– Юкон, – холодные пальцы легли поверх его ладони и сильно сжались. – Я сказала, достаточно.

На глаза снова навалилась темнота, Юкон почувствовал, как оборвалось сердце, но уже не мог ничего поделать. Асса спокойно забрала проклятый осколок вместе с подставкой, убрала в шкаф у дальней стены и вернулась за стол. За это время Юкон сполна успел почувствовать, как изменилась атмосфера вокруг. Тори смотрел на него с неприкрытым ужасом, Инка стала необычайно серьезной и отодвинулась, Триз и Хомин переглядывались, и их ехидные улыбочки предвещали скорую беду.

«Теперь они знают», – понял Юкон.

– Думаю, стоит пояснить, – вмешалась в молчание учеников Асса. – Юкон совсем недавно вернулся из долгого и весьма неприятного путешествия, одной из точек которого был мир Тенебриса. Поэтому то, что ты видишь мертвых, – она обратилась к Юкону напрямую, – вполне нормально.

«Да, только одна загвоздка, – мысленно перебил ее Юкон. – Не был я ни в каком мире Тенебриса».

– Ну и мерзость, – выпалил Хомин, брезгливо поморщившись. – Ожившие мертвецы – что может быть гаже?

– Тебе бы не повредило тоже с ними повстречаться, – напала на него Инка. – Может, тогда ты бы смог увидеть в сердце мира что-нибудь полезное?

Хомин прикусил язык и тяжело задышал. Вероятно, не будь здесь Ассы, он бы запросто кинулся на Инку с кулаками.

– Закончили перепалку, – приказала менкур, снова поднявшись на ноги, и стало тихо. – Инка, ты неправа, извинись.

– Прости-и-и, – растянув последнюю гласную, сказала Хомину Инка, отчего тот покраснел еще сильнее, так, что жар от его кожи достал до Юкона.

– На сегодня все, – бескомпромиссно заявила Асса. – Домашнее задание: подробно описать увиденное и предложить пять вариантов улучшения мира. Завтра продолжим. Все свободны. Все, кроме Юкона.

Негромко переговариваясь, ученики начали собираться, а Юкон совершенно не знал, куда себя деть. Как только дверь за Инкой захлопнулась, Асса уставилась на него непроницаемым взглядом.

– Фос тебя не предупреждал, да? – спросила она и подошла вплотную. От нее пахло пылью и полынной горечью. – Твоему воображению нужна твердая рука. Оно может далеко тебя завести.

– Я не специально, – попытался возразить Юкон. – Просто мне все это… знакомо.

– Понимаю, – кивнула Асса. – Но если ты захочешь пробудить мир для Луксмира, придется обойтись без мертвецов.

– Знаю.

– Значит, я могу рассчитывать, что в домашнем задании ты учтешь мое замечание?

– Наверное, – Юкон пожал плечами и, подумав, добавил: – Значит, каким я его увижу, таким он и будет?

– Каким ты его представишь, – поправила Асса. – Чувствуешь разницу? Тебе дано пространство, и только ты решаешь, чем его наполнить. Для этого мы и учимся – чтобы контролировать свое воображение. Никому не нужен мир, каким его представил Хомин, сколько бы он ни обижался, – жестко закончила она.

– А мой?

– Это интересно. Но, как я уже сказала, тебе нужны ограничения. Если большинству требуется расширить сознание, то тебе наоборот – сузить.

– Почему? То есть что в этом плохого?

– В том, что твой мир физически не может существовать в настоящих реалиях.

– Даже если Империя объединится? – Юкон понял, к чему она клонит.

Асса поджала губы, и цветными на ее лице остались только голубые глаза. Юкон почувствовал, что вопрос ей совершенно не понравился.

– Чувствую, вы с Фосом откровенно поговорили. Больше некому было вложить в твою голову эту странную идею.

Юкон кивнул. Ясно. С ней эту тему лучше не обсуждать.

– Как и любой молодой человек, он еще довольно наивен, – смягчившись, продолжила Асса. – Я живу на этих землях уже дольше века. Поверь, его безусловно благородный, как и он сам, план никогда не сработает. Это невозможно.

– А что тогда сработает?

– Из нас двоих – Луксмира и Тенебриса – останется кто-то один. Так завещал Орбис. Так и будет.

– Хотите всех их убить? – спросил Юкон с вежливым любопытством, хотя внутри сердце дрожало, повиснув на последней нити.

– Больше полувека они убивают нас. Если приходишь с мечом, будь готов от меча и погибнуть.

Юкон недовольно сощурился, но спорить не стал. Со всех точек зрения Асса превосходила его в аргументах.

– Подготовься к завтрашнему дню, – подытожила она. – И передай Фосу, чтобы не пудрил тебе мозги своим упрямством.

Юкон развернулся, чтобы уйти. В щеках у него припекало от злости.

Он спустился в холл, думая, возвращаться в замок или нет. Но другие ученики еще не разошлись и, по всей видимости, дожидались его. И тут же вскинули головы, как псы, над которыми потрясли убитой дичью.

– Так ты, значит, Козырь? – негромко спросил Хомин, вальяжной походкой приближаясь к Юкону. – А мы-то думали.

Краем глаза Юкон заметил, как Инка отвлеклась от истории, которую с большим воодушевлением рассказывал ей Тори, и прищурилась, наблюдая за намечавшимся столкновением. Хомин в полный рост, несмотря на полноту, выглядел мощно: за его спиной Триз помещался почти целиком, разве что на полголовы был повыше. Но что куда важнее – Хомин явно чувствовал себя сильным. Юкон смотрел на его круглое, в красных пятнах лицо, и думал, что совсем не хочет с ним драться.

– Мой отец проводил тебя и твоего монструозного друга в замок, – продолжил толстяк. – Значит, ты и впрямь вернулся.

– Это что-то меняет? – постарался изобразить вежливость Юкон.

– Да нет, только то, что ты лишь наполовину нормальный.

– А на вторую, значит, нет?

– Вторую я бы убил при встрече.

– Ну так вы уже встретились, – Юкон сам не понимал, что так задело его, но мгновенно закипел изнутри. – Чего же ты ждешь?

– Нет охоты мараться, – противно усмехнулся Хомин.

– Эй! – воскликнула Инка и подошла ближе. – Чего уже не поделили?

– Лучше не приближайся, – Хомин скорчил гримасу отвращения. – А то понравишься ему, а он возьмет да и прикончит тебя, чтобы ты потом уже никуда от него не делась. Хотя, может, оно и неплохо – говорят, возвращенные не болтают.

И Юкон не выдержал, бросился на мальчишку с кулаками и повалил на пол под возмущенный возглас Инки. Хомин вопреки ожиданиям дрался отнюдь не плохо. Два сплетенных тела покатились, собирая пыль и размахивая кулаками. Прежде чем окончательно оседлать противника и прижать его запястья к полу, Юкон получил пару болезненных оплеух, от которых теперь горели правая щека и подбородок.

– Ну, добей меня, – выплюнул ему в лицо Хомин. – Мне не жалко. Но не смей прикасаться к моему телу после смерти, не смей его осквернять своими грязными приказами…

– Сдался ты мне, – твердо проговорил Юкон. – Такой мелкой рыбешкой, как ты, даже шакал сыт не будет.

– Тебе наверняка кто-то скажет, что ты принадлежишь двум сторонам, – глядя Юкону в глаза, процедил Хомин. – Так вот, пошли того, кто скажет, к Орбису. Ты ни одной не нужен.

– Что здесь такое? – раздался за спиной удивленный голос Ассы, и Юкон с видом победителя поднялся. – О, вот как, – она различила синяки на лицах мальчишек. – Ладно, я подожду, пока вы закончите. Повод ведь весомый, правда?

– Мы уже закончили, – высокомерно бросил Юкон, тщательно скрывая, как глубоко