— Эй, ты, смотри под ноги. Я хоть и маленький, но у меня силы много. Ни в чем тебе не уступлю.
— Это ты-то! Ха-ха!
— Ах так? Объявляю войну, понял?
— Ты подумай! Когда же?
— Прямо завтра.
— Гляди-ка! Что ж, воевать так воевать.
— А где встретимся?
— Вон там. По другую сторону холма. Ты придешь со своими зверями, я — со своими.
Тигр позвал льва, позвал кота, позвал лиса… Все звери с когтями, сильные.
А сверчок позвал осу, позвал пчелу, шмеля, мух, комаров — всех, кто кусаться да жалить может.
На другой день они встретились.
Увидел тигр войско сверчка и говорит любопытному лису:
— Вот умора! Пойди и погляди, кого притащил наш противник.
Засмеялся лис и пошел к сверчку, чтобы поближе поглядеть, кто да кто с тигром будет воевать.
— Ну что скажешь, сеньор Сверчок?
— Я к бою готов, вот и все.
— А где ж войско?
— Тут, со мною.
И правда, на деревьях, на кустах, на траве полно пчел, ос, каких-никаких букашек.
— Да что ты сможешь с такими вояками? Погляди, кого привел тигр. Они вас в два счета разобьют. Ну-ка, покажи хоть двух своих воинов, а то издали их и не видно.
Сверчок хмыкнул и позвал к лису двух пчел. А они недолго думая вцепились лису в уши и в хвост, да так ужалили, что тот завизжал от боли. И понесся оттуда со всех ног. Добежал до речки, бросился в воду, и пчелы отстали. Чуть живой добрался лис до тигра.
— Ну, чего там увидел? — спрашивает тигр.
— Да ничего, только и есть, что пчелы да комарье, — отвечает лис. — Тут и драться не с кем.
— Ну ладно, пойду сам посмотрю. — И направился тигр к сверчку.
— Здравствуй, сверчок.
— Здравствуй, тигр.
— Ну как? Готовы со мной сразиться? — спрашивает тигр.
— А то как же! Вот твои воины, вот — мои, все у меня в сборе.
— Не срамись! Что моим зверям делать с твоим войском? Я и один справлюсь!
Подошел ближе к дереву, где пчелы кучей сидели, и как ударит лапой по ним, а те давай его кусать в уши, в морду, в хвост, куда-никуда. Лис видит все и кричит издали:
— Скорее в воду, как я сделал! Скорее в воду.
Лис-то уже испробовал, как они больно кусаются. Недаром в воду залез. Послушался тигр и тоже нырнул в воду. Только так и спас свою шкуру.
Навсегда потерял тигр охоту воевать со сверчком. Выходит, победил его сверчок со своими пчелами да осами.
ЛЕВ И ОБЕЗЬЯНА
Жил себе один человек и была у него большая оливковая роща. Каждый год давил он на продажу много оливкового масла.
Однажды, в самую горячую пору, этот человек заметил, что кто-то по ночам крадет у него масло. Решил он выследить вора. И вот те на! Оказалось, что это маленькая обезьянка. Только поди поймай ее. Она прыгнет с дерева на дерево, и след простыл. И надумал этот человек подстроить ей такую хитрую ловушку, чтобы она не учуяла никакого подвоха. Сделали по его заказу обезьяну из воска, как живую, а он покрыл ее самым липким клеем.
Поставил человек восковую обезьяну на узкой дорожке, по которой пробиралась к нему бесстыжая воровка. Той же ночью прибежала обезьянка и видит — путь ей заступила другая обезьяна.
— Эй, дорогуша, — говорит, — ты что здесь делаешь? Может, и компанию хочешь втесаться?
Восковая обезьяна, ясное дело, молчит, а у живой досада против нее.
— А ну, не прикидывайся глухой! Отойди, дай дорогу, а то вправлю мозги!
Восковая обезьяна опять молчит, ну а живая так и вскипела. Со всего маху кулаком по голове стукнула.
— Получай, дура! — А рука ее сразу приклеилась.
— Отпусти! — кричит, да как ударит второй рукой. И вторая приклеилась.
— Отпусти сейчас же! — закричала воровка и ударила восковую обезьяну двумя ногами. И напрочь к ней приклеилась.
Наутро приходит хозяин и видит — попалась обезьянка в его ловушку.
— Поделом тебе, подлая воровка. Вот сейчас я тебя кипятком ошпарю и клеймо припечатаю!
Схватил обезьянку и привязал к дереву. А потом развел огонь, поставил кипятить воду и стал нагревать над огнем железное клеймо.
В это время случаем проходил мимо лев. Увидел он привязанную к дереву обезьянку, подошел поближе и спросил, что с ней случилось. А хитрая обезьяна ему и говорит:
— Вот привязали меня, потому что хозяин заставляет телятину есть, а я не хочу.
— Да ты в своем уме? Я бы с радостью телятинки поел.
— Ладно. Тогда ты меня развяжи, а я тебя привяжу. Только смотри, чтобы хозяин ничего не заметил. Он не велел никого пускать на мое место.
Лев быстро отвязал обезьяну от дерева, а обезьяна еще быстрее привязала его к стволу и убежала.
Пришел человек да так и ахнул — обезьяна обернулась львом. Постоял минуту-другую, а потом говорит:
— Хоть ты львом обернулась, я все равно тебя кипятком ошпарю и клеймо поставлю, чтобы не лазила больше ко мне за маслом.
Припечатал он льву клеймо и кипятком ошпарил. Лев заревел дурным голосом да как дернется, веревка и оборвалась. Тут лев, конечно, бросился бежать куда глаза глядят. Бежит и орет, не переставая. А как ему не орать, когда и клеймо выжгли и кипятком ошпарили?
Понял бедняга, какую злую шутку сыграла с ним обезьянка. Как только стало ему полегче, решил отомстить хитрюге.
Бродил-бродил лев по лесу и, наконец, увидел — стоит высокое дерево, на нем абрикосов видимо-невидимо, а на ветке примостилась обезьянка и ест эти абрикосы один за другим. Обезьяна-то раньше его заметила, набила полные карманы камней и забралась повыше. Подошел к дереву лев и говорит:
— А ну-ка слезай, обезьяна! Я тебя сейчас съем.
— Спорить нечего, — говорит ему обезьянка, — ты меня в два счета прикончишь. Но сначала попробуй, какие вкусные абрикосы. Открой рот, я тебе брошу один.
Лев раскрыл пасть, и обезьянка кинула самый спелый и вкусный абрикос.
— Теперь другой брошу. Открывай рот.
Такие были вкусные абрикосы, так они понравились льву, совсем забыл, что собрался обезьянку убить. Тут хитрюга ему и
