Теперь настала моя очередь смеяться. Декс Локк боится гнева своей племянницы? Факт оставался фактом, хотя я никогда не встречала его семью. Я не знаю никого, кроме него, и то только на вечеринке. От этого я занервничала.

Я наклонилась, чтобы застегнуть на штанах замок.

— Я могу остаться здесь, если ты не возражаешь.

Его расстроенное пыхтение было слышно на расстоянии.

— Я хочу, чтобы ты пошла.

Блин.

Совет просто вышел сам собой.

— Ты уверен, что нет кого-то, кто уже знаком с твоей семьей? — тупая рыжая башка мелькнула у меня в голове. Фу.

— Нет, — ответил он быстро. — Ты идешь. Так что хватай свой купальник, и что там еще тебе понадобится на озере. Мы выдвигаемся через час.

Купальник? Перед его семьей? Я только недавно смирилась со своей рукой, но это не значит, что я готова щеголять перед толпой людей, которых не знаю, не выглядя при этом странно.

Дерьмо.

— Ладно, — я такая тряпка. Такая большая долбанная трусиха.

Я встала и накинула свой кардиган поверх майки, схватила носки с пола и обошла кровать. Декс как раз стоял в своей ванной, водя зубной щеткой во рту, его лицо было все еще сонным.

И жестокий ублюдок, который сплетал судьбы людей, решил, что этот красивый черноволосый мужчина с прекрасными татуировками по всему торсу, будет стоять там в боксерах. Рука на его бедре лишь подчеркивала контуры мускулов под всеми татуировками. Черт бы его побрал.

— Ты видела мой срез? — спросил он с полным ртом зубной пасты.

Ну, конечно, я стояла там и смотрела на Уриэля — дружелюбного яркого осьминога, который обхватывал своим щупальцем один из его сосков с пирсингом.

Я кашлянула, переводя свои глаза к его колючей бороде.

— Что?

— Мой срез.

— Какой еще срез?

— Мой срез, детка, — он опустил подбородок в недоумении. — Мой жилет. Ты его видела?

Рыжеволосая мелькнула у меня в памяти. Снова. Мне пришлось бороться с желанием назвать его идиотом и оставить меня в его доме одну. Я уверена, что мои ноздри раздулись, когда я натянула на лицо милую улыбку. Я совсем забыла сказать ему вчера о его дурацком жилете, потому что он был занят с клиентами.

— Он в салоне. Твоя подруга занесла его несколько дней назад.

— Кто? — на его лбу появились морщинки.

Во скольких домах он побывал в тот вечер? А знаете что? Я не хочу знать. Боже, из всех людей в Остине, черт, даже на всем Мексиканском побережье, к кому у меня могли появиться чувства, — был Декс. Я была абсолютной идиоткой.

— Рыжая, — я, наверное, рявкнула немного грубее, чем хотелось бы. — Скай-как-то там.

— Когда? — только губы Декса опустились, лоб остался неподвижным.

— В тот день, когда ты планировал содрать с меня кожу живьем, — я, должно быть, уставилась на Уриэля (не на его соски с пирсингом) снова.

— Почему? — он посмотрел на меня, как будто не верил.

Почему?

— Она сказала, что прошлым вечером ты его оставил у нее дома, — дерьмо, я действительно звучала намного более раздраженной, чем хотелось бы.

Услышав мой тон и слова, которые вырывались из моего рта, Декс достал красную зубную щетку изо рта и сплюнул пену. Он посмотрел на меня, полоща рот и поднимая бровь. Декс медленно выпрямился, и эти кобальтовые глаза смотрели на меня так долго, что я почувствовала дискомфорт.

— Почему ты так разозлилась? — он сузил глаза.

— Потому что ты оставил меня здесь одну на всю ночь, — ответила я быстро. А не потому, что он провел ночь с симпатичной рыжей. Нет, конечно. — Я думала, что кто-то собирался вломиться и убить меня, так как мы находимся, черт знает где.

— Я такого не допущу, Ритц.

Я почти закатила глаза. Как он собирался что-то остановить, если его даже не было поблизости?

— Ладно, — сказала я более саркастично, чем намеревалась.

Небритая челюсть Декса сжалась.

— Я не допущу, — настаивал он.

— Ладно, — повторила я для себя. — Все в порядке.

— Ты уверена? — у меня было тошнотворное чувство, что он мне не поверил.

И все же, мой ответ кивком был больше инстинктивным, чтобы показать холод и отстранение.

Декс все еще смотрел на меня с недоверием, когда скрестил свои татуированные руки на груди, и его мускулы и цвета играли при движении. Он смотрел внимательно, слишком внимательно.

Внезапно, мне не хотелось стоять напротив него, как будто ожидая суда. Один шаг за дверь, я закатила глаза, злясь на себя за то, что не могла быть еще более очевидной.

— Твой жилет в «Пинз», и я собираюсь быстренько принять душ и одеться.

— Возьми купальник, Ритц! — крикнул он мне вслед.

Как будто я могу забыть.

* * *

Единственной позитивной вещью, о которой я думала, пока Декс вел мою машину по пыльной дороге, ведущей к озеру, была моя благодарность за то, что я выросла во Флориде, прежде чем переехать в Техас.

Я выросла недалеко от океана. Прожила большую часть жизни возле него. И когда ты гол как сокол, то всегда можешь пойти бесплатно на пляж. Поэтому у меня было столько же одежды для песка и воды, как и повседневной. Особенно пляжной одежды, которая сможет меня прикрыть.

Дексу и мне пришлось остановиться у дома Сонни, чтобы забрать мои вещи, потому что я не брала с собой в его дом что-то подходящее для воды. Я нашла действительно тонкое пляжное платье с длинным рукавом плюс шорты, чтобы прикрыть свое королевский фиолетовое бикини.

Я придумала свой план, как оставаться незамеченной, где-то между посещением дома Сонни и магазином игрушек. Мне также стоило держаться подальше от воды или просто удостовериться, что мои руки постоянно опущены. Я всего несколько раз не скрывалась на общественном пляже за домом. И то, я так делала потому, что человек, который видел мой шрам, был просто человеком, которого я больше никогда не увижу.

Но Декс? И его семья?

Лучше уж моему секрету оставаться таким на какое-то время.

— Остынь, — пробормотал Декс, перестраиваясь из дальнего ряда от въезда в государственный парк.

— Я в порядке. — Ложь.

Он низко хихикнул, сворачивая на ближайшее место возле машин его семьи.

— Детка, ты вся напряжена. Бросай волноваться. Мои сестры нормальные, а моя мама наезжала, чтобы я привел тебя, с того момента, как узнала, что ты работаешь на меня, — он слегка улыбнулся. — Единственное, за что стоит переживать, так это Хан, если ей не понравится подарок.

— Тебе стоит побеспокоиться о