Андрей вдруг понял, что бородач, поделившийся водой, все время повторяет одно и тоже.
– Хенк? – переспросил Ливадов.
Бородач заулыбался и закивал. Забавный дядька. Кажется, хочет познакомиться.
– Меня Андреем зовут. Андрей.
Бородач поднял большой палец и вновь улыбнулся, а Ливадову вдруг стало его жаль. Нормальный мужик вроде, глаза вон добрые, а сидит в подвале для скота в нескольких шагах от воняющего сброда. Хенк тоже, наверно, чья-то собственность. Принадлежал ли он когда-нибудь себе?
– Ну, будем знакомы.
Бородач расплылся в очередной улыбке и хлопнул Андрея по плечу. Заговорил. Ненадолго. Затем предоставил Андрея самому себе, за что тот оказался благодарен не меньше, чем за воду. Хреново очень.
Хотелось забыться. Выпить бы чего, и побольше. Однако, за неимением водки, можно спрятаться от этого нового долбаного мира только во сне. Ливадов ткнулся спиной в стену, натянул капюшон, постаравшись устроиться поудобнее, и закрыл глаза. Он провалился в сон. Привиделся дом.
Разбудили крики дикарей. Андрей открыл глаза и не сразу сообразил, где он и что происходит. В подвал пожаловали четверо наемников в полной броне, но с поднятыми визорами. Винтовок при них не имелось, зато у каждого в руке по пистолету. Бойцы размахивали и указывали оружием, чуть ли не тыкая им в бородатые рожи дикарей, заставляя их подниматься и строиться вдоль стены, к которой те были прикованы.
Хенка и пятерых других, кто не походил на одичалых, уводили. Бородач ступал последним. Прежде чем скрыться из виду, он успел ободряюще подмигнуть Андрею. Тот же задавался вопросом: почему его не повели с ними? Почему он остался с одичалыми и четверкой орущих наемников?
Бойцы военной компании разошлись не на шутку. Дикари плохо понимали, чего от них хотят, либо прикидывались, что не понимают, но их быстро привели в чувство. Пинки, удары, усиленные экзомеханикой, объяснили, что и как.
Один из них обернулся к Ливадову, склонился над ним и заорал что-то в лицо. Андрей не понял ни одного слова. Через миг кубарем полетел со скамьи, когда наемник заехал в плечо огромной лапой. Экзокостюм придал толчку изрядную силу. По ощущению, в Ливадова словно автомобиль врезался. Дух перехватило, и все, что еще болело после избиения, разом напомнило о себе.
Красный от натуги, наемник вновь что-то проорал, тыча пистолетом в сторону одичалых. Он требовал, чтобы Ливадов встал в правом углу рядом с ними. Для чего?
Андрей поднялся, и вместе с ним поднималось дуло пистолета, которым «белоголовый» целил Ливадову в лицо. Сердце забилось, застучало в груди. Уж не в расход ли дикарей и его вместе с ними собрались пустить! Для чего еще ставить к стенке? Андрей побледнел, взгляд забегал по подвалу.
Толчок тыльной стороной ладони в грудь отодвинул Андрея на шаг, второй еще на один. Наемник в броне физически многократно превосходил Ливадова. Андрей был не в силах оказать сопротивление, да еще когда руки скованы наручниками и в тебя направлено оружие. Ствол пистолета все время покачивался на уровне глаз, не позволяя забыть, кто есть кто.
Ливадов затравленно озирался. Что делать? Что предпринять? Он почти запаниковал. Он не видел, что дикарей уже поставили вдоль стены. Три наемника пинками и кулаками объяснили дикарям, что от них требуется не дергаться и стоять смирно. Двое застыли около дикарей, а третий обернулся к Ливадову. Андрей пропустил удар по спине. Наемник приложился основательно и со знанием дела.
Упав на колени, Ливадов попытался подняться, однако не успел. Два наемника подхватили его под руки и оттащили к одичалым. Чтоб поставить на ноги в правом углу и врезать по животу. Ливадов согнулся, из уголка рта потекла вязкая слюна. Вопли одичалых и крики четырех бойцов смешались с вновь включившимся в голове шумом. В висках стучало, и казалось, взгляд вот-вот поплывет.
Наемники отступили от выстроенных вдоль стенки, держась спиной к выходу. Орать продолжал один – тот, который бил Андрея сзади, и он по-прежнему размахивал пистолетом.
Неужели это конец и их сейчас расстреляют? Прямо здесь, в подвале! Андрей подобрался, он ждал подходящего момента, чтобы кинуться вперед. Скорей всего, под пули, но все лучше, чем безропотно принять смерть.
Сука! Наемники отошли к самому выходу из помещения. Теперь до них быстро не добраться, как бы скор и проворен ни был Ливадов. Но кто там еще показался? В подвал зашли двое. Пара замордованных рабов в серых робах. Что они тащат? Шланг? Обычный серый плетеный пожарный рукав, как из двадцать первого века.
Дикари почуяли неладное, забеспокоились, зазвенели цепями. Андрей следил за происходящим. Соображал он плохо. Что с ним и одичалыми собираются делать? Первоначально-то принял шланг за огнемет. Ливадов едва не кинулся на наемников, но успел разглядеть обычный брезентовый пожарный рукав с таким же примитивным металлическим стволом-конусом на конце.
Из него ударила струя холодной воды, напор уменьшили, чтобы не сбивало с ног, но все равно лупила вода хорошо. Андрей мгновенно промок: от направленной на него струи, от брызг со стен и потолка.
Вода была холодной, застучали зубы. Его и дикарей поливали, чтобы смыть грязь, кровь и нечистоты. Пол в подвале имел уклон к левой от Андрея стороне, где вдоль всей стены размещался слив. Он быстро вбирал в себя пенящийся поток мутной воды.
Струя из пожарного рукава бегала из угла в угол, часто – с десяток, а то и больше раз. Андрей окончательно промок и продрог. Когда напор воды остановили, Ливадов вздохнул с неприкрытым облегчением. Нечистоты дикарей полностью смыли, и их самих, визжащих под ледяным душем, тоже отмыли хорошенько. Больше не несет дерьмом, мочой и блевотиной.
Самого Андрея тоже прополоскали основательно. Смыли всю грязь и пыль, только в рваном комке, пропитанном кровью, он вряд ли выглядит сильно лучше, чем до холодного душа. Наемник, что первым взялся за Ливадова, когда все только началось, вновь подошел к нему.
Рявкнул что-то и кивнул на выход.
– Иду, – мрачно произнес Андрей, зашлепав по мокрому полу из бетона.
С Ливадова падали капли и стекали ручейки. Андрей вздрагивал от холода, перед которым отступила ноющая тупая боль в избитом теле. Наемник двигался за спиной. Трое других вновь взялись распинывать дикарей. Бросив взгляд через плечо, Андрей увидел, что их цепи отсоединяют от стены.
Андрей поднимался по ступеням, непроизвольно вздрагивая. Наверно, вид у него жалкий. Мокрый, в разорванной одежде, с заплывшим глазом. Андрей шел, опустив плечи. Пусть со стороны кажется, что сломался, однако он ждал своего шанса.
Стемнело. В воздухе распространился специфический запах, каким
