– Надевай. Нужно тебя скрыть, чтобы нас не поймали, – произнес друг детства и заботливо набросил мне на плечи плащ. Потом окинул внимательным взглядом и вынес вердикт: – Если хотим смешаться с толпой, тебе лучше избавиться от изысканной прически. Она годится для званого ужина, но не для ярмарки.
– Избавляй! – решительно произнесла я и повернулась к нему спиной. В салоне я столько времени потратила на прическу, но расстаться с ней готова была без сожаления. Не хотела, чтобы даже такая мелочь напоминала мне о Гловерах.
Адриан хохотнул, а потом нерешительно потянул за первую шпильку, удерживающую локон. Помедлил, пропуская его сквозь пальцы. Затем даже к носу поднес, вдыхая. Это было настолько интимно, что я замерла, боясь шевельнуться. Сай Адриана захлопал крыльями, косясь на хозяина недовольным взглядом. Явно не понимал, что на того нашло.
– Не искри! – со смешком одернул его Адриан, как будто очнувшись. Лично я ни одной искры не видела, и это прозвучало скорее как привычное предупреждение, причем ласковое.
Дальше дело с избавлением меня от прически пошло веселее и даже с азартом.
– Все! – с гордостью произнес Адриан, сгружая в мои ладони горсть шпилек. Порыв ветра бросил распущенные волосы мне в лицо, и я развернулась. Подхватив с висков пряди, закрутила их на затылке и заколола несколькими шпильками.
– Я готова. Куда теперь?
– Еще нет. Остался последний штрих. Идем, – потянул меня за собой Адриан.
Остановившись у уличного лотка, купил нам маски, украшенные осенними листьями.
– Теперь все! – удовлетворенно произнес он, помогая мне завязать маску, а потом и сам скрыл свое лицо.
Я счастливо улыбнулась, чувствуя себя как никогда свободной и готовой на приключения.
– А теперь рассказывай, чем тебя допекли, что ты решилась на такое? Впервые слышу, чтобы твоя мама так кричала. Лиззи, она же тебя атаковала!
Улыбка моя померкла. Конечно, глупо было ожидать, что он меня ни о чем не спросит, но говорить о грозящей мне помолвке ни за что не хотела.
– Понимаешь, у нас в школе есть мерзкий парень, а родители как назло пригласили его родителей с ним к нам на вечер. Я как представила, что придется ему улыбаться и быть вежливой с гостем, поняла, что не выдержу этого испытания.
– Как по мне, у вас там в Мимамо все мерзкие, – хохотнул Адриан, а потом уточнил: – Парни.
То есть девушки хорошие? И на многих он заглядывается? Меня как-то взволновали эти вопросы, и я насупилась, смотря на него хмуро и грозно.
– И девушки. Кроме тебя, – быстро уточнил Адриан. – Что поделать, у меня с детства слабость к одной воднице.
Последние слова вернули хорошее настроение и заставили почувствовать себя особенной.
– Я чувствую себя рыцарем, спасшим деву от дракона. И теперь несу за нее ответственность. Прекрасная дева, вы позволите вас сопровождать и оберегать? – официально спросил Адриан, предлагая мне руку.
– С удовольствием, – подыграла я, отвечая в тон. Вложила пальцы в его ладонь, и мы улыбнулись друг другу.
Если у него еще и оставались вопросы, то он не стал их задавать, чему я была несказанно рада. Мы не стали тратить время попусту и пошли гулять, влившись в толпу. Из-за ярмарки движение на многих улицах было перекрыто. По пути попадались уличные лотки с разными вкусностями.
Адриан купил нам по леденцу на палочке, и мы со смехом их съели, вспоминая наше детство в Клейроне. Он всегда на ярмарке покупал сладости, и мы ели на пару. Тогда я тоже сбегала из дома. Но Клейрон городок маленький, все друг друга знают, и родители не волновались, даже если обнаруживали мою пропажу. Хотя и попадало за это потом, да.
Давно мне не было так хорошо и легко на душе. Рядом с Адрианом я вспоминала детство, наше беззаботное время, а атмосфера праздника лишь усиливала хорошее настроение. Подумать только, я на ярмарке в самой столице! Но все как в Клейроне практически, только масштабнее.
Людей больше и лучше одеты. Но нет гороподобного лавочника Телье, который на праздники выкатывал бочки с вином, пивом и сидром прямо на улицу и зычным голосом расхваливал свой товар. Возле него всегда толклось много решивших пропустить по стаканчику. И не по одному. А рядом продавали вкусные пироги. И хотя пекарня находилась в конце улицы, Матильда лоток ставила поближе к Телье и зазывала выпивших к себе, предупреждая, что иначе не устоят на ногах до конца праздника.
Как и в Клейроне, все интересное действо происходило на главной площади. Туда стекались толпы народу. Только здесь площадь была такая большая, что уместила бы в себе весь центр Клейрона, с его администрацией, богатыми кварталами и лавками. А людей было столько, как будто два наших Клейрона собрались на ней.
Глаза разбегались. Карусели, выступления акробатов, множество шатров, лотки с разнообразным товаром. Адриан остановился возле одного и купил мне подвеску из горного хрусталя в виде капли.
– Для моей любимой водницы, – сказал он, надевая ее мне на шею и застегивая замочек. Камень сверкал на солнце, бросая на материю платья радужные брызги.
Я обхватила камень ладонью, как будто сжимая кусочек солнца. Теперь в памяти этот день будет окрашен счастьем, подсвеченным радужными солнечными бликами.
Мы обошли почти всю площадь, останавливаясь то здесь, то там. В толпе иногда мелькали знакомые лица из школы, но в маске я себя чувствовала спокойно. Вряд ли меня кто-то узнает, да и в тот момент мне не было до этого никакого дела. Людской поток подхватил нас, и мы катались на карусели, смотрели представления, веселились, танцевали. Время летело стремительно, и незаметно подкрался вечер. Тут и там в сумерках вспыхивали фонари.
– Красавица, дай погадаю!
Передо мной возникла бойкая старуха и цепко схватила за руку.
– Красивая вы пара… – произнесла она, глядя на нас с улыбкой, а потом опустила взгляд на мою ладонь. И ее улыбка пропала.
Глядя на глубокую морщинку между бровей старухи, я ощутила тревогу.
– Ты недавно обрела то, к чему стремилась всем сердцем. Но все испытания жизни еще поджидают тебя впереди. Ты не знаешь того, кто рядом с тобой. Ты не знаешь себя. Много обмана и заблуждений рядом с тобой, они как туман вьются и оплетают тебя всю жизнь.
Старуха подняла взгляд и посмотрела строго и требовательно:
– Прими себя такой, какая ты есть! – буквально приказала она мне. – Слушай сердце. Лишь тогда обретешь счастье.
Я не понимала, о чем она говорит. Какой обман? Какие заблуждения?
