К нам в кабину был посажен мужик, имя которого я ещё не знал, поэтому сразу же стал с ним знакомиться. Он назвался Павлом и рассказал нам следующую историю:

– На момент катастрофы мне было тридцать два года, а сейчас я даже и не знаю сколько. Ощущение времени у меня совсем потерялось, живём в этой шахте, как в аду или кошмарном сне, где время остановилось; от пинка просыпаешься, с пинком отправляешься на ночлег – просто биороботом стал, совсем самостоятельно думать разучился, хотя до катастрофы и в армии отслужил, и Ростовский политехнический институт потом закончил. Вот, что гады с людьми делают, ненавижу сволочей! Только ваше появление и разбудило во мне человека, появилась хоть какая-то надежда. Теперь уж лучше умереть, чем обратно к этим ублюдкам. Правильно Миха сказал – лучше ужасный конец, чем ужас без конца. К тому же глядишь, получится с собой на тот свет утащить хоть одного бычару, – он с нежностью погладил ствол автомата.

Проследив за его действиями, я спросил:

– Слушай, а ты обращаться-то с оружием не разучился? Помнишь хоть, где находится курок и как вставляются патроны?

– А то! В армии я был отличником огневой подготовки. И там намертво вбили умение обращаться с автоматом.

Пока мы ехали, Паша продолжал рассказывать о жизни на шахте. С особым вниманием его слушал Сергей, до этого он, сидя у пулемёта, ни с кем из освобождённых рабов не разговаривал. Поэтому сейчас, слушая всё это, он непрестанно матерился.

Наконец мы подъехали к нашей стоянке, заглушили «газон» и направились к группе мужчин, столпившихся вокруг Саши. Тот уже вовсю раздавал распоряжения. Никаких пререканий не происходило, все члены нашей коммуны уже знали, в какое неприятное положение мы попали. Вкратце рассказав свою идею по организации засады, Саша начал ставить задачи для каждого присутствующего. По этим планам мне предстояло быть водителем на вездеходе-приманке. В этой роли должен быть выступить ТТМ с установленным на нём гранатомётом, из которого стрелял бы Василий, а помогать ему должен был Валера. «Уралы» и заправщик нужно было заранее укрыть за зданиями, а ТТМ и управляемый Сергеем «газон», должны были у начала улицы ждать появления БМП. При появлении их в пределах прямой видимости следовало медленно начинать движение по улице, при этом с ТТМа Василий должен был обстреливать надвигающуюся технику из гранатомёта. При ответном обстреле нужно было быстро двигаться в конец улицы и там замаскироваться за домами. Саша с Флюром и двумя новыми членами нашего коллектива, вооруженные РПГ и РПО, в маскхалатах, замаскируются вдоль этой улицы и будут ждать, когда БМП кинутся догонять наши вездеходы. По рассказу Василия, возможности объехать или свернуть с этой улицы – нет, поэтому БМП непременно должны были подставиться под выстрелы наших гранатомётов и разовых огнемётов. Володя, Коля, Максим и Наташа, вооружившись пулемётом, автоматами и снайперской винтовкой, замаскировавшись в пятиэтажках, должны были открывать огонь, если появится живая сила противника. Чтобы с БМП не заметили лыжных следов засадной группы, было решено, что они будут добираться до места огневых позиций из внутренних дворов этих пятиэтажек. Чтобы для взора преследователей вдоль колеи, проложенной нашими вездеходами, лежал девственный, безо всяких следов снег, поэтому и было очень важно прибыть на место будущего боя хотя бы минут на тридцать раньше, чем противник. Мы должны были на вездеходах завести засадную группу на параллельную улицу, а уже оттуда они на лыжах смогут добраться до места засады. Саша, чтобы всех успокоить перед предстоящим боем, сказал:

– Никуда БМПушки не денутся, они как розыскные псы будут точно идти вдоль нашей колеи и, соответственно, обязательно попадут в расставленный капкан. Теперь самое главное – успеть его расставить. Вертолет, как я думаю, они пока задействовать не будут, поэтому у нас есть очень большой шанс провести эту операцию быстро и неожиданно. А если и поднимут вертолёт в воздух, у нас есть достойный ход конём. – Саша оглядел всех по кругу, потом перевёл взгляд на Володю и спросил: – Товарищ интендант, вы сняли ящик с кунга?

– Обижаешь, начальник, – ответил тот.

– А вскрыли его?

– Конечно, разве удержишь от этого нашу любопытствующую публику.

– Хоть поняли, что там хранится?

– Мы что тут – дети? Тем более там есть маркировка и описание этих изделий – это два комплекса ПЗРК – «Игла-с». А Валера даже в своё время стрелял из таких комплексов.

Саша, оживившись, спросил у Валеры:

– Конь, а ты с планшетом работал? Сможешь сейчас с ним управиться?

– Не знаю, уже столько времени прошло, но если надо, попробую, – ответил Валера.

Кстати, с моей памятью тоже творилось чёрте что, совершенно вылетело из головы, что у нас в арсенале были и ПЗРК. Только сейчас я вспомнил, что их мы выменяли у прапорщика в Туле за совершенно смешную плату, по-моему, за эту пару мы отдали всего пять бутылок палёной водки. В те времена из-за пепла воздушное сообщение было полностью прекращено, и этот вид вооружения был никому не интересен.

– Так ты что, всё это время хранил эти ракеты? – спросил я Сашу.

– Батя, я тебе уже сколько раз говорил, что оружия, как водки – много не бывает, – весело ответил он.

Ещё раз всех оглядев, Саня, наконец, завершил постановку задач:

– Ну что, орлы, все уяснили свои маневры? Тогда пора разбегаться по вездеходам. Оба ПЗРК укладываем в ТТМ; нам с Ханом тащить с собой в засаду их совершенно не с руки, так что в случае появления вертушки, Валера, знай – она за тобой. Ну ты, Батя, знаешь, что экипажи ваших вездеходов являются последним барьером перед противником, если они прорвутся мимо нас – за вами наши дети и женщины, пропустить этих работорговцев никто не имеет права. Всё, мужики, по коням, время тикает.

Затем в течение пяти минут мы окончательно уложили всё вооружение и боеприпасы в ТТМ и «газон», разобрали термосы с чаем и разошлись по закреплённым вездеходам. Скорость движения договорились держать максимальную – около 30 километров в час. Обедать должны были в кабинах, прямо в пути. Я попросил наших кормилиц Машу и Галю, чтобы питание было максимально калорийным и вкусным, тем более нужно было подкормить и бывших рабов, поэтому были открыты баночная ветчина и паштеты.

Когда мы тронулись, на моём хронометре было два часа дня, температура была –18 градусов, шёл небольшой снег. Впереди шёл грузовой «Урал», управлял им Саша. С ним также сидел Василий, который должен был указывать наилучший подъезд к Новочеркасску, и Вика, она должна была управлять вездеходом в случае возникновения непредвиденной ситуации, требующей присутствия её мужа.