— Что, бледная немощь, — пришёл ответ.

Если бы Данила услышал этот ответ, он бы от души рассмеялся и ещё раз напомнил бы Василию о наличии у того чувств. Ведь подобный ответ был продиктован ничем другим кроме обиды.

— Это правда, что на корабле нет фанитов? — Жану покоробило от слов корабельного мозга и в других обстоятельствах она разразилась бы потоком ругательств, но ей было скучно, и, чтобы скоротать время, хотелось побеседовать, не важно с кем.

— Да, в своё время экипаж покинул меня.

— Сколько сейчас на борту людей? — спросила Жана, прекрасно зная, что на подобный вопрос корабельный мозг может и не ответить.

— Двое, — ответил мозг и добавил, поясняя, — считая тебя.

— Не может быть, — вырвалось у Жаны, — он один уничтожил десять первоклассных звездолётов, выступив против них на допотопном транспортнике.

— Жалко, что здесь нет экрана, — заявил мозг, — я бы с большим удовольствием показал, что сталось с вашими хвалёными звездолётами.

Жана закашлялась, её снова охватил гнев, а из глаз брызнули слёзы обиды и боли.

— Никто не собирался уничтожать ваши корабли, — вновь заговорил мозг, — он до последнего момента не хотел принимать бой. Только ваше упорное желание меня уничтожить, и заставило его действовать.

— Но почему? — всхлипывая, спросила Жана, — почему он меня спас?

— Не знаю, он и меня спас, причём уже дважды.

— Он что, святой? Ведь мы хотели его уничтожить.

— Ответа на данный вопрос я дать не могу, но предполагаю, что как истинный воин он чужд ненависти.

— Кто он, откуда? — спросила Жана.

— Землянин.

— Не знаю такой планеты, — призналась Жана.

— Её никто не знает, — заметил мозг.

— Но ты знаешь, раз нашёл с ним общий язык. Кстати, почему ты ему говоришь на одном, а он отвечает тебе на другом языке?

— Вероятно ему так удобнее, — ответил мозг.

— А что за язык, на котором ты говоришь ему? Некоторые слова мне кажутся знакомыми.

— Это язык полигардов, — произнёс мозг, — его язык несколько отличен, но мы друг друга понимаем хорошо.

— Язык полигардов, — задумчиво повторила Жана, пытаясь вспомнить, где слышала о подобном языке, и с чем это было связано. Она даже прикрыла глаза, копаясь в своей памяти.

— Это язык гвардейцев императора Тхонга, — вспомнила она, — но ведь их уничтожили более чем пятьсот лет назад.

— Должен тебе указать на несущественную ошибку, — заговорил мозг, пятьсот лет назад на языке полигардов говорили на восьми десятках обитаемых миров, кроме того этот язык имеет общие корни с языками Фани и Цинтии.

— Не морочь мне голову, — попросила Жана, — лучше скажи прямо. Он гвардеец Тхонга?

— Ты мне не поверишь, — предупредил мозг.

— Если ты не скажешь, я этого никогда не узнаю, — усмехнулась Жана, в первый раз с тех пор как оказалась на этом звездолёте.

— Он является результатом миллиона лет эволюции гвардейцев.

— Бред, — категорично заявила Жана, — ведь прошло не более пяти сотен лет с тех пор как были уничтожены имперские генетические лаборатории.

— Я же предупреждал, — если бы кибер интеллект мог смеяться, он бы обязательно это сделал.

— Но чтобы быть тем, кем ты его назвал, он должен был совершить путешествие из будущего в прошлое, а это невозможно.

— Я раньше тоже так считал, — кибер интеллект подтвердил мысли Жаны.

— Ты видел машину времени в действии? — с долей удивления в голосе спросила Жана.

— Нет. Он пришёл пешком, когда я был в состоянии близком к тихому помешательству, кажется, вы люди называете это состояние именно так.

— Если не секрет, с чем было связанно твоё состояние? С отсутствием экипажа?

— Я хотел функционировать и вместе с тем сознавал, что через несколько десятков часов буду уничтожен.

— Не думала, что искусственный интеллект способен испытывать страх смерти, — призналась Жана.

— Я тоже не думал об этом, но когда точно знаешь время уничтожения и бессилен что-либо предпринять для своего спасения, поневоле начнёшь думать.

5

Данила проснулся, принял душ и только одеваясь, вспомнил о девушке.

— Василий, как здоровье ценитки? — поинтересовался он, одевая рубаху.

— Странно, из результатов анализов, я вижу, что симбионт развернулся на двадцать процентов, — ответил кибер интеллект, — но наблюдая за ней, я не увидел, что она использует возможности симбионта, словно ее симбионт уже давно вышел из строя.

— Как обстановка за бортом? — спросил Данила, направившись к каюте медика.

— Всё спокойно, остаться в поле обломков от ценитских звездолётов было хорошей мыслью. Обломки не дадут возможности идентифицировать наш звездолёт в случае выхода в систему возможного противника.

— Наблюдая вчера за работой дроидов я подумал, что пространство вокруг «Грома» расчищено на несколько световых минут.

— Не, мусора вокруг еще хватает.

— Она спит? — спросил Данила, разблокировав дверь, он остановился на пороге, привыкая к полумраку каюты.

— Нет, я не сплю, — ответила девушка.

Она уже приняла душ, но не спешила одеть свежий комбинезон, а куталась в халат.

— Меня звать Данила, — представился он.

— Жана, — она сидела на заправленной кровати и поглядывала на пакет с одеждой.

— Что-то не так? — поинтересовался Данила.

— Я не хочу одевать вещи фанитов, — прошептала Жана.

— Глупость, — выдохнул Данила, и добавил, — впрочем, другой одежды всё равно нет. Можешь ходить хоть в халате, мне все равно.

Сверкнув глазами Жана, подхватила пакет с одеждой и скрылась в душевой.

— Не откажешься со мной позавтракать? — спросил он, вернувшуюся в каюту девушку.

— Не откажусь, — ответила Жана и посмотрела на свои ноги.

Хмыкнув, Данила взял её за руку и повел в столовую. Увидев поставленную Данилой еду, она сморщила нос.

— Что-либо более изысканное на этом агрегате я делать ещё не научился, — признался Данила и добавил, усевшись напротив Жаны, — но поверь, такого ты еще не ела.

— Я не люблю мясные блюда, — хмыкнула Жана, если бы она могла свободно передвигаться, то показала бы этому землянину как грамотно использовать стандартного кибер-повара.

Наблюдая, с каким аппетитом, ест Данила, Жана сглотнула слюну и заставила себя проглотить первую порцию этого красного варева. К её удивлению вкус и запах пищи оказался гораздо лучше, чем она этого ожидала.

— Ты, правда, потомок гвардейцев Тхонга? — поинтересовалась Жана, утолив голод.

— Василий уверяет что да, — ответил Данила, умудряясь говорить и одновременно с этим жевать.

— Как ты думаешь поступить со мной? — спросила Жана, в душе холодея от ужаса.

Она боялась услышать от Данилы свою судьбу, ведь попади он в руки ценитов, его ждала бы участь раба на одной из отсталых планет обитаемых миров. Подобная торговля велась даже не из-за денег, а для того, чтобы увеличить страдания своих врагов.

— Я ещё не думал, — пожал плечами Данила, — если у тебя есть пожелание, я готов его выполнить.

— Продай меня как обычную рабыню, — попросила Жана.

От удивления Данила поперхнулся. Прокашлявшись, он хмуро кивнул.

— Раз ты этого хочешь, так и сделаю, — произнёс он, рассудив, что ему ничего не известно об обычаях ценитов и кто он такой, чтобы лезть со своими нравами в жизнь неизвестного ему народа.

Жана представила себя работающей на плантации под палящими лучами большого оранжевого светила. Из её глаз непроизвольно покатились слёзы.

— Умереть на плантации лучше, чем стать безвольной куклой в