Первое, что бросилось в глаза, – отсутствие крови. Ни на кусках темной плоти, оторванных от существа, ни на теле. Но больше пугало и отвращало понимание того, что именно лежит перед Ливадовым. Туловище в каких-то лохмотьях определенно раньше принадлежало человеку: в нем, изуродованном пулеметной стрельбой, явно угадывался мужской торс. Кожа посерела и кое-где облезла, открыв потемневшую плоть. На правом плече видно даже открытую кость. Но следов разложения нет.

Получается, человек умер давно, только его тело отчего-то не сгнило – Андрей вздрогнул, – трансформировалось в существо, что передвигалось со скоростью бегущей собаки на четырех широко расставленных конечностях. Да еще не сразу загнулось при тех-то ранах, что нанес некроформу пулемет!

Что это? Зомби? Натуральный зомби-мутант из боевиков и фильмов ужасов. Нет, не смешно столкнуться с таким по-настоящему. Где-то внутри Андрея появились ростки липкого страха. Потребовалось нешуточное усилие, чтоб возобладать над слабостью и не запаниковать.

– Пни его, – велел Рамирес. – Не бойся! Сдохло окончательно!

Однако сам американец к телу некроформа не приближался, стоял в десятке шагов и напряженно смотрел на русского. Над головой Рамиреса завис дрон с камерой, а позади, еще метрах в двух, вертел башкой негр. Чернокожий прикрывал миссионеру спину, хотя больше толку будет от наматывающих круги над площадью трех других дронов и джипа с тяжелым пулеметом на крыше.

– Чего медлишь? – давил Джонс. – Видишь, голову разнесло. Мозг уничтожен – значит, все.

Артур Джонс приступил к реализации своего сценария. Внешне все должно выглядеть как обычная его запись об очередном путешествии к новому христианскому храму за пределами цивилизации. Только интерес публики за последний год начал стихать. В блог надо добавить экшена, пустить свежую кровь. В буквальном смысле этого слова. По первоначальной задумке лезть на рожон должен был черномазый и, возможно, даже погибнуть под камерой. Скорей всего.

Джонс мысленно перекрестился: грешен он. Но уж очень нужны деньги! С полугражданином Думбой вышло бы неплохо, однако теперь, когда у него есть русский… Блог побьет все рекорды! Жаль, что смерть главного героя не запланирована: очень хочется получить выкуп от красных. Хотя… Давай же, русский! Начинай свою роль, она пока безопасна! Пока еще…

– Осмотри зомби! – потребовал Рамирес. – Нет ли чего интересного? Мы бы засняли находку на камеру.

Зомби? Андрей покосился на американца. Догадка Ливадова подтвердилась. Но что тут может быть интересным? Зомби-то не первой свежести. Наверно, давно потерял все, что было при нем интересного.

Преодолев отвращение и, чего уж врать, страх, Андрей вплотную подошел к некроформу. Сдох окончательно? Пули снесли голову, будто той и не было никогда. Мозг неживой твари разлетелся по сторонам вонючим фаршем.

– Несет же от тебя… – Ливадов не смог удержаться, чтобы не зажать себе нос.

Вблизи трупа сильно прет, трудно сразу сообразить, чем именно, но вонища тошнотворная. Что американец хочет тут найти? Изображая покорность и одновременно поглядывая то на развалины храма, то на миссионера и негра за его спиной, Андрей делал вид, что старательно выполняет приказ. Пытается нашарить глазами что-нибудь интересное, только на самом деле Ливадов ежеминутно искал свой шанс, который пока еще не представился.

Вдруг словно под дых дали. В старинном здании вновь кто-то зашевелился и уставился на живых.

– Нет здесь ничего!

Ливадов говорил спокойным, безмятежным голосом, но напрягся, как перед прыжком на врага. Андрей понял, что пора. Эти твари, некроформы, и есть его шанс. Рамирес, кажется, хочет во что-то поиграть. Что ж, сыграем и мы!

– Иди внутрь!

– Что?

Андрей взбрыкнул. Придурок-миссионер посылает его в самое логово?

– Иди внутрь церкви! – рявкнул Рамирес.

А он теряет терпение… Однако и Андрей напрягся. Внутри что-то подсказывало – сейчас события резко ускорятся. Что ж, вот и проверим, подойдут ли навыки из разведроты для нового мира. Должны же чего-то стоить два года в Дагестане!

– Войди в ту дверь. Видишь? – продолжал Артур Джонс. – Дрон с камерой полетит за тобой и заснимет все, что ты увидишь.

Ливадов замер как вкопанный. Пошел этот американец куда подальше! Андрей понял… Теперь внутри все кричало… Сейчас…

Двери церкви с грохотом разлетелись, их вышибло изнутри; и следом в проеме показалось новое нечто – тоже слепленное из умершей плоти. Значительно выше среднего человека, высокая человекообразная тварь с массивным туловищем и широченными плечами, на которых зло таращились на людей глаза сразу двух голов. Некроформ двинулся на живых, косолапо ковыляя толстыми ногами. Небыстро, да только до трех людей и джипа всего-то с сотню метров!

– Блин!.. – Андрей попятился.

Из церкви появлялись новые некроформы. С виду как обычные киношные зомби, только одежда, если у кого и осталась, уже рванина. Первый, второй… Сразу десять мертвых тварей неровной походкой тащились за двухголовым монстром.

Ливадов ожидал, что Рамирес скомандует убираться, и джип быстро увезет их с Октябрьской площади. Но миссионер удивил: он и не думал отступать.

– Попробуешь убежать, – закричал Джонс, обращаясь к русскому, – ошейник сразу заставит пожалеть.

Взгляд Рамиреса не предвещал ничего хорошего для Ливадова, вздумай тот скрыться; а когда американец перевел взор на некроформов, в нем отразилась смесь азарта и сумасшествия.

Ливадов оскалился, его сердце бешено колотилось: от близости ожившиго ночного кошмара да и от сумятицы в голове. Либо сейчас, либо никогда!

– Сюда! Быстро!

Рамирес смотрел на парящего слева от него дрона. Рисуется, гад, перед камерой, только и Андрей ведет свою игру. Ливадов быстро оказался позади Джонса и чернокожего. Справа от них выкатился на удобную позицию джип; и вовремя, потому что мертвые твари уже преодолели четверть расстояния до живых.

– А-а-а!

Ливадов, кажется, завопил, восхищаясь работой пулемета. Крупнокалиберное оружие открыло огонь разрывными пулями, буквально рвущими двухголового на куски. Рамирес и негр тоже стреляли. Миссионер упал на колено, ведя от плеча прицельный огонь короткими очередями по некроформам справа от двухголового. Негр стрелял стоя, и била его штурмовая винтовка реже – чернокожий продолжал контролировать фланги и тыл.

Томми хорош! Разом снес обе головы, и идущий впереди остальных двухголовый монстр упал в траву. Пулемет моментально переключился на толпу обыкновенных зомби, двух из которых уже упокоили выстрелами из штурмовых винтовок.

Медлить нельзя! Как только негр вновь прицелился в некроформов, Ливадов рванул к чернокожему и, не дав тому опомниться, выхватил из ножен на поясе охотничий нож и вогнал в шею. Удар, не оставляющий вариантов.

Убил Андрей впервые. Может быть, его пули в горах Дагестана тоже кого из боевиков прикончили, но вот так… своей рукой… Это было по-настоящему… Мысли, как вспышка молнии, и прочь какие-либо сомнения!

Андрей убил человека, чтобы самому остаться человеком.

– Тихо, тихо. – Ливадов подхватил чернокожего, выдергивая из ослабевшей хватки винтовку.

Спустя секунду мертвый негр упал к ногам. Что Джонс? Американец продолжал с упоением стрелять по зомби. Их всего-то шестеро на ногах!

Случившегося за спиной Рамирес не видел и не слышал. Отлично!

Побледневший от вскипевшей внутри ненависти, Андрей смотрел на