— А разве обязательно тебя продавать? — Данила перестал есть и непонимающе по-смотрел на ценитку.

— Я же враг, — напомнила она, вытерла кулаком слёзы и выпрямила спину, постаравшись выглядеть как можно более достойно.

— Кто тебе это сказал? Василий что ли? — Данила посмотрел на потолок, ожидая ответа от кибер интеллекта.

— Нет, я этого не говорил, — отозвался Василий.

— Я тоже ничего не говорила, — мысленно ответила Алиса, — да она меня и не услышит как минимум полгода.

— Но ведь мы хотели тебя уничтожить, — возразила Жана.

— Будем считать это простым недоразумением, — хмыкнул Данила и добавил, отпив из своего стакана напиток, — можешь думать о себе так, как тебе хочется, но я тебя врагом не считаю. У меня в этом мире нет врагов.

— И ты не будешь продавать меня в рабство? — недоверчиво спросила Жана.

— Это была твоя идея, — усмехнулся Данила, — лично я подумал, что ты захочешь вернуться к своему народу.

— Правда?

— Конечно, — Данила встал, и, собрав со стола посуду, отнёс всё в утилизатор.

— Зря ты меня спас, — заявила Жана, — всё равно мне теперь не будет нормальной жизни.

— Это почему? — удивился Данила, наливая себе дополнительную порцию напитка.

— Какой капитан звездолёта возьмет в экипаж пилота из чужого клана? — Жана была вынуждена объяснять очевидные факты, — ведь ты позаботился о прекращении существования моего клана.

— Ну, извини, так вышло, — Данила вернулся к столу и подал Жане стакан с напитком.

— Мы сами виноваты, — призналась Жана, успокоившись после своей истерики.

— Ты можешь остаться с нами, — предложил Данила, непривычно для Жаны считая кибер интеллект как одного из членов экипажа.

— В качестве кого? — спросила она.

— Друга и четвертого члена экипажа, — произнёс Данила, — впрочем, тебе самой решать.

Жана мелкими глотками пила напиток и думала об этом смуглокожем гиганте. Она пыталась пробудить в себе к нему ненависть и не могла. Его великодушие и спокойная уверенность в правоте поступков в корне убивало любую неприязнь. Правда, равнодушие к ней как к женщине заставляло тоскливо сжиматься сердце.

— Я согласна, — кивнула она головой, — какие у меня будут обязанности?

— Насколько я понял из твоего положения в рубке, ты была вторым пилотом. Если не откажешься быть им на нашем корабле, я буду доволен.

— Хорошо, я буду вторым пилотом, — оторвав свой взор от стакана с напитком, Жана посмотрела на Данилу, — но у меня проблемы с симбионтом.

Слегка улыбнувшись, он убрал со стола стаканы, и, вернувшись назад, сел напротив ее.

— Ты давно использовала его?

— Дней сорок назад я попала под непонятное излучение, пилотируя разведывательный челнок. Из пяти исследователей, летевших со мной, никто не выжил. Мне самой удалось вернуться на ручном управлении. С тех пор любое обращение к симбионту вызывает сильную головную боль.

— Попробуй, включи свой симбионт, — предложил Данила, — Василий немного его поправил.

Зажмурившись, Жана приготовилась к боли. Тем интересней было наблюдать за ее лицом. Недоверие, удивление, радость.

— Но это не мой симбионт, — Жана посмотрела на Данилу.

— Твой симбионт был практически мертв, чтобы тебя спасти пришлось вырастить другой симбионт.

— Но как…

— Пойдём знакомиться с рубкой, — объявил Данила, перебив вопрос Жаны.

Как и представляла себе Жана, сообразуясь со всем увиденным внутри звездолёта, рубка оказалась ей прекрасно знакомой. Конечно, здесь не было последних новинок в области облегчения навигации, но и без шлема быстрой прокладки курса она бы легко смогла привести этот звездолёт в любое нужное место космоса.

Указав Жане на кресло второго пилота, Данила спросил:

— Куда полетим, птаха?

— Почему птаха? — Жана слегка обиделась, услышав незнакомое слово.

— Лёгкая потому, что, — пояснил Данила, слегка улыбнувшись, он добавил, — и звучит красиво, птаха небесная.

— Я не знаю, куда нам лететь, — приняв объяснение Данилы, Жана не поняла причину его улыбки.

В ответ на это заявление, Данила громко рассмеялся, откинувшись на спинку командирского кресла.

— Василий, нашего полку прибыло, — немного успокоившись, заявил Данила.

Жана недоуменно посмотрела на потолок, как это делал Данила, желая получить ответ от кибер интеллекта, не без оснований полагая, что ответа Данилы она не поймёт.

— Да, — Жане показалось, что кибер интеллект вздохнул, — ты Жана четвертая, кому некуда лететь. Зачем таким звездолёты?..

— Браво Василий, так нам и надо, — вновь рассмеялся Данила.

— Выведи на экран карту ближайших звёздных систем, — попросил Данила, успокоившись после своего смеха.

— Диаметр захвата? — поинтересовался Василий?

— Пятидесяти световых лет будет достаточно.

На большом экране появилась схематическая карта звёздного неба.

— Какая звёздная система ближе всего? — спросил Данила, рассматривая огоньки звёзд и поглаживая подбородок.

На экране высветилась двойная звезда, Василий сообщил:

— Расстояние до ближайшей звёздной системы три целых шесть десятых земных световых лет. Система состоит из двух звёзд. Картографирование и исследования не проводились. Собственного названия не имеет, присутствие разумных существ в моих базах данных не отражено.

— Слетаем? — спросил Данила, посмотрев на Жану.

— Мне всё равно, — пожала она плечами.

— Василий, рассчитай курс и начинай разгон для броска.

Звездолёт слегка вздрогнул, меняя курс, включились экраны внешнего обзора, с которых в рубку глядели мириады звёзд.

— Василий, а собственно, почему эта система не исследована? — спросил Данила, почувствовав небольшое изменение своего веса, означавшее начало разгона.

— Слишком далеко от обитаемых миров, — ответила за Василия Жана.

— Она права лишь отчасти, — подтвердил Василий, — данная галактика является не только удалённой от обитаемых миров, но и одной из самых опасных для межзвездных полётов.

— Почему? — искренне удивился Данила.

— Причин много, — ответил Василий, — в силу своей удалённости галактика не картографирована даже в минимальном объёме, а проживающие здесь цивилизации не отличаются мирным нравом. Наряду с несколькими известными гравитационными аномалиями здесь существует ещё больше совсем непонятных явлений. Добавь к этому постоянно ведущиеся войны или просто конфликты.

— Весёлое местечко, — усмехнулся Данила и добавил, — ну допустим с тобой мне всё ясно, но что делали уважаемые цениты в столь опасном месте.

— Всё очень просто, — Жана улыбнулась на лесть Данилы, — здесь встречаются месторождения очень редких в обитаемых мирах минералов, плюс к этому, при небольшом везении можно найти артефакты древних цивилизаций, имеющие баснословную стоимость на рынках обитаемых миров.

— Должен добавить, — заговорил Василий, едва замолчала Жана, — существует мнение, что большинство цивилизаций обитаемых миров начали своё развитие именно в этой галактике, но потом они решили сменить место своего обитания. Пожалуй, только Хаты являются аборигенами обитаемых миров.

— Но ведь должна быть веская причина, — задумчиво произнёс Данила, — построить целые флота звездолётов для переброски в другую галактику целых цивилизаций совсем не просто.

— По данным историков с момента исхода прошло более двадцати тысяч лет, время, а вероятнее всего злоумышленники практически уничтожили всю информацию о тех событиях.

— Но кому это было нужно? — удивился Данила.

— Не знаю.

— Да… — протянул Данила, — чем дальше в лес, тем толще партизаны.

— Не понял, — заявил Василий.

— Есть у нас такая пословица, — Данила усмехнулся, подумав, что оказался навсегда оторванным от всех своих знакомых, и его «у нас» выглядит глупо, — вам её не понять, а мне не объяснить значения некоторых слов.

— Жана, сколько времени вы добирались до этой галактики?

— Почти год, через восемь червоточин, наш клан