Лиза удивленно приподняла бровь.
– Эти карты нашли в местах совершения преступлений? А что за преступления?
– Боюсь, не могу сказать. Но вы нам очень поможете, если расшифруете значения карт.
Лиза откинулась на спинку кресла.
– Да, разумеется. Карты Зенера используются… точнее, раньше использовались… В общем, для экспериментов по ясновидению.
– В каком смысле «ясновидение»? Как телепатия? – уточнила Делгадо. – Или чтение мыслей?
– В научных кругах это называется экстрасенсорным восприятием.
Делгадо отложила ручку.
– В научных кругах? Вы серьезно?
– Абсолютно. Но надо сказать, это было давно, по меньшей мере лет сорок назад. Карты изобрел психолог по имени Карл Зенер в 1930-х годах. Суть его методики состояла в следующем: берется колода из двадцати пяти карт, по пять с каждым символом. Карты тасуют и по очереди демонстрируют их рубашки объекту эксперимента, а тот должен правильно назвать нарисованный символ.
Делгадо перестала записывать.
– И все?
Лиза пожала плечами.
– Методика простая. Но на деле она оказалась даже слишком простой. Зенер опубликовал работу, в которой утверждал, что получил доказательство экстрасенсорных способностей. Но успешно повторить эксперимент никому так и не удалось – очень много осложняющих факторов. Например, плохо перемешанные карты можно запросто угадать, а иногда испытуемые даже видели отражение символа в глазах экспериментатора. Когда учли все эти факторы, прекратились и проявления экстрасенсорных способностей.
Делгадо бросила взгляд на фотографии.
– Но карты все еще существуют? Я хочу сказать, люди их все еще используют?
– О да, – ответила Лиза. – В парапсихологии…
– В пара… психологии? – Делгадо снова оторвалась от блокнота.
Лиза кивнула.
– Да, парапсихология. Психология, которая изучает то, что выходит за рамки обычной науки.
– Например, телепатию?
– Да. Независимо от того, существуют ли эти явления на самом деле, некоторые психологи считают, что одинаково важно изучать как данные феномены, так и реакцию людей на них. – Лиза повернула к Делгадо фотоснимок, который держала в руках. – Именно поэтому некоторым людям до сих пор нужны карты Зенера.
– А вы работали с ними? Например, в университете?
Лиза отрицательно качнула головой»:
– Нет. Криминальная психология изучает отклонения от нормы, но не паранормальные явления. Однако несколько преподавателей с моего факультета вместе со старшекурсниками организовали смеха ради небольшой кружок парапсихологии. У них там даже были все нужные приспособления. Я иногда им помогала. Несколько раз мы проводили эксперименты с картами Зенера, но никогда не воспринимали это всерьез.
– Понятно, – отозвалась Делгадо и сделала последние пометки в блокноте. Другим концом ручки она указала на фотографии. – То есть эти карты нужны только для эксперимента Зенера? Символы не обозначают ничего конкретного?
– Именно. Символы специально выбрали простые, чтобы их легко можно было опознать и отличить друг от друга. Возможно, это ключевой фактор в чтении чужих мыслей.
Делгадо кивнула и спросила:
– Вы говорили, что символов пять?
– Верно. Вот эти три, упомянутая вами звезда и еще квадрат. Погодите-ка.
Лиза встала с кресла и подошла к шкафу с книгами напротив Делгадо. С верхней полки она достала картонную коробку с гербом Мискатоникского университета и поставила ее на кофейный столик. Сняв крышку, просмотрела стопку бумаг и наконец извлекла колоду, с двух сторон скрепленную резинками, а потом перетасовала ее.
– Так и знала, что они у меня сохранились. Круг, звезда, крест, линии и… вот, – она вытащила карту и протянула ее Делгадо, – квадрат.
Детектив взяла плотную глянцевую карточку. Она была крупнее игральной и со скругленными краями. На лицевой стороне – схематичный квадрат, изображенный черными линиями. На обороте Делгадо увидела название фирмы-производителя и адрес (Цинциннати, штат Огайо) – все это было мелким шрифтом напечатано внизу.
– Выходит, их производят на коммерческой основе?
Лиза встала, закрыла коробку и убрала обратно на шкаф.
– Да, разумеется. Как я и говорила, карты Зенера все еще используются. Их можно купить в нескольких магазинах в Нью-Йорке. Хотя ваши изготовлены вручную.
– Да. И магазинов, которые торгуют такими карточками и акриловыми чернилами, в городе очень много.
Лиза взглянула на часы:
– А теперь прошу прощения, но…
Делгадо кивнула, убрала в сумку блокнот и ручку и, указав на карту в руке, спросила Лизу:
– Можно взять?
– Разумеется! Она лежала в коробке три года, и вряд ли я соберусь проводить собственные эксперименты по методике Зенера.
– Спасибо. – Делгадо встала. – И за информацию тоже.
– Думаете, вам пригодится то, что я рассказала?
Делгадо нахмурилась.
– Вот этого я не знаю. Но теперь мне хотя бы известно больше, чем до того, как я к вам пришла. Считаю это победой. – Детектив помедлила и продолжила: – Куда вам сейчас? Могу подбросить. Я ведь надолго задержала вас беседой.
– Не откажусь! – Лиза повела гостью к выходу. Когда они вышли, гадалка заперла квартиру и, назвав Делгадо адрес, направилась вперед по коридору.
Детектив стояла у двери как вкопанная и пыталась осмыслить только что услышанное.
Лиза остановилась и развернулась к ней.
– Все нормально, отвезете?
– Да, конечно, без проблем.
Улыбнувшись, Лиза отвернулась и пошла дальше. Делгадо поспешила за ней следом, но в голове у нее крутилось только одно – адрес.
Улица Дюпюи, дом 18. Старая методистская церковь. Там проводятся мероприятия различных общинных групп и небольшие собрания – в том числе, видимо, и психологические консультации Лизы.
А еще это второй адрес в списке, который составил Джейкоб Хелер.
26 декабря 1984 года
Лесной домик Хоппера
г. Хоукинс, штат Индиана
– Делгадо получила карту?
Вопрос Оди заставил Хоппера прерваться.
– Ну, это была не одна из тех карт, но Лиза действительно дала ей недостающий символ.
Оди запустила обе руки в волосы и в отчаянии стиснула свои кудряшки.
– Она будет следующей жертвой!
– Эй, полегче! Нет! – Хоппер выставил вперед ладони, успокаивая Одиннадцать. – Ей ведь досталась не одна из тех карт. Не делай поспешных выводов. Я еще не закончил рассказ.
Оди стала дышать спокойнее, отпустила волосы и уронила руки на стол.
– А сейчас Делгадо в порядке?
Хоппер засмеялся.
– То есть ты больше беспокоишься о Делгадо с карточкой, чем обо мне, похищенном средь бела дня?
– Ты здесь, – ответила Оди, – и с тобой все хорошо. А Делгадо?
– С ней все было хорошо. Поверь мне.
– И сейчас тоже?
– Определенно. – Хоппер почесал подбородок. На лице у него заиграла улыбка. – В общем, она жива и здорова. Живет в Вашингтоне, округ Колумбия.
– Вашингтон?
– Да. Она была отличным детективом и стала первоклассным агентом. Примерно через год после этого расследования Гэллап пригласил ее к себе. Уж поверь, Делгадо уволилась из участка, не задумавшись ни на секунду. И теперь работает там, в Вашингтоне. Гэллап, полагаю, тоже. В последнее время я не слышал от нее вестей, но раньше она регулярно присылала мне открытки на Рождество.
Оди покачала головой и, прищурившись, взглянула на Хоппера. Ее губы шевельнулись, будто она хотела задать какой-то вопрос, но в итоге девочка промолчала: она пока не определилась, что спросить в первую очередь.
Хоппер снова засмеялся.
– Знаешь, это странно, но ты мне в какой-то степени ее напоминаешь.
Оди вздохнула… И
