Попыталась пойти дальше — и застонала от боли.

Маркус мгновенно среагировал на мой стон — оставил костер и бросился на помощь.

— И куда ты хромаешь? — Сильные руки придержали за талию. — Я же сказал привести себя в порядок, поплавать — это расслабило бы натруженные мышцы.

— Что нужно поплавать, ты не говорил, — простонала я.

— Вода снимает напряжение. Ты же взрослая девочка, должна знать, что большие нагрузки на неподготовленном организме сказываются плохо. Сколько километров мы прошли за день?

— Откуда я знаю? Во мне не встроен шагомер!

— Мы прошли, уверен, больше, чем ты за неделю, — невозмутимо произнес Маркус.

Я открыла рот и тотчас закрыла. Смысл спорить, если это правда?

— Сейчас поедим, и я тебя разомну. К утру станет легче.

Обещание блондина слегка развеселило — леранских миллиардеров в массажистах у меня еще не было. Стоп… массаж предполагает прикосновения. Хочу ли я, чтобы Маркус дотрагивался до меня настолько интимно? Нет… да… Не знаю?

Одно точно: я боюсь его прикосновений, того, что они разбудят во мне. Лучше бы нам завтра встретить людей и вернуться на Рион. Пора признаться: мне нравится Моринес. Очень. А если еще вспомнить земное выражение, что мужчина с женщиной наедине не читают «Отче наш», становится не по себе. Не хочу зализывать новые раны, а ведь придется: еще немного — и я сдамся без осады.

Открытие потрясло настолько, что пропал аппетит. На время — слишком дурманяще пахла рыба, приготовленная блондином.

Шесть рыбин на ужин — это, как выяснилось, немного для людей, обошедших за день остров по окружности. Я сама слопала две, вроде бы объелась, но предложи мне кто-нибудь отбивную, отыскала бы в животе местечко. Прошло два дня, а я ужасно хочу мяса. И шоколадку. И кофе…

Пока ужинали, я горячечно вспоминала, что можно сделать, когда человек превысил свои физические возможности. Горячая ванна, упражнения на растяжку и массаж. Что ж, здесь даже душа нет, растяжку делать, когда Маркус предложил помощь, верх свинства — отказываюсь, будто брезгую. Или еще хуже — боюсь его.

— Болит?

Я вздрогнула, застигнутая врасплох вопросом.

— Что?..

— Ты грустная, — объяснил блондин. — Мышцы тянет? Потерпи, скоро пройдет.

После ужина я немного поплавала в океане и только потом отдалась в чужие, но, кажется, надежные руки.

— Ложись пока на спину, — велел блондин, с хрустом разминая пальцы.

Я подчинилась — опустилась на постель, не отрывая взгляда от мужчины. Жаль, свет фонаря лился ему в спину — лица не видно, а вот мне за своим следить придется.

Старалась расслабиться, со смутным разочарованием понимая, что поползновений не будет, одна только помощь.

Маркус коснулся свода моей стопы — и я замерла.

Далекий шорох набегающих на песчаный пляж волн. Шелест сухих листьев под одеялом. Легкое дыхание мужчины. Его руки. И прикосновения — осторожные, изучающие. Нажав на несколько точек, крепкие пальцы перебежали выше по щиколотке, вдоль лодыжки к колену — блондин словно определял фронт работ.

— Так больно?

Я знала, что могу самостоятельно восстановиться уже к утру. Все же это не первый мой марш-бросок и чрезмерная нагрузка на организм, что бы там ни думал себе Маркус. Но отказаться сейчас от его помощи я не могла — не потому, что боялась обидеть, не приняв помощь, нет. Я жаждала почувствовать его руки на своем теле… хотя бы так. Я сошла с ума?

— Больно, — согласилась, в душе кляня себя за наглость.

Использую человека втемную, нет бы набраться смелости и соблазнить его… Провокационные мысли, как не мои. Будто сам остров толкал меня в объятия мужчины, мужчины чужого, принадлежащего другой. Ладно, по справедливости, Эфрида не вправе рассчитывать на верность со стороны Маркуса, она ему изменила. Пусть он и не поверил в мой рассказ, но я-то знаю правду, совесть моя чиста. И все же я не решусь совратить блондина — пусть проявляет инициативу он.

Пальцы Маркуса — сильные, неутомимые, но при этом чуткие. Он словно чувствовал, где больнее всего, и аккуратно, но настойчиво нажимал на это место. Он приподнимал и сгибал мои ноги — и я подчинялась, расслабившись и доверившись полностью. Щиколотки, лодыжки, подколенные ямочки, бедра — всему уделил внимание. Столько нежности от крепких пальцев — так неожиданно, подкупающе.

Чем выше пробирались руки Маркуса, тем больше усилий довелось приложить, чтобы скрыть, как на меня действуют его прикосновения. Я старалась дышать ровно и легко, как будто в животе не разгоралось маленькое солнце. И кто бы знал, как это тяжело — не застонать, когда пальцы доходят до линии трусиков и отступают. Ох, солнечный ветер! Маркус — еще тот провокатор…

Я закусила губы и закрыла глаза, чтобы не показать, в каком состоянии. На грани боли и наслаждения.

— Перевернись на живот, — произнес глухо мужчина.

Шелестя нашей двухслойной постелью, я выполнила просьбу.

Неужели порцию массажа получат и ягодицы? Они ныли, и еще как, но это будет уже чересчур. Умом я это понимала, а вот попа — нет, она уже предвкушала прикосновения деликатных пальцев.

— Все. Спи, утром будет легче, — сообщил глухо Маркус.

Под его торопливыми шагами захрустели пальмовые листья.

Что?.. И это все? Я перевернулась, а он сбежал?..

Я приподнялась на локте. Маркус спешил окунуться в океан перед сном, а я осталась под навесом. И пожелание сна… Как будто я сейчас в силах задремать. В голове проносились картинки продолжения — отнюдь не массаж спинки и ягодиц, хоть они тоже ныли.

Застонав, я вновь легла на живот и засунула голову под покрывало, выполнявшее роль подушки.

Уж лучше бы Маркус нагло приставал. Я бы его отшила — и успокоилась. Сейчас он идеален и оттого безумно притягателен. А его волшебные руки? Они действительно помогли, расслабив мышцы.

Невольно вспомнилось, как делал массаж жених. О, Арк любил, когда гладили спину ему! Обожал и часто просил по поводу и без. Я же, когда тянула мышцы, шла к медикам. У Арка, как выяснилось, очень грубые руки, как манипуляторы у робота-погрузчика. Впрочем, теперь подозреваю,