Я управляла баром, и я не собиралась лезть куда-то дальше книги рецептов коктейлей.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

К моему разочарованию, Кай и Эзра не пришли в среду. Моя смена прошла так же, как во вторник, с парой неприятных встреч, парой приятных и кучей ребят, которые не говорили со мной дальше заказа напитка. Лиам не вернулся, но Том пробыл большую часть вечера, сел в дальнем углу, как обычно, неспешно пил, читая фантастику.

Сильвия пришла, в этот раз наша перепалка была немного вежливее. Я сделала ей правильный Манхэттен, и она обрадовалась, что я выучила рецепт для нее. Я не делала это ради нее, просто не хотела снова выглядеть глупо.

Я стала понимать, кто приходил постоянно, а кто — реже. Многие члены гильдии с собрания не вернулись, но другие появлялись каждый день. Они брали пару коктейлей и еду, уходили наверх или оставались внизу, зависело от их задач на день.

По словам Аарона, второй этаж был для работы — планов и распределения заданий, завершения отчетов, связи с членами команды и исследований. Охота на плутов была не единственной работой мификов ради дополнительного заработка — или бонусов, как это называл Аарон — но никто не уточнял детали. Может, это было не для ушей человека.

Подвал был для тренировок, магических и физических. Аарон упоминал спортзал, комнату для борьбы, бункер для магии и лабораторию алхимии. Третий этаж, где я встретила офицеров гильдии, был закрыт почти для всех членов — там были глава гильдии, его помощник и офицеры.

Аарон снова опаздывал, но я не корила его за это — он явно уставал. Он, Кай и Эзра ночами выслеживали волшебника. Аарон не сел за ноутбук, а выстроил стулья в ряд у стены, устроился на такой кровати и накрыл глаза одолженным полотенцем. Он хотя бы не храпел.

Клара проверяла меня каждый вечер около шести или семи, хвалила меня и сообщала, сколько работы сделала, а потом уходила домой. Феликс пришел, чтобы узнать, как Аарон справляется с задачей — это вылилось в лекцию про сон во время работы — но я не видела двух других офицеров.

В пятницу ничего не изменилось. Я никому не признавалась, особенно Аарону… но холодное отношение почти всех посетителей давило на меня. Они не грубили так, чтобы вызвать крик, но и не были дружелюбными. Аарон снова спал во время моей смены, устал сильнее, чем вчера.

Гильдия магов оказалась не такой веселой, хоть я видела порой, как могло быть, окажись я мификом, а не человеком, которому не были рады. Я слышала смех с других этажей, видела улыбки, пропадающие с лиц мификов, когда они подходили к бару. Общительных ребят было меньшинство.

В субботу я надеялась, что выходной будет означать больше посетителей — и, может, дружелюбных лиц. Днем было жарко и душно, и я выбрала красные шорты почти того же оттенка, что мои волосы, топ со шнурками на спине и милые белые сандалии. Для разнообразия я распустила волосы, выпрямила дикие кудри до гладких прядей, ниспадающих почти мне до локтей.

Я ощущала прилив энергии. Чаевых всю неделю почти не было, но, может, сегодня я смогу вызвать щедрость у посетителей.

Аарон снова опоздал, но я подготовилась и без него. Я раскладывала только что нарезанные украшения, когда он вошел бодрым шагом.

— Мы его схватили! — сообщил он раньше, чем я спросила. — Обнаружили в порту, через пять минут он уплыл бы в международные воды.

— Круто! — облегчение удивило меня. Я так сильно за них переживала? — Рада, что с этим закончили.

— И я, — он опустился на свой любимый стул слева от моего места, круги под глазами не вязались с его улыбкой. — Хорошо выглядишь сегодня, Тори.

О, я и не думала, что он заметит, что я постаралась выглядеть лучше.

— Спасибо.

Он поймал прядь моих волос и потер пальцами. Я застыла, мысли сбились.

— Хотя диких кудрей мне не хватает.

Я вскинула брови.

— На что ты намекаешь?

— Ни на что? — неуверенно сказал он. Он заметил, что я нарядилась, но не понимал, что с этими словами шагал по тонкому льду.

Я решила пощадить его.

— Как Эзра и Кай?

— Кай в порядке, как всегда. Эзру ударили, но это лишь синяк. Волшебник пострадал куда хуже.

Я налила две ром-колы, передала ему одну.

— Тост за успешную работу?

— Точно! — мы стукнулись стаканами, он сделал большой глоток. — После тяжелой работы мы обычно празднуем в баре, но Эзра хотел отдохнуть, а у Кая свидание. Так что сегодня только я.

— Ты и я, — я подтолкнула его стакан своим. — Я отпраздную с тобой!

Он сверкнул улыбкой, и я ответила тем же с трепетом внутри.

Он выпил половину коктейля парой глотков.

— Ох, я буду сегодня спать как камень. Всю неделю не мог нормально поспать.

Я закончила раскладывать заготовки.

— Откуда у Кая силы на свидание?

— Он спал, пока я был тут, — проворчал Аарон. — Хитрюга.

— У него есть девушка? — с интересом спросила я, пытаясь представить Кая с кем-то. С его экзотичной внешностью и стилем — насколько я видела — он мог привлечь почти любую женщину.

— Девушки, — ответил Аарон, подчеркнув и. — Не знаю, где он их находит, но он каждую неделю с новой дамочкой.

Да ладно. Кай? Бабник? Я и не думала, что он может оказаться таким.

— А ты?

— Счастливый одиночка.

Рамзи вышел из кухни, его неестественно черные волосы торчали шипами, подводка была нанесена лучше, чем могла быть на моем лице.

— Аарон не упоминает свои провальные отношения. Мы даже спорим всякий раз, сколько выдержит каждая девушка.

Аарон нахмурился.

— Пока рекорд — четыре месяца, — добавил Рамзи.

— Погоди, — перебила я. — Аарон успевал надоесть женщинам, которые были готовы терпеть его, за четыре месяца?

Рамзи рассмеялся.

Хмуро глядя на нас, Аарон склонился над коктейлем.

— Кто бы говорил, Рамзи.

— Я с моим парнем три года, вообще-то.

— И я о том. С женщинами я куда лучше тебя.

Закатив глаза, я налила Аарону добавку и придвинула стакан.

— Уверена, ты найдешь подходящую девушку.

— Это утешает, Тори.

Рамзи вернулся на кухню, и мой тон стал мягче:

— Если это поможет, у меня история отношений не лучше.

Он поднял взгляд.

— О?

— Удивлен, что у меня нет парня, или что у меня он вообще был?

— Всего понемногу.

Я покачала головой, но была изумлена, а не злилась.

— Тяжело нам, рыжим, да?

Он рассмеялся и поднял коктейль.

— Теперь мой тост.

Вечер уже не был тихим. Народ стал собираться к пяти, а к шести я уже не успевала болтать с Аароном. Он ушел за столик к Линдону и двум девушкам моего возраста, оживленно описывал поимку волшебника-плута, пока я носилась между баром и кухней. Рамзи и Купер работали вдвоем, и я носила тарелки с крылышками почти всем собравшимся в баре.

Они