Маркус терпеливо ждал вердикта, и я, сделав еще несколько глотков, тихо призналась:
— Это не кофе.
Скрестив руки на груди, блондин произнес с хорошо скрытым разочарованием:
— Кофеин есть, пахнет похоже. Думал, подойдет. На Леране из плодов вишеи в основном делают лекарство, а пьют те, кому не по карману земной кофе. Сам я не пробовал.
— Ты не дослушал. — Я покачала головой. — Это не кофе, а божественный напиток. Очень вкусно, попробуй.
Я предложила Маркусу последний глоток, но он покачал головой.
— Тебе самой мало, а добыть его нелегко.
Это намек? Я не сдержала улыбку. Мой рыцарь совершил подвиг и жаждет получить награду. Что ж, имеет полное право.
Когда я поставила на валун пустую крышку, у меня дрожали пальцы. Смущение и опасение, что все пойдет не так, лишили возможности всецело насладиться ситуацией. Мне нравился Маркус. Очень. И я ему небезразлична, ведь просто очень хороший, воспитанный мужчина не сделает столько, сколько для меня сделал он. Да и прямым текстом Маркус сообщил о своей симпатии.
— Морн Моринес, я хочу расплатиться за кофе. — Я так же говорила официальным тоном, который казался сейчас особенно неуместным и смешным. — Вы готовы?
— Всегда готов, — слегка севшим голосом ответил блондин.
Подойдя к нему близко-близко, так, что мое обнаженное бедро коснулось ноги леранца, я обняла его за плечи. Чтобы дотянуться до слегка улыбающихся губ, пришлось чуть приподняться на носочках.
Это был наш второй поцелуй, но первый, когда инициативу проявила я, первый, когда между нами появилось влечение. Я прикоснулась к губам Маркуса своими осторожно, пробуя на вкус. Теплые, по-мужски твердые, чуточку обветренные… и неподвижные. Я растерялась. Как целовать, когда мужчина не проявляет инициативу? Хотелось ответных проявлений эмоций, но Маркус оставался вежливо холоден… или же боялся спугнуть.
Наверное, я не целовала, скорее, погладила чужие губы своими, не решаясь на что-то большее. Когда отстранилась и отступила, Маркус вдруг шагнул вперед, обнял и запустил пальцы в мои волосы. Одна рука блондина заскользила по моей спине, вторая нагло разрушала прическу.
Маркус поцеловал так, что я чуть сознание не потеряла от удовольствия. Ненасытный, напористый, алчный поцелуй, когда мужчина знает, чего хочет сам и что нужно его женщине. Уверенные прикосновения широких ладоней, путешествующих по моему телу, — и я забыла свое имя. Только Маркус. Лишь его губы и руки. И понимание, что теперь мы сходим с ума вдвоем.
— Шкрик-вик! Шкрик-вик!..
Я дернулась, выскальзывая из объятий.
На камне возле сладко пахнущей крышки восседал серый усач. Снова истерично поющий жук… разрушитель романтической атмосферы!
— Вот и я попробовал кофе из вишеи — вкусный, — сообщил Маркус хрипло.
И правда… Я все-таки поделилась вкусом местного кофе, который Маркус продегустировал с моих губ.
Щеки горели, но я не смущалась, как после афродизиака.
— Какие у нас планы на день? — спросила, подбирая с песка выпавшие из волос палочки.
Всей кожей я ощущала на себе внимательный, ласкающий взгляд леранца.
— Мы планировали поискать коммуникатор. — Блондин вскинул бровь. — А что, у тебя есть другие предложения?
Вопрос прозвучал с откровенной провокацией.
Я смутилась и поспешила согласиться:
— Точно, поиск коммуникатора! Я забыла.
Маркус усмехнулся и только головой покачал.
После завтрака мы вернулись в наш прежний лагерь. Увы, сразу найти гаджет я не смогла — вроде бы правильно определила пальму, под которой его закопала, но, как ни рылась, отыскать не сумела.
— Маркус, прости! Кажется, я его потеряла, — покаялась я, рисуя абстрактный узор на песке указательным пальцем.
— Ничего страшного, все равно он был неисправен, — ответил блондин.
Но, как ни старался, скрыть досаду не сумел. И я его понимала: коммуникатор мог уже высохнуть и стать нашим спасением, а я… Я все испортила.
— Алиса, не переживай, мы найдем коммуникатор, — уверенно пообещал леранец.
И принялся мне помогать, предварительно узнав, на какую глубину я зарыла гаджет. К счастью, хоть это я помнила — не глубже длины моей ладони. Перерыв, едва не просеяв сквозь пальцы песок вокруг пальмы, мы сделали передышку.
Сидели и смотрели друг на друга молча, пока Маркус тихо не произнес:
— Жарко. Искупаемся?
Солнце палило нещадно, и я кивнула с облегчением. Сбросив платье, я поспешила за Маркусом в воду.
Вопреки моим ожиданиям, мы просто плавали: леранец заплывал чуть дальше, чем я, но меня устраивало и купание у берега.
А потом Маркус принялся ловить крабов — темно-зеленых, с бурыми пятнышками, большущих и злобных. Они прятались у скал и среди оранжево-красных кораллов. Увидев, как агрессивно шевелятся клешни, я вмиг передумала помогать ловить наш обед — отправилась плавать дальше.
Вода нежила тело. Все-таки я, похоже, люблю океан. Ощущение, как будто ты птица без крыльев, но паришь. Перевернувшись на спину, я плавала, закрыв глаза. Солнце целовало лицо, настраивая на что-то удивительное и прекрасное.
Наши отношения с Маркусом развивались, мы стали ближе. Форсировать события страшно — поспешность может все испортить. Но я уже чувствовала привязанность к нему, и это не могло не тревожить. Отец учил смотреть на дела мужчин, не слушать то, что они обещают. Желающий заполучить женщину мужчина превращается в болтуна, опасного тем, что искренне верит во все, что обещает.
Маркус отвечает за свои слова, я убедилась в этом. Его чувство сильно — это уже не просто жажда обладать привлекательным телом, но и стремление защитить, позаботиться. Оказавшись со мной на острове, он легко взял на себя извечные мужские обязанности защитника, добытчика и проводника во всех смыслах этих слов. Дело во мне. Сложно открыться, снова впустить кого-то в свою жизнь и сердце и не думать, что этот кто-то не оставит от души даже пепла. Как вновь поверить? Как начать новые отношения, если после предыдущих не зажили рубцы? С Арком у нас все было серьезно: готовились к свадьбе, продумали общее
