То есть делать то, за что любой преподаватель в Академии посылает студента на переэкзаменовку. «А если у вас разница потенциалов заклятия на входе и выходе одна десятая процента? Это вы никак не почувствуете, а чары уже следует строить совершенно по-другому! Каскадные вместо линейных! Приходите через три дня, Кларисса, и учитесь работать, как маг Долины, а не как деревенская знахарка!»

В бездну правила.

Клара глубоко вздохнула, сосредотачиваясь. Потянулась к силе, мечущейся вокруг перепуганным зверем. Искала точки устойчивости, без этого никакие чары невозможны; одну за другой в мешанине потоков и перепадов нащупала четыре из них, где почти ровно работали сложные чары – только четыре, а пятой не было. Кто-то из магов или не завершил фигуру, или не успел активировать амулет.

За себя Клара была спокойна, за ещё одну группу магов, успевшую вернуться, тоже, а вот две другие… Скорее всего, дело провалили ловец с девчонкой; могли не справиться, могли вообще погибнуть. На улицах царил хаос, как всегда, нашлись те, кто старается поживиться и в «последние дни». Кто поручится, что парочку не прирезали спятившие мародёры?.. Прирезали, даже не подозревая, что тем самым обрекли весь свой мир. Твоя ошибка, Клархен, – нельзя было отпускать их одних! Впрочем, сейчас это уже неважно, важно – что теперь делать?

«Клара, ты здесь? – рявкнул в ухо бас Динтры. – Противосеть не работает – что там у тебя? Мы её не чувствуем! Заклятие крылатых работает, а наше – нет!»

«Не все амулеты включились, – отозвалась Клара. – Выясняю, можно ли поправить».

«Выясняй быстрее. – В голосе обычно сдержанного целителя слышалось яростное нетерпение. – У нас тоже горячо, они атаковали по-настоящему, несём потери!»

«Кто?» – только и смогла выдохнуть чародейка.

«Сельвистий Феннер. Подставился глупо, мальчишка – ладно, потом, всё потом! Работай, Клара!»

Значит, там нешуточный бой. Значит, другие гибнут, пока она, Клара, корит себя за ошибки и гадает, что делать – а надо действовать!

Она несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Глаз не открывала – вид спускающихся с чёрного небосклона ангелов и перепуганных людей только собьёт с толку, а сейчас как никогда нужна собранность.

Клара чувствовала, как гигантская сеть сжимается, сжимается… и никак не сожмётся. И ангелы, хоть и приближаются к Идиллии, медлят с обещанным «спасением».

Так, Клара, соберись. Ещё раз – одна точка, другая, всё ровно, всё работает, магия ритмично вплетается в чужие, сильные чары. Значит – не всё потеряно? Четыре, всего четыре амулета, но они действуют!

Действуют, и только потому ты, Клархен, сейчас способна их ощутить.

Магия все-таки проникает в мир, он не закрылся окончательно, значит – будет бороться!

«Динтра! – завопила она, сжимая кристалл-переговорник. – Ричард! Хоть кто-нибудь!..»

Никто не отозвался. И впрямь, видно, ангелы решили раз и навсегда избавиться от докучливых магов; наверняка, пока летят огнешары с молниями и плетутся сложные чары – переговорник просто болтается в бездонных карманах целительской мантии. Они продержатся, не могут не продержаться – а Клара будет держаться здесь.

Чародейка открыла глаза. Чёрное небо будто придвинулось ближе, сияющие белые фигуры в нём, кажется, нависли прямо над уцелевшими крышами.

Предводитель ангелов склонял над городом скорбное и торжественное лицо – небось, готовится изречь очередное «пророчество», от которого попадают ещё стоящие стены.

– Князь! – Волшебница поднялась, кивнула Райне. – Мы их задержали, но лишь на время. Сработали не все наши амулеты, вот почему ангелы так близко. Я проверю, почему молчит последний, и ещё – мне нужны все здесь собравшиеся маги. Все до одного, князь. Это наш единственный шанс…

– Какие маги? – выкрикнул один из здешних чародеев, худой, нервно дёргающий края богато расшитой тёмной мантии. – Какие маги, вы что, не чувствуете, что заклятия перестают работать? Мы все погибнем, погибнем из-за вас!..

И тут один из ангелов ступил на шпили недальнего собора.

– Вы это видите, кирия?! – Райне изменило её всегдашнее спокойствие. – Глядите, глядите же!..

Она указывала на ангела – кто-то атаковал крылатого, в него вцепилось странное заклятие из тёмных обвивающих лент. Ангел пытался освободиться, рвал чужие чары в клочья узкими белопламенными клинками, однако они всё равно прилипали к нему пятнами ожившего мрака. Крылатая фигурка скрылась в черноте, а прочие словно ничего и не заметили – по-прежнему размеренно взмахивали крыльями, неподвижно зависнув в небе, творя какую-то непонятную, почти неощутимую волшбу.

– Вижу, Райна, не слепая. Князь! Вы знаете, кто это сделал?..

«И на удивление удачно», – добавила она про себя.

Ангел так и исчез в тёмных небесах, то ли стремясь вырваться из-под всесжимающей сети, то ли рассчитывая сбить с её помощью чужую магию.

«Вот так номер! В каком-то заштатном мирке нашлись чародеи сильнее нас, магов Долины… Не те ли это «церковные крысы», о которых толковал князь? Я их найду, кем бы они ни были, непременно найду. Выясню, что это за чары – хватит нам разменивать одного за одного, мы должны победить! Но вначале сделаем, что должно».

Равновесие силы с исчезновением одного крылатого чуть сместилось – не слишком, но всё же заметно. Возмущение в потоках чуть утихло, Клара почувствовала, что магия начинает слушаться, – мир перемалывал творимое над ним насилие, сила стремилась вернуться в привычное русло; ещё немного – и можно будет плести сложные, действенные чары, а не швырять примитивные огнешары, которые против ангелов что стрела против крепостных стен.

Валламорена не ответил – зло оскалившись, провожал исчезнувшего ангела долгим взглядом; то ли не расслышал, то ли притворился, что не слышит. Ладно, если более насущное:

– Князь, утихомирьте своих людей!.. Чародеи, все, кто здесь, – ко мне! Надо действовать, пока они не опомнились!

Однако ангелы всё-таки опомнились.

Предводитель небесного воинства склонился над городом и коснулся перстами крыш – от каждого прикосновения вспыхнул магический, слишком горячий огонь, послышались крики, вопли ужаса. Один за другим белопламенные фигуры сходили с небес, избегая, однако же, храмов и шпилей – и от каждого ангельского шага вздрагивала земля. В небе остался лишь предводитель.

«Скорее всего, он и держит сеть. Основные потоки замкнуты на него, только его сила позволит удержать эдакие чары! Он… другой. Не такой, как остальные. В него-то и придётся бить!»

Магов в княжеской свите – тех, кто не впал в панику и не разбежался, – осталась едва ли дюжина. Все они, даже тот тощий, крикливый чародей, что кидал Кларе в лицо обвинения, столпились возле неё, ожидая команды. Эх, хороший мир Идиллия, и маги, как видно, здесь неплохие, но что ж они сами-то не ищут путей к спасению, не сопротивляются? Всё ждут, что кто-то другой поможет, Клара, князь их – или кто-то ещё!

Но ведь кто-то здесь преуспел. Правда, только один раз. Больше атака не повторилась, и ни один ангел не забился в тёмных путах, не покинул строя. Они спустились на землю, и там, куда ступил каждый крылатый воин, разливалось над крышами белое призрачное сияние – а ближайшего Клара прекрасно видела, он нависал над