу, а старый – на отдачу», – говорила она.
Что же касается Рины, то посреди ночи она отправилась в Копытово к Кавалерии. По дороге Рина еще немного бредила и, строго поднимая палец, объясняла луне:
– Слушай, луна! Не знаю в чем, но я уникальна. Я ощущаю это! И не важно, сделаю я что-то великое или не сделаю. Напишу картину, книгу – или ничего не напишу, не сделаю. Мне достаточно ощущения, что я – это я!
И тут же Рина ухнула ногой в глубокую лужу, поскольку, когда смотришь на луну, того, что под ногами, как-то не наблюдаешь. Выбравшись из лужи, Рина опять настроилась на философский лад и попыталась ощутить в себе это ценное, мысль какую-то великую, незримое богатство – и не смогла. Так Рина и дошла до Кавалерии. От ночного холода вдохновение у нее выветрилось. В блокноте она больше не строчила и ограничивалась тем, что мешала Кавалерии готовиться в дорогу.
Кавалерия собиралась всегда подробно, по списку. А потом компактно паковалась. В результате маленький с виду рюкзачок весил у нее столько, что человека, не готового к сюрпризам и взявшего его одной рукой, на мгновение пригибало к полу. А все потому, что Кавалерия никогда не перевозила с места на место воздух, как она сама говорила. Например, если в вещах у нее была пластиковая чашка, то внутрь чашки она насыпала гречку. Если в вещах были ботинки, то внутри ботинка можно было обнаружить и зубную пасту, и мыло, и лекарства, и батарейки, и много чего еще.
Как-то с Дона, где у шныров была база, в Москву пересылали контейнер с вещами. Ограничение было только по объему, а наполнять этот контейнер поехала сама Кавалерия. Ну и… гм… справилась с поставленной задачей. Когда в Москве контейнер открыли – шофер грузовика только крякал и тряс головой. Такого ему видеть прежде не приходилось. Пространство внутри контейнера было не просто заполнено. Это была матрешка восьмого уровня. Для воздуха просто не оставалось места. Даже в коробке со спичками кроме спичек обнаруживались еще нитки, иголки и карты памяти.
Кавалерия упаковала рюкзак и села. Рядом прыгала Рина и, помогая, пыталась затолкать в карман рюкзака еще плитку шоколада. Но, учитывая, что и карман рюкзака тоже укладывала Кавалерия, это было невозможно. Поэтому Рина раз за разом откусывала от шоколадки и пыталась засунуть ее в укороченном виде.
– Давай сразу уложим шоколадку в тебя. Она перейдет в чистую энергию, и это будет самый компактный вариант! – улыбаясь, сказала Кавалерия.
Рина послушно доела шоколадку и села рядом с Кавалерией.
– Как-то я прилетела в аэропорт, такси брать не стала и решила из экономии поехать на автобусе, – сказала Кавалерия. – Купила билет и отправилась на стоянку. А это каменные джунгли. Десять рядов – и все с колоннами. И у каждой колонны по автобусу, и каждый едет в свою сторону, по своему маршруту. И у меня возникло ощущение лабиринта.
Рина кивнула, показывая, что понимает, но Кавалерия кивком не удовлетворилась:
– А в тот момент я очень жалела себя по ряду причин! И вот я смотрела на автобусы и колонны и думала, что наша жизнь, быть может, тоже лабиринт. И когда я умру, то мне покажут, сколько возможностей я упустила. Быть может, вон там, за той колонной, даже не видя меня, сейчас садится в автобус человек, который мог бы меня полюбить. А вон там, в третьем ряду, где желтенькая такая афишка висит, кто-то нуждается в моей помощи. Но я не подошла, потому что его не заметила или это требовало от меня усилий. Короче, смысл ясен: повсюду новые ходы судьбы, новые возможности, новые поступки. А я стою унываю и ничего не делаю! А все мои желания, быть может, уже исполнены, все где-то лежит готовенькое, а я этого не знаю, укоряю всех и злюсь! Ну как если бы человек умирал с голоду на складе с коробками, не пытаясь открыть их и не зная, что внутри коробок куча всякой еды!
* * *В самолет они садились на военном аэродроме. Было утро, туман. Им открыли ворота, и автобус подъехал к самому самолету. Никаких досмотров, рамок, проверки документов. Рина не видела даже вышки аэродрома, локаторов, ограды. Лишь вспыхивало в темноте что-то красное, похожее на маяк. Повсюду туман и мокрое длинное крыло. Грузовой люк сзади самолета был опущен.
У люка, ожидая их, стояли Лиана и Долбушин. На Долбушине был желтый дождевик – длинный, мешковатый, при каждом шаге издающий половинчатый, незаконченный звук. Точно кто-то хотел сказать «ох», но останавливался после «о». Выглядел Долбушин неважно. Щеки запали, под глазами синеватые подковы. Лиана мерзла и притоптывала на месте.
– «Летающий самосвал»? – поинтересовался Родион, появившийся из автобуса со шнеппером в руках.
– Где? – строго спросила Лиана. – Кажется, речь шла только о самолете!
– Нет, – сказал Долбушин. – Наш самолет, «Ил-76», и есть «летающий самосвал». Так его называют. Но это еще старая модификация, не шестидесятитонник. Шестьдесят тонн шныров – это было бы слишком много.
Вслед за Родионом из автобуса стали появляться и прочие шныры. Вышел Кузепыч, деловой и молчаливый, с двумя большими, наглухо застегнутыми сумками. Вышла Кавалерия. Октавий у нее на руках вел себя подозрительно. Тихонько рычал и скалился.
– Я тебе не нравлюсь? – спросила у него Лиана.
– Не в том дело, – ответила Кавалерия. – У
