Лиза стояла в стороне, сгоняя группу детей ближе к столикам для пикника на склоне. Независимо от того, знала ли старшая Локк о моем раке или нет, я все еще держала руку прямо перед собой, когда подходила к своему полотенцу, отжимая волосы.

— Встретимся там, — сказала Дебра. Она не захватила с собой полотенце, когда подошла ко мне, хотя, думаю, ей стоило взять одно. Кроме Лизы и детей никого не было на берегу. Хотя я не упрекала кого-то за то, что избегали озера.

Как только я наклонилась поднять свое полотенце, случайно взглянула в направлении столиков и увидела большую часть группы, стоявшую вокруг двух столиков в центре. В стороне стоял Декс.

Он смотрел на меня, спрятав руки в передних карманах джинсов, с пустым выражением лица.

Он просто пялился на меня.

Я смотрела в ответ, как будто вечность, хотя прошло всего несколько секунд, а затем помахала ему. Он не помахал в ответ, но не это важно. Он стоял там абсолютно спокойный и наблюдал.

Ладно. Я схватила полотенце с песка и стряхнула, после чего начала вытираться. Я вытерлась, как можно лучше, натянула платье и просунула свои ноги в шорты. Когда я посмотрела вверх, Декса там больше не было. Слава Богу.

Я сложила свое полотенце и медленно пошла в направлении группы. Там было так много людей, снующих вокруг столов, пытающихся взять немножко того, немножко сего со шведского стола, что не было возможности присесть. Нас было слишком много, чтобы все поместились. Но поскольку я была самой младшей, не считая детей, и не совсем семья, я поняла, что мне придется постоять или расположиться на земле.

— Какого хуя, в смысле, что это такое? — услышала я вопрос одного из Вдоводелов, когда он подошел к столику, беря что-то, что я не видела.

Мари, другая сестра Декса, которая выглядела, как женская копия своего брата, толкнула мужчину.

— Черные бобовые бургеры.

— Черные бобовые бургеры? — его голос звучал немного с отвращением, немного с возмущением. — Кто на хрен, черт, будет их есть?

Боже. Лучше бы я этого не слышала.

— Айрис не ест мясо, — ответила ему Мари.

Вдоводел усмехнулся, обходя стол с высоко поднятой тарелкой. Я стояла в стороне за парочкой, которую видела в Мейхеме, так что я знала, что он меня не видит. Или, возможно, он был одним из тех людей, которым было наплевать на все.

— Кто не ест мяса? — очевидно дурацкий вопрос. — Бог дал нам зубы, чтобы мы могли есть гамбургеры, курицу и мясо. А не чертовы черные бобовые бургеры.

Желание исправить его невежество застряло в глотке, но я привыкла к такому. Я привыкла слышать от людей подобные вещи, даже если они были не правы. Как этот парень. Да все равно.

Но очевидно, только потому, что я держала рот на замке, не означает, что остальные поступят также.

— Как насчет того, что ты просто заткнешься, будешь жрать свой гамбургер и наблюдать за растущим холестерином, Пит? Она может, есть все, что ей захочется, не слушая твоего дурацкого бормотания.

О. Боже. Мой. Это был Декс. Декс, которого я не заметила, сидящий за четвертым столиком.

— Разговорчики! — хлопнула Мари, улыбаясь, прежде чем обернуться.

— Я просто говорю, — парень по имени Пит покраснел.

— Никого не волнует, — отрезал Декс. — Ритц иди кушать.

А затем снизошла неловкость. Пит, наконец, понял, что я стояла совсем близко к нему, и он выглядел немного пристыженным. Не слишком, но немного лучше, чем ничего.

Я весело улыбнулась ему и пошла по направлению к столику, начиная накладывать еду на мою тарелку. На тарелке лежало три черных бобовых котлеты. Я взяла одну и положила ее между булочек для гамбургера, добавляя немного продуктов из тарелок на столе. Картофельный салат без яиц, листья салата и жареный ананас.

Я начала обходить трех людей, которые все еще накладывали себе еду, направляясь к клочку почти мертвой травы, чтобы шлепнуться вниз, но рука схватила меня сзади за колено.

— Садись здесь, — сказал низкий ровный голос, который я слышала так много раз за последние несколько недель.

Я посмотрела через плечо, Декс сидел возле столика для пикника на краю лавочки, «оседлав» ее. Его ноги были широко расставлены, его еда стояла на столе. Он сидел, заняв достаточно много места для мужчины его размера. Все равно для двоих места было маловато.

— Я могу посидеть на земле, — улыбнулась я ему.

Но он смотрел на меня с напряжением. Если можно было так сказать, когда очевидно, что в его голове происходило миллион всяческих вещей. Декс просто уставился, и я не могла понять почему. Прежде он тоже смотрел на меня несколько раз, но сейчас было как-то по-другому. Его взгляд усилился во сто крат. Когда его взгляд опустился на мою грудь, которая, к сожалению, была мокрой от купальника, мне пришлось сглотнуть.

— Я занял место, — он снова посмотрел на меня. — Садись.

Ох, Матерь Божья.

Он не собирался это отпустить, и, должно быть, я не очень хотела сидеть на траве, поэтому я вздохнула. А затем поставила свою тарелку прямо возле него. Единственный выход уместить полностью свою попку, это сесть так же, как и он.

Мой зад плотно прижался к бедрам Декса, так что наши квадрицепсы выстроились.

Мы сидели слишком близко. Если я ссутулюсь, моя спина прижмется к его груди. И если сделаю глубокий вдох, я также его коснусь. Ткань его джинсов практически терлась о мои бедра, почти заставляя издать какой-то звук.

Это было слишком.

Я вдохнула немного глубже, и мои лопатки коснулись плеч Декса. Дерьмо.

Ты можешь это сделать, Риз. Ты можешь сидеть рядом с таким мужчиной. Это ведь просто Декс.

Но в том то и проблема — это ведь Декс.

Клянусь своей жизнью, его бедра продвинулись на дюйм вперед. На целый дюйм вперед так, что я почувствовала шов его штанов, он пахом уперся прямо в мой зад.

Я поежилась.

Когда я обернулась взять свой черный бобовый бургер, то посмотрела через плечо, его лицо было прямо там. Близко, слишком близко.

Я нервно ему улыбнулась, но Декс не улыбался в ответ.

Он уставился на мое лицо, его еда была нетронута, и я понятия не имела, что с ним такое происходит.

— Ты хочешь, чтобы я подвинулась? — прошептала я. Я видела, как его мама смотрела на нас через столик. Она даже не попыталась убрать свой взгляд.

Он все еще ничего не сказал.

Ладненько.

— Чарли, — пошептала я певчим голосом, пытаясь вытащить его, где бы он там не заблудился.

Но все равно никакой реакции.

Ладно.