— Жуки отказались от предложения напасть на кланы ренегаты, — брезгливо поморщившись, ответил полковник.

— Чем мотивировал свой отказ их представитель? — с долей удивления поинтересовался адмирал, оторвавшись от визора и посмотрев на полковника.

— Этот, жук сказал, что им не интересно, — ответил полковник, — больше ничего.

— А относительно других целей?

— Ответ был тот же, — ответил полковник, — мне показалось, что этот жук смеется над аграфами. Все время переговоров он игрался на столе с выводком каких-то мелких жучков.

— Он не смеялся, — усмехнулся адмирал Колитенель, — он, таким образом, показывал свое презрение.

— Вот значит как, — протянул адмирал Синитиель, — Рою стало известно что-то неизвестное нам. Раньше они никогда не отказывались пополнить свои кладовые биомассы. Особенно за дополнительную плату в редких минералах.

— Что у нас по вольным баронствам? — сменил тему Синитиель.

— Мы несем там колоссальные убытки, — заговорил полковник Лисиниель, — концентрат руд шахтеры продавать перестали, предпочитая все перерабатывать сами и продавать на бирже в системе Ла-риски. Совместные патрули баронств выдавили всех прикормленных нами пиратов и надежно охраняют границы. Аварцы, после своих потерь не рискуют связываться с баронскими системами. А хокданцы, тоже несущие огромные убытки, не имеют достаточно силы для вторжения. В приграничных конфликтах они уже потеряли до полусотни своих ударных кораблей без какого-либо успеха.

— Зачем баронству Ла-риска столько ресурсов? Вам что-нибудь удалось узнать? — Синитиель перевел свой взгляд на полковника Лисиниеля.

— Наша разведывательная сеть в баронстве полностью уничтожена, а через другие каналы известно, что ведется торговля с некоей терранской империей. Кстати, в системе Ла-риски засветились мзины, чувствующие себя как дома. Нам удалось установить, что баронство Ла-риска приобрело десяток тяжелых крейсеров аварской постройки третьего поколения и несколько грузовозов нереальных размеров.

— Зачем баронству аварский хлам? — удивился адмирал Колитенель, — их собственные верфи, при наличии комплектующих, способны производить корабли пятого и шестого поколений.

— Удалось узнать ТТХ этого хлама? — Синитиель вновь оторвался от своего визора.

— Нет, — покачал головой полковник Лисиниель, — искины, установленные на крейсерах, не имеют наших закладок, как и нейросети экипажа.

— А вот это уже плохо, — заметил Синитиель, — ищите производителя нейросетей и искинов, это не только потеря прибыли, но и угроза нашей безопасности.

46

Система Терры встречала Данилу привычной суетой. Научники удачно установили маяк портала в достаточном удалении от планет, и, эскадра почти не задержалась у портала, выстраиваясь в боевой порядок. За месяц отсутствия трафик системы увеличился на порядок.

— Нужно осваивать новую систему, — подумал Данила, — все же столичная система, а не всемирная барахолка.

— Харитон, я тут подумал, перенести все торговые площадки в систему Цель, — связавшись с другом заявил Данила.

— Кха, — кашлянул Харитон, собиравшийся поприветствовать друга, помолчал, что-то прикидывая в своей голове, — а знаешь, я согласен. В системе Терры оставим лишь исследовательские базы, а все остальное перебросим в систему Цели. Тем более с ресурсами там не так бедно как в системе Терры.

— Значит давай команду на разворачивание там транспортного узла, — кивнул Данила.

— Братан, ну ты хоть расскажи, как слетал, — попросил Харитон, не в силах побороть любопытство.

— Хуже чем хотел, — вздохнул Данила, — но тем не менее почти пять миллионов рогатых умников привез. Сразу скажу ребята не плохие. Затолкать их в криокапсулы была еще та проблема, но у нас просто не было места для такого количества пассажиров. Договорился о пассажирской линии. Тебе головняк, делать нормальный пассажирский лайнер.

— Пф, — усмехнулся Харитон, — маленько переоборудую грузовой линкор и лайнер готов. Конечно пять миллионов он не увезет, но тысяч сто с комфортом поместятся. При наличии портала, можно сделать один рейс в сутки. Лишь бы было кого возить.

— Годится, — согласился Данила и добавил, — по дороге встретились с архами, жукени не горят желанием с нами связываться. Они вообще довольно мягкие и пушистые.

— Да ну, — удивился Харитон, — такие мягкие и пушистые зверюшки делают что хотят с людьми и планетами. И без всяких разговоров.

— Уши торчат из этого, — хмыкнул Данила, — со мной они общались вполне адекватно, их больше интересуют некоторые ресурсы, за которые они готовы рассчитываться нужными нам минералами.

— Надеюсь, ресурсы не люди, — поинтересовался Харитон.

— Люди не лучший продукт для питания, как сказал арх-переговорщик, им нужны люизит, магназит и юльказит.

— Не скажу, что данных минералов у нас как грязи, но хватает. А что они предлагают?

Данила молча скинул предложенные минералы и вопросительно посмотрел на друга.

— Так, это, с жучинами нам выгодней торговать, — заметил Харитон.

— А я чего говорю, — усмехнулся Данила, — тем более с шойцами они ведут нормальную торговлю.

Разговор с другом был прерван самым наглым образом. В боевую рубку вломились Пава и Лея. От обилия эмоций они мешали русский и шойский языки.

— Бросай все, пошли с нами, — заявила Пава.

— Рката уже готовится стать мамой, — добавила Лея.

— А я тут каким боком? — удивился Данила, под улыбки вахты.

— Видела сестра, все мужики такие, — подняв взор к потолку объявила Лея, — сам сделал, а теперь не причем.

— Пошли уж, — Пава потянула его за руку, — Ркате будет легче, когда ты будешь рядом.

— Маленькие мзины рождаются слепыми и должны почувствовать запах родичей, — добавила Пава по пути в госпиталь.

— Ну, извините девчата, я не знал, — повинился Данила в родовой палате где собралась вся семья.

— Не бери в голову, — выдохнула Жана.

Рката высунула изо рта свой розовый язычок и молчала. Медики наблюдали за пациенткой без излишней суеты, готовые принять новорожденных.

С больной головой, не выспанный, Данила только через сутки смог начать нормально работать. Но процесс родов продолжился через два дня с Жаной, по окончании которого и Пава с Леей почувствовали, что пора.

В общем неделя выдалась ух… В семье Сидоровых появилось семь детей. Ррич и Ррита, два пушистых голубоглазых комочка Ркаты, Жан крупный карапуз Жаны. Антон и Павел симпатичные дети Павы и две девочки Леи, Лара и Нюра.

Нормально выспаться Данила мог только в своем рабочем кабинете на станции, где к нему частенько присоединялась Ванеса, которой еще оставалось месяца три до рождения очередных Сидоровых.

Делегация Архов прибыла в систему Терры через три декады вместе с пассажирским лайнером шойцев, вызвав некоторую панику.

Переговоры с жуками шли тяжело, но не из-за того, что не было товара для выгодной торговли, а из-за страха бывших жителей содружества.

Рой представляли отличные дипломаты, способные вести переговоры и в гораздо худших условиях. Жуков заинтересовали не только минералы, но и некоторые высокотехнологичные продукты. Универсальные пищевые синтезаторы с псионическим управлением они готовы были покупать в любом количестве в обмен на нужные минералы.

После заключения торговых договоров, жуки рассказали имперским дипломатам о предложении аграфов, что вызвало очередную бурю ненависти людей.

Даниле с большим трудом удалось успокоить своих подданных, пообещав им продумать ответку ушастым. Тем более присоединившиеся к империи кланы аграфов тоже имели желание провести свою мстю против федерации Галанте. Слишком их зацепило предательство старших кланов.

Из баронства Ла-риска с очередным конвоем прибыл