Ливадова в эти мгновения не осознавала происходящего. Мир загрохотал, вздыбился и подкинул автомобиль. Девушку толкнуло вперед на раскрывшуюся подушку безопасности, и время вдруг обрело прежний ход. Вместе с падением передней части автомобиля на асфальт.

Евгения жадно хватала ртом воздух. Несколько ударов сердца она задыхалась. Казалось, воздух не может проникнуть в легкие, и это испугало до почти панического состояния. Если бы не подушка безопасности, что мешала двигаться, девушка забилась бы на кресле в настоящей истерике.

А подушка вдруг лопнула. Дмитрий проткнул ее ножом, как пару секунд назад поступил со своей.

– Цела?

Перекошенная физиономия Дмитрия была страшна! Левая бровь разбита, и с нее вдоль глаза вниз по скуле стекала кровь.

– Пригнись!

Он не просил. Таксист, как куклу, согнул девушку, прижимая ее лицо к собственным коленям. Женька не успела даже сообразить, что и как Дмитрий сделал с ней.

– Не разгибайся! Стреляют!

Только сейчас до нее дошло, что слышит доселе непонятные звуки. Стрельба! Это стреляют, и плотность огня нарастает. Грохнул взрыв, потом еще и еще, но в такси больше ничего не прилетело.

Девушка схватилась за голову. Захотелось зажмуриться, однако не смогла. Она уставилась на Дмитрия, впилась в него взглядом, интуитивно чувствуя, что от него зависит ее спасение.

Таксист вдавил ногу в педаль газа. Машина дернулась, заревела мотором и вместо рывка заскрежетала железом по асфальту. Кусок серебристого фургона смял левое крыло и выбил колесо под ним вместе с элементами ходовой части. Все, что получилось выжать из желтого автомобиля, – это оторваться на три метра от кабины грузовика, развернувшись к ней боком.

Дальше – стоп! Двигатель заклинило.

– Давай! – заорал Дмитрий. – Из машины!

Женькина дверь распахнулась, и девушка выскочила наружу. Бежать некуда! Такси в центре настоящего боя! Ливадова присела на корточки и пододвинулась к задней двери автомобиля. В Евгении проснулось какое-то непонятное, звериное чутье на опасность. Оно не позволяло выпрямиться и метнуться куда-нибудь. Только здесь, между кабиной бескапотного грузовика и желтым такси, еще относительно безопасно.

Вокруг стрельба и взрывы, взрывы, взрывы. Подняв голову, Женька увидела, как мимо такси с белым реактивным хвостом в сторону полиции пролетели две ракеты, а затем вновь два взрыва.

Из распахнутой передней двери вывалился Дмитрий. Оглянувшись, водитель толкнул дверцу назад, чтобы устроиться удобней, облокотившись на нее. Дмитрий сжимал в руке пистолет. Раньше Евгения поглядывала на его оружие как на что-то чужое, холодное и опасное, а теперь пистолет казался почти безобидным в масштабе разыгравшегося боя.

В такси ударили пули. Женя сидела, прижавшись спиной к правой задней дверце. Она будто чувствует каждую пулю, влетавшую в автомашину. Девушка похолодела, представив, что по ним пройдется крупнокалиберный пулемет. Он прошьет такси насквозь, а вместе с автомобилем ее и Дмитрия.

– Что нам делать? – закричала Женька.

Сквозь грохот боя слышно Дмитрия было плохо.

– Ждать!.. Уже послал сигнал, что… здесь!

Рядом прогремел взрыв. Земля покачнулась, такси накрыло осколками и каменной крошкой.

– Мамочка! Мамочка!

Девушка не понимала, что зовет кого-то, не слышала себя. Она думала, что если выживет, то выйдет отсюда поседевшей. Ей и Дмитрию пока везло, они еще живы, но очутились прямо меж двух стреляющих друг в друга сторон.

Настоящая война! Какой это теракт?

– Какой это теракт?

Женька не замечала, что мысли вырвались из нее истерическим криком. Она вцепилась в Дмитрия и трясла его, а сама прилипла взглядом к лобовому стеклу грузовика. Пробитому, в трещинах, в крови и мозгах. Водителю и пассажиру внутри ехавшей за такси машины не повезло.

Дмитрий с трудом оторвал от себя Ливадову, для чего пришлось даже положить пистолет на асфальт. Девушка, потеряв контроль над собой, попыталась вскочить, а когда он, схватив за руки, резко осадил Евгению, та принялась вырываться.

Чтобы накинуться уже на помеху в лице не отпускавшего ее мужчины!

– Ох!

У Ливадовой искры посыпалась из глаз. Дмитрий хлестал ее по щекам, и неожиданная боль вытеснила из головы ослепивший и оглушивший, обративший Женьку почти в безумную страх.

– Хватит!

Новый удар по горящей щеке.

– Да хватит же!

Занесенная ладонь замерла над девушкой.

– Прекратите! Я в порядке! Отпустило!

– Извините, но иначе было нельзя.

– Понимаю. – Ливадова против воли схватилась за горящие щеки.

– Простите, – бросил Дмитрий. Он вновь держал в руке пистолет, вертя головой то вправо, то влево.

Стрельба у выезда из сектора для рабов вдруг стала реже, и можно было говорить с сидящим рядом таксистом, не переходя на крик. Женька обрадовалась, она подумала, что кошмар, творящийся вокруг, проходит и они с Дмитрием выжили. Но взглянула на таксиста, и внутри похолодело. Лицо водителя вновь перекосило, он сжимал пистолет у правого плеча, готовый открыть огонь в любую секунду.

– Сейчас на прорыв пойдут. Либо им крышка! Их время уходит. Держитесь!

Евгения всхлипнула, заскулила, сгорая от стыда за свою слабость, но ничего не могла с собой поделать.

Мимо в сторону полиции пролетела новая ракета с реактивным хвостом. Девушка заметила странный взгляд, который Дмитрий кинул вслед снаряду. Не было в нем страха или ненависти. Наоборот, таксист процедил что-то злое сквозь зубы, когда полиция наконец ответила крупнокалиберным пулеметом.

Женька прижала ладони к ушам, чтобы хоть как-то укрыться от боя. Пальба велась сейчас из всех стволов, случайные пули вновь ударяли в такси, и это вели огонь полицейские. Девушка запаниковала! Страх толкал вскочить, замахать руками и закричать, чтобы полиция не стреляла в желтый автомобиль. Но подняться – значило умереть. Женька обхватила себя руками, будто поймала, как бы удерживая от безумного поступка.

Она первая увидела террориста. Человек в облегченной темно-синей броне с перечеркнутым красной краской нагрудным полицейским знаком выпрыгнул из ниоткуда. Он хотел укрыться за желтым автомобилем, у заднего колеса.

Не думая, вскинул крупнокалиберный автомат, чтобы выстрелить в двух неизвестных, но Дмитрий среагировал раньше. Прежде, чем тот открыл огонь, две пистолетные пули пробили опущенный визор.

– А-а-а!

Женька не смогла сдержать крика. Мертвец выронил автомат и рухнул лицом в асфальт в шаге от девушки.

Ливадову колотило. Миг назад смерть подкралась совсем близко, и, не окажись рядом Дмитрия, быть бы беде. Евгения обернулась к нему, чтобы сказать что-нибудь, поблагодарить за спасение, но не успела.

Новый взрыв, теперь за грузовиком, оглушил девушку. В ушах зазвенело. Она заморгала и обнаружила, что к капоту такси выскочил еще один террорист в полицейской экзоброне. Он выстрелил в спину Дмитрию, который дернулся к Женьке после нового взрыва, чтобы прикрыть собой. Террорист перевел автомат на нее. Замешкался на секунду, видя перед собой безоружную, и получил в грудь очередь из крупного калибра, отбросившего за грузовик.

Смертельно раненный Дмитрий опустил голову и сползал к Женьке, за его спиной по дверце автомобиля тянулся кровавый след.

– Дмитрий! – взвизгнула до смерти напуганная девушка. – Дмитрий!

Женька подлезла к умирающему, схватила обеими руками под голову, подняла к себе лицо. Взгляд таксиста уже уплывал.

– Ну пожалуйста! – У Ливадовой потекли слезы. – Не умирай!

На несколько мгновений взор Дмитрия прояснился, он