Я хватаю рулон бумаги и продолжаю читать. Никогда ещё я не читала такой душещипательной истории. Даже «Виноваты звёзды» не заставила меня плакать, как эта. Сердце разрывается из-за героев, и я не могу перестать читать до последней страницы.

Никогда ещё я не читала что-то столь реалистичное. Такое чувство, что я была там.

Я так распереживалась за одного героя, что буквально подпрыгиваю со стула. Я даже не забочусь о ботинках и свитере — так спешу на кладбище.

Трава под моими ступнями ледяная, когда я бегу. Дует морозный ветер и пробирается сквозь одежду.

Толкаю ворота и немедля достигаю крайней могилы. Падаю на колени и тихонько сажусь, пока ветер превращает мои горячие слёзы в льдинки.

— Я не могу смотреть на звёзды, — хрипло шепчу я. — Они напоминают мне о тебе.

Я тяжело сглатываю и просто смотрю на грязь подо мной.

— Не могу пить кофе.

В груди разрастается боль и чувство такое, словно она разрывает кости и тело.

— Ты мой человек, Джош. Я не могу отпустить тебя. Ты не должен быть под этой землёй. Ты должен был спасти нас. Почему ты не сделал этого? Почему позволил этому случиться? Почему ты оставил меня одну?

Мой голос ломается, и я снова глотаю горечь и боль.

— Это не какая-то там книжка. Не просто история на страницах. Боль настоящая. И она душит меня, — я прижимаю руку к переполненной болью груди. — Я не вижу будущего без тебя. Я не могу жить. Не могу надеяться. Не могу мечтать. Ты всё забрал с собой. Забрал мою душу, и теперь всё, что осталось, как пустой сосуд. Меня мучают воспоминания. Они отскакивают от стен в моём сознании, как вопль, который сводит с ума. Ты оставил после себя оглушающую тишину.

Позади меня раздаётся громкий звук. От страха я всем телом подаюсь вперёд и вязну руками в грязи. Я быстро оглядываюсь, и от тяжелого потрясения дыхание покидает мои лёгкие.

«Что, чёрт возьми, это было?»

За этим звуком следует гробовая тишина, а воздух гудит от напряжения.

Откуда-то доносится ещё один взрыв, и на этот раз я распознаю этот звук — это выстрелы.

В ужасе я смотрю, как дом погружается в темноту.

Я с трудом поднимаюсь на ноги и зажимаю рот рукой, чтобы не закричать.

«Это просто кошмар».

«Это не реально».

Я разрываюсь надвое. Я должна бежать за помощью? Или остаться здесь? Должна ли я спрятаться? Чёрт! Страх, который я надеялась больше никогда не испытать, ползёт вниз по позвоночнику и фактически парализует меня.

Ещё один заряд звенит в ночи и на этот раз заставляет жизнь вибрировать в моём теле.

— На нас напали, — шепчу я, пока весь ужас происходящего просачивается в мои вены. — Это опять происходит.

«Я не смогла спасти маму».

Я начинаю идти к дому, когда откуда-то доносится очередной выстрел. Звук раздаётся в опасной близости от меня.

Я бегу к входу в кабинет Гриффина.

Проскальзываю внутрь и быстро иду к его рабочему столу. Я опускаюсь под него и жду несколько секунд, просто прислушиваясь к движениям.

«Ты была не в силах спасти их».

Когда я ничего не слышу, я подскакиваю и прокладываю себе путь к двери. Медленно, я выбираюсь из кабинета, а затем иду вдоль стены, пытаясь смешаться с тенью.

Когда я достигаю кухни и никого не вижу, во мне начинает подниматься паника. Где же они?

«Ты смотрела, как она горит, и ничего не делала».

Моё сознание уводит меня глубже в дом. Взгляд бегает повсюду, и с каждой прошедшей секундой страх глубже пробирается в моё сердце.

«Ты опоздала…»

Меня окружают мысли, преисполненные чувством вины. Когда я достигаю лестницы и смотрю вверх, моё сердце опускается в пятки. Темнота повсюду. Что, если нападавшие поджидают меня?

Я чувствую себя беспомощной. Я не знаю, что делать. Не знаю, где хоть кто-нибудь.

Мои глаза улавливают движение, и приглушённый крик вырывается из моего горла.

— Чарли.

Я мчусь вверх по лестнице. Он ползёт на животе, пытаясь пробраться сквозь темноту и не быть увиденным.

Как только он замечает меня, начинает двигаться быстрее. Я безмерно благодарна, что он, вроде как, не ранен.

Я взбираюсь по лестнице, чтобы встретиться с ним наверху, и быстро пригибаюсь. Моё сердце неистово грохочет о рёбра.

— Где остальные? — спрашиваю я, как будто он и впрямь может ответить мне.

Он хватает меня за рукав и тянет по коридору. Я держусь низко, но чувство такое, будто каждый мой вдох разносится по дому, рассказывая каждому, у кого есть оружие, где я нахожусь.

Чарли ведёт меня в комнату, прямо в конце коридора, и, как только мы достигаем её, в доме раздаётся выстрел. Он звучит так, будто исходит с нижнего этажа. Без промедления я спешу в комнату, в страхе, что кто-то сможет подняться сюда и обнаружить меня и Чарли.

Закрываю дверь так аккуратно, как могу, и только собираюсь обернуться, как мой рот зажимает ладонь. Справа от меня поднимается рука, и я вижу пистолет, мерцающий в слабом лунном свете.

Паника невероятно сжимает мне горло и язык. Всё моё тело оживает от покалываний, когда страх тяжело опускается в мой желудок.

— Райли, — шёпот Гриффина заставляет меня обернуться. На меня накатывает волна облегчения. У меня есть Гриффин и Чарли!

Я оборачиваю руки вокруг его шеи и что есть силы обнимаю его. Ощущение его сильного тела рядом с моим облегчает тяжесть в моей груди.

«Я не одна».

«Гриффин в порядке».

— Я искала тебя, — шепчу я, радуясь, что он не ранен и не мёртв.

Гриффин оборачивает вокруг меня левую руку и прижимает к себе сильнее. Он опускает голову до тех пор, пока его рот не оказывается возле моего уха.

— Молчи. Нам нужно оставаться в укрытии, пока я не узнаю, с чем мы имеем дело.

— А как насчёт остальных? — я опускаю руку, но Гриффин крепко меня сжимает, и впервые за долгое время я чувствую себя в безопасности.

Он не отвечает на вопрос, возвращаясь вместо этого в комнату. Я никогда раньше не была в ней, но Гриффин должен был, потому что он отлично знает, где что находится.

— Идём, Чарли, — шепчет мужчина, а затем тащит меня к шкафу. Как только все мы трое втискиваемся в шкаф, в стене открывается дверь. Мой рот распахивается от удивления. Выглядит, как тайный ход. Гриффин помогает мне спуститься по лестнице.

Здесь намного темнее. Я, блин, даже не вижу руки перед своим лицом. Гриффин помогает мне сесть на ступенях,