Бес неопределенно махнул рукой, мол очень давно.
— Вот. А мне тут птичка на хвосте принесла информацию, что Грешник является одним из лидеров вашего клуба по интересам.
— Нельзя сказать, что я не догадывался. — пожал плечами поисковик.
Баркас подозвал к себе одного из бригадиров. Они негромко что-то обсудили, после чего мужик рысью сорвался с места и растворился в окружающей толпе, а сам лидер Береговых наконец поднялся во весь свой немаленький рост и прошел в шатер позади него.
Бес перевел взгляд на жавшихся друг к другу Вольных. Как Душман не старался придать себе гордый и независимый вид, получалось у него из рук вон плохо. Пытается пролезть за спины своих товарищей, спрятаться наверно хочет, презрительно заметил поисковик. А ведь порядки на своих землях наводил кровавые, жалость ему не ведома. Там же не знаючи, посмотришь со стороны на его надменно-каменное выражение лица, скажешь кремень-мужик. А на деле тьфу… Пустышка. Правильно Баркас говорит, вся власть Душмана держится на покровительстве Дикого. А так давно бы его собственные люди на ремни порезали.
— А что же ты про Академию молчишь?
Вылетевший из шатра неожиданный вопрос повис в воздухе. Даже Душман перестал извиваться и изумленно уставился на появившегося через миг лидера Береговых с кипой светлых папок в руках.
— Я смотрю у Варяга ничего святого не осталось. — отметил Бес. — Папочки то знакомые. С рисунками небось?
— Глазастый. — одобрительно кивнул Баркас. — Варяг ведёт свои дела, а я свои. И пока они не пересекаются меня все устраивает.
— Кто б спорил. — согласился поисковик. — Но сдавать своих же со всеми потрохами немного… — он не надолго замолчал подбирая слова. — … Подло что-ли.
— Мы теперь почти семья. Налаживаем родственные связи так сказать. Так что я думаю его не волнуют причиненные тебе мелкие не удобства.
— Вот гад. — злобно прошипел Бес. — Интересно, Грешник в курсе… — он резко замолчал, в буквальном смысле прикусив себе язык.
— Да что ты заладил Грешник то Грешник сё. Я думаю, Варяг все для себя уже решил. Пора ему выйти из под руководства Грешника.
— Чтобы пойти под твое? — язвительно перебил его Бес.
Баркас пожал плечами.
— У меня найдется чем заняться человеку с талантами как у Варяга.
— Братцы расступись! — громогласно разнеслось по доку. Людская толпа зашевелилась хлынула в разные стороны, некоторые из мужчин присоединились к двум бойцам упорно толкающим тележку на которой стояли пятидесяти литровые бочки с питьевой водой.
— Ну-с… — Баркас потёр ладони в предвкушении. — Душмана и его шоблу в середину!
Люди на площади зашевелились, послышались недовольные выкрики Вольных. Дружинники угрожая оружием, пинками погнали взволнованных пленных к тележкам.
— Душман выйди вперёд! Будешь ответ держать! Сутки назад, ночью ты подослал человека отравить запасы питьевой воды! — лидер Береговых снял висевший на одной из бочек ковш, зачерпнул воды и повернулся к «живодерам».
Толпа окружившая Вольных яростно загудела.
— Ложь! — взвизгнул Душман выталкиваемый собственными же людьми в первый ряд.
Баркас брезгливо скривился, протянул ему ковш и пробасил:
— Пей! Если ложь! — и уже выходя из себя тыча черпаком тому в зубы зло рявкнул.
— Пей гнида! Потравить людей хотел! Лакай скотина! Будь мужиком хоть раз, спаси своих людей от смерти лютой!
Бес с трудом узнавал в этом скрюченном поникшем человеке похожем на трясущийся вопросительный знак Душмана. А какая была осанка, какое высокомерное выражение лица. И куда все делось?
— Ложь… Все ложь… — не переставая повторял посеревший со страха главарь Вольных.
— Баркас, все расскажу, если пообещаешь живым отпустить. — набравшись смелости, вперёд шагнул коренастый красномордый мужик в потертой кожаной куртке.
— Я не торгуюсь. — нахмурив брови отрезал рыжий косматый громила. — Я найду способ заставить вас ответить. — В его голосе явно слышалось обещание мучительной смерти.
Ноги мужика подкосились. Он рухнул на землю и на коленях пополз к огромному по сравнению с ним рыжему человеку подвывая:
— Пощади, Баркас! Пощади! Служить буду вернее собаки…Это всё он! Он заставил!
Мужик подполз к лидеру Береговых и попытался облобызать его ботинки. Баркас брезгливо отпихнул его, тот упал на спину и замер не сводя со своего судьи вытаращенных глаз.
— Ты яд подсыпал?
— Будь проклят ты Душман! — брызжа слюной выкрикнул бедолага, и снова на четвереньках пополз к Баркасу. — Пощади! Это Душман гад…
— Пытаешься низость свою спрятать за приказом. А коли потравились мы и в корчах лежали ты бы мук совести не испытывал. Другие бы песни пел. — Рыжий здоровяк в очередной раз отпихнул ползающего Вольного.
— Повесить его на стене.
Тут же к взвывшему мужику подбежало несколько дружинников, подхватили за руки и потащили брыкающуюся жертву к стене дока.
— Значит непосредственные участники нам известны. — Баркас прошёлся вдоль шеренги пленных «живодеров». — Если ты… — он схватил Душмана за шею и толкнул его в сторону бочек. — «добровольно» выпьешь отраву я пощажу твоих людей.
Бес заинтересованно слушал Баркаса, попутно наблюдая за конвоирами тащившими на казнь истошно вопящего ахинею мужика в кожаной куртке. Он затыкался только когда кто-нибудь из Береговых сувал кулак ему в зубы. Перед лицом неминуемой смерти бедняга совсем умом тронулся.
Душман вскочил на ноги и размахивая руками похлеще ветряной мельницы, попытался прорваться сквозь гневно гудевшую толпу. Но был ей же остановлен и вновь брошен к бочкам.
— Отказываешься значит. — здоровяк усмехнулся в бороду. — Но водицы испить тебе всё равно придется. Принесите бадью. — Лидер Береговых швырнул ковш в ползающего вокруг телеги с бочками Душмана.
Из толпы кольцом окружавшей площадь вышел Живчик.
— Варяг идёт. Не один.
Поисковик насторожился. Не нравился ему последнее время Варяг. Ох как не нравился. Много вопросов у него к нему накопилось. Но не то место их задавать.
Люди уважительно расступились перед шагающим Варягом. Он грубо толкал пленницу в камуфлированном комбинезоне. Она затравленно озиралась и вид имела крайне подавленный.
Толпа злорадно зашелестела называя ее имя. Послышались обзывательства и угрозы непристойного содержания.
Поисковик встал. Сощуренные от злости глаза прочесывали пространство в поиске предмета которое сойдёт за оружие.
Выйдя на открытое место Варяг широко улыбнулся и напоследок сильно пихнул девушку в спину. Её тонкая фигурка подломилась и она не ловко упала, успев завалиться на бок поскольку не могла смягчить падение связанными за спиной руками.
Темно русые волосы рассыпались по лицу открыв изуродованное ухо.
Бес зверея метнулся к центру площади и застыл у лежащей на боку пленницы.
— Вставай. — он подхватил ее за подмышки помогая подняться. При звуках его голоса она дернулась. Не сводя с него своих серых глаз робко улыбнулась. Её стройная
