— Ну… — протянул Стас, запуская ладонь под ее блузку, чтобы пальцы «гуляли» по спине. — Мы же жених и невеста. Так что «банкеты» можно повторять и повторять. А если серьезно… Я не люблю загадывать. С некоторых пор. Знаю одно: сейчас мне чертовски хорошо. Не помню, когда в последний раз чувствовал себя столь… хм… расслабленным и спокойным. Цельным.

Он не приуменьшал. Когда Жанна произнесла фразу: «А если нет?», и они встретились взглядами, Стаса накрыло. Не только в физиологическом плане. Хотя и там был полный «улёт». Стаскивая с Жанны одежду, он еще никого и никогда так не хотел. Но дело было не только в этом. Взглянув Жанне в глаза, Стас понял, как сильно жаждет её защитить. От Викентьева. И от всех обидчиков на свете.

Жанна тяжело вздохнула. Кажется, она сама не понимала, что сильнее: сожаление или желание продолжить близкие отношения. Стас точно знал, что она этого хотела. Чувствовал. Между ними словно бежал ток, связывая их воедино.

— Что ты будешь делать, когда объявится Ася? — спросила вдруг Жанна.

Стас поморщился, вспомнив, что они подруги. Да-а-а, неприятная ситуация. Одно дело, когда он изображал жениха Жанны. Другое — заниматься с ней любовью за спиной у Аси. Более того, желать, чтобы опыт не ограничился этой «диванной вечеринкой».

— Поговорю с ней откровенно. Попытаюсь объяснить, что мы не пара.

— Ася не тот человек, которого можно уговорить. Даже Альберт на это не способен.

— Тебя волнует Ася, потому что я изменил ей с тобой? Или потому, что сегодняшним всё не ограничится?

Жанна приподнялась, упираясь ладонями Стасу в грудь. Глянула, прищурившись.

— Что ЭТО для тебя? Приятный бонус? Как было с другой начальницей? С Асей?

Стас чуть не зарычал.

— Откуда такая одержимость видеть во мне чудовище? Это не ты меня соблазняла, и я поддался. Всё произошло по обоюдному согласию.

— Верно. Но однажды я дала клятву, что никому и никогда не позволю себя обидеть. Не допущу ситуацию, в которой окажусь уязвимой. Викентьев не в счет. Тут другое. И, кстати, ты не ответил на вопрос.

— У меня нет ответа. Но ЭТО точно не бонус. Жанна прекрати анализировать случившееся и гадать, во что всё выльется. Пусть всё идёт, как идёт. Все нормальные пары так делают. Дают отношениям развиваться.

— А мы теперь пара?

Стас поднялся, спихнув с себя Жанну. И, правда, не помешает одеться.

— Может, и пара, — протянул он, натягивая джинсы. — Если ты снова не нацепишь маску снежной королевы. Надеюсь, этого не случится. Потому что я не против дать шанс этим отношениям, чем бы они не оказались.

Жанна молчала. Сидела на диване, задумчиво теребя прядку волос.

— Подумай об этом. Завтра. Или послезавтра, — велел Стас. — А сейчас собирайся. Фильм, наверное, закончился. Пора забирать детей.

* * *

Голова шла кругом. Стас весь остаток субботы и невыносимо долгое воскресенье мог думать только о Жанне. И всём том, что произошло в ее кабинете. Он несколько раз порывался позвонить, но так и не решился, опасаясь услышать ледяной тон. Только вечером в воскресенье скинул вопрос: «За тобой заехать с утра?», и получил ответ: «Нет, встретимся в офисе». Деловая переписка, официальная до жути. Но Стас не знал, как себя вести, пока не встретится с Жанной лицом к лицу. Ее глаза скажут всё лучше любых слов. А буквы на экране телефона — это буквы на экране телефона.

Увы, в понедельник Стас увидел Жанну пару раз за весь день. И то издалека. Работа в агентстве кипела. Из-за очередной выходки Викентьева. Требовалось переделывать и макеты, и ролик. Жанна собрала сотрудников на мозговой штурм, который продлился несколько часов. Кофе и чай туда носила офис-менеджер Люба. А Стаса «прихватизировал» штатный художник Олег, который разнес всё, что тот нарисовал.

— Я не говорю, что это плохо. Просто не то. Сейчас объясню, почему.

Он объяснил. В деталях. И ни разу не обидно. Наоборот, Стас с жадностью ловил каждое слово. Олег разобрал всё до мелочей, и Стас отлично понял свои ошибки.

— Новое задание. И будешь работать сегодня у меня под боком. Скорректирую в процессе, коли, что пойдет не так. Согласен?

— Конечно! — Стас радовался, как мальчишка.

Не каждому достается в учителя человек адекватный, умеющий указать на ошибки, не провезти тебя мордой об стол.

— Почему ты не со всеми? — спросил Стас, кивнув в сторону кабинета Жанны.

Как назло, представилась обстановка оного. Особенно диван, на котором сейчас, наверняка, сидел кто-то из сотрудников. Интересно, Жанну это хоть немного будоражит?

— О! Меня не пускают на мозговые штурмы, — рассмеялся Олег. — Я предлагаю та-а-кие идеи, которые ни один клиент не одобрит. Нет-нет, они отличные. И сработали бы в рекламе без сомнений. Просто большинство нашей клиентуры предпочитает проторенные дорожки. Боятся оригинальничать. А этот Викентьев, макеты которого они нынче обсуждают — полный идиот. Знаю, у него мега-крупный заказ. Бабло большое на кону. Но у меня дурное предчувствие. Зря мы с ним возимся. Кинет он агентство, помяни моё слово.

Стас подавил тяжкий вздох.

Было б отлично, если б Викентьев исчез с горизонта. Во всех смыслах исчез. Да, будут потери. Но для Жанны так лучше. Агентство она постепенно восстановит. Что до сотрудников… Не они первые, не они последние, кто останется без работы. Не пропадут, в конце концов. Тут сплошные профи. С руками и ногами оторвут.

…К концу рабочего дня состоялось «явление», которого Стас точно не ждал. Пожаловала Стелла. Да не к Жанне. А именно по его душу.

— Здравствуй, Стас. Давно не виделись. Уделишь несколько минут?

— А если пошлю при всех, оскорбишься? Я ведь могу, тетя Стелла.

Она кашлянула. Никогда не любила, если ее называли «тетей». Младшим Александровским еще прощала. Но не Стасу или Соне.

— Уверена, ты повзрослел и остепенился, — Стелла подарила улыбку модели. — К тому же, ты не хочешь позориться на глазах у подчиненных твоей женщины.

— О! Ты и о моей личной жизни разузнала, — Стас усмехнулся. — Ладно, пойдем, поговорим. Хотя сомневаюсь в продуктивности «беседы».

На улице похолодало. Ветер разошелся не на шутку. Лужи покрылись коркой льда. Того гляди, первый снег пойдет. Стас поднял воротник и пожалел, что не прихватил сегодня шапку. Можно было устроиться в машине. Но он хотел покончить с неприятным делом поскорее. Стелла тоже одета не шибко тепло. Надолго ее не хватит.

— Чего ты хочешь, тётя Стелла? — спросил он прямо.

Вспомнилась последняя встреча и попытки Стеллы сунуть купюры. Стас тогда отскочил, но она, уходя, оставила деньги в прихожей. Наверное, стоило