Мы. Не. Встретимся.
Десять минут спустя я вытираю ноги, стряхивая снег с ботинок об коврик на заднем крыльце гостиницы «Деловая Пчелка», прежде чем проскользнуть внутрь и оставить там корзину с выпечкой. Сейчас раннее утро. Старина Пит, скорее всего, готовит завтрак для постояльцев.
Вот только когда я захожу на кухню, Пита нигде не видно. Зато у моей плиты стоит Келлер. На нем потертые джинсы и синяя футболка хенли. И с такой же легкостью, как через его плечо перекинуто кухонное полотенце, он переворачивает блинчик.
Он выглядит так, будто принадлежит этому месту.
Моей кухне.
Я имею в виду, конечно, это кухня гостиницы, но это больше моя кухня, чем его, и я не вымыла голову, и вообще, что он делает? Готовит завтрак?
– Что ты здесь делаешь? – Спрашиваю я в знак приветствия, ставя корзину с выпечкой на стол.
– Готовлю завтрак.
– Я это вижу. Но ты постоялец, а постояльцы не готовят сами себе завтрак. Это гостиница, а не апартаменты. Если только ты не купил ее и теперь эта кухня принадлежит тебе.
Келлер поглаживает свою челюсть, серьезно о чем-то размышляя.
– Купить гостиницу? Это отличная идея. Смогу ли я видеть твое довольное личико каждый день, если куплю это место?
– А где Пит? – Спрашиваю я, не обращая внимания на его сарказм. – Он знает, что ты здесь? – Почему в последнее время этот парень везде, куда бы я не шла.
– Он захотел, чтобы я испек свои вчерашние победные блины, – Келлер подмигивает мне. Он невыносим. – Поэтому я велел ему отдыхать, и сказал, что сам позабочусь о завтраке.
– Твои блины не победили! – Возмущаюсь я. – Они были обычными блинами, благодаря которым во время первого этапа тебя не отправили домой.
– Джинджер, ты сегодня такая дерзкая. Я буду называть тебя Джинджер Спайс.
– Ха-ха, очень смешно. Тебе Ноэль сказала? – Она такая вредная. Как будто ее второе имя не такое нелепое, как у меня или Холи! Быть младшей сестрой это огромный риск, хочу я вам сказать.
– Что сказала? – Он поднимает глаза, искренне удивленный. – Кто такая Ноэль?
Хм, гадство. Ноэль ничего ему не говорила, он просто пошутил, а я выдала сама себя.
– Ничего, – поспешно отвечаю я, потому что не умею грамотно менять тему разговора. Я в этом даже хуже, чем во вранье.
Он долго смотрит на меня, лопатка застыла в воздухе, а на его лице застыло любопытство.
– Подожди, – его улыбка медленно расплывается. – Спайс - это твое настоящее второе имя?
Я краснею тысячью оттенками костюма Санты Клауса, качая головой.
– Нет, – отрицаю я, лихорадочно распаковывая корзину с выпечкой. – Конечно, нет.
– Да, так и есть, и это восхитительно! Ты восхитительная, Джинджер Спайс.
– Как скажешь, Фергюс, – выпаливаю я, потому что это его второе имя, которое я знаю благодаря Интернету, и да, я могла наткнуться на эту информацию чисто случайно, ведь правда? Теперь он будет думать, что я гуглила его, как влюбленная школьница.
– Ты знаешь мое второе имя? – Он смеется, будто этот факт доставляет ему бесконечное удовольствие. – Значит, ты меня гуглила? Нашла что-нибудь интересное?
– Нет. Ты довольно скучный.
– Ты, вероятно, отчаянно хотела узнать, свободен ли я? – Он убирает лопатку на подставку и двигается ближе ко мне, как будто мы собираемся обсудить эту тему. Но это не так. Потому что я действительно отчаянно хотела узнать об этом, поэтому загуглила его, и теперь, уверена, я покраснела до настоящего цвета носа Рудольфа.
– Это не так, – заикаясь, я выговариваю откровенную ложь, и изо всех сил стараюсь спрятать свою голову в корзине. Если бы это было возможно, я бы заползла туда, как очаровательный котенок, которым я и являюсь. Кроме того, в Интернете я ничего не смогла найти о его личной жизни, за исключением одной фотографии, на которой он позирует с
Даниэллой Харви на красной ковровой дорожке. У нее тоже есть свое кулинарное шоу, но фотография была сделана пару лет назад, поэтому я не уверена, что они до сих пор вместе. Как оказалось, о знаменитых шеф-поварах не так уж и много сплетен.
– Я свободен.
– Рада за тебя. – На этот раз мне удается не заикаться.
– Я тут поспрашивал о тебе.
– Ты что? – Я в тревоге вскидываю голову. – Кого? Кого ты вообще мог спросить? Ты даже никого не знаешь в Рейнди-Фолс. – Погодите, он что, шутит? Должно быть, так и есть. Я такая наивная, что всегда попадаюсь на уловки.
– Я кое-кого знаю.
– Кого? Назови хоть одного человека.
– Пит.
– Питу семьдесят четыре года. Ты думаешь, я поверю, что ты спросил его, свободна ли я и готова к отношениям?
О, ради всего святого. Неужели я только что сказала: «свободна и готова к отношениям»?
– Джинджер. – Келлер тихо произносит мое имя, это звучит игриво. Я почти уверена, что он флиртует со мной, но я ошибалась и раньше. Даже не раз. Учась в колледже, я думала, что нравлюсь сокурснику, пока однажды, он не попросил совета на счет подарка его девушке на Рождество. Так что да, я могу быть полным отстоем в понимании сигналов.
Келлер кладет руку на столешницу позади меня, и наклоняется ближе. Он так близко, что я чувствую тепло его тела, а его губы находятся всего в нескольких дюймах от моих. – Я совершенно уверен, единственное, что доставило бы мне еще больше удовольствия, чем подшучивать над тобой, это поцеловать тебя.
Окей.
Это было довольно ясно, не так ли?
Я не одна думаю, что это было очевидно? Келлер Джеймс из шоу «Завтрак, Булочки и Чай» хочет поцеловать меня.
– По-настоящему? – Я уточняю, потому что мало ли.
– А почему бы и нет? – Он делает паузу, его губы в миллиметре от моих. Так близко, и то, что они на самом деле не касаются моих, больше формальность.
– Где мои блинчики? – на кухню неторопливо заходит Пит, и я чуть ли не сгораю от стыда, как в старшей школе, когда меня поймали за поцелуями с Томми Крикетсом в подвале дома его родителей, пока я должна была помогать ему с математикой. Честно говоря, он сдал экзамен и поступил в колледж, так что не похоже, что они зря потратили свои деньги.
Подождите. Это прозвучало странно.
Тем не менее, сейчас я выгляжу как олень в свете фар, в
