Тигран убрал руки от лица, несколько секунд смотрел на меня недоверчиво, после чего, кажется, пришел в себя и собрался с мыслями. По крайней мере, кивнул, пусть и не очень уверенно, и забрал из моих рук тарелку.

— Так вот, о покупках! — продолжила я преувеличенно воодушевленно. — Как поешь, заварю тебе свежую порцию травок, которые приобрела у Аники. Чудная девушка, а сколько всего знает! Не уверена, угадала ли с размером рубашки, но на всякий случай взяла сразу две — одну побольше. С твоим везением запас лишним не будет. Сладости купила, надеюсь, понравятся. Сама такие ни разу не пробовала, но меня заверили, что вкуснее во всем городе не сыщешь. Немножко поболтала с трактирщиком — очень любезный и словоохотливый мужчина. Кажется, знает обо всем на свете! Представляешь? Дед Василь вчера заходил и через него нам все-все новости передал: и о свадьбе, и о том, что с Лилим и малышом все в порядке. А еще я достала из твоей раны странный осколок…

— Осколок?

Если до моих последних слов Тигран неторопливо и даже немного рассеянно ел, то, услышав об осколке, разом подобрался, и я снова увидела перед собой того самого мага, который вылез из-под моей кровати каких-то пять дней назад.

— Что за осколок? Ты его выбросила?

— Нет, конечно! Хотела чуть позже с ним разобраться, да как-то вылетело из головы. Он… Да сам посмотри.

Еще позавчера я предусмотрительно завернула осколок в кусок марли и отложила в верхний ящик тумбочки, чтобы не выбросить даже случайно, так что сейчас вынула его на свет и предъявила магу, развернув марлю. Сама тоже внимательно присмотрелась.

Небольшой, где-то с иглу. Такой же длинный, тонкий и с металлическим блеском, но в зеленых тонах.

— Аландий, — зло прошипел Тигран, распознав в осколке очень редкий магический элемент. — Так вот в чем дело!

— И в чем?

Сама я знала об аландии лишь то, что он очень редок и каким-то образом влияет на магов. Но каким…

— В нем! — Тигран едва не плевался, не в силах сдержать рвущиеся наружу негативные эмоции. — Это из-за него я лишился магии и едва ли не жизни! Вот тварь!

Я окончательно потеряла нить разговора и растерянно уточнила:

— Кто?

— Мой… — Маг осекся и закрыл глаза. Шумно вдохнул, протяжно выдохнул и уже спокойнее продолжил: — Мой враг. Тот, кто сумел меня ранить, прежде чем я смог уйти телепортом и попасть в твою квартиру. Что ты знаешь об этом металле?

— Ничего.

— Везет, — горько усмехнулся маг. — А вот я, как видишь, столкнулся с ним вплотную. На обычных магов аландий почти не влияет, разве что появляется некоторая слабость после длительного контакта, а вот для тех, в ком течет кровь демонов, аландий — медленный, но верный яд. Путает чувства, ослабляет, лишает магии и в конце концов убивает. Я же таскал его в себе почти двое суток…

— Что ж, теперь не таскаешь, — постаралась я приободрить супруга, но он лишь скривился, явно переживая о том, как глупо все вышло. Я даже коснулась его руки и легонько сжала. — Но теперь ты обязательно поправишься, и магия вернется. Ведь вернется же?

— Вернется, — без особой радости согласился Тигран и откинулся на подушки. — Когда только…

— Эй, прекращай хандрить!

Маг покосился на меня с тем самым выражением лица, которое говорило: «Уймись, женщина, я в печали», но я лишь лукаво подмигнула и указала глазами на стол.

— А как же колбаски? Мм?

Колбаски муж съел. Булочки тоже, причем и мою. Просто не смогла я ему отказать, когда он так алчно на нее смотрел. Ну и ладно, стройнее буду.

— А теперь выпей отвар и спать. Сон для тебя сейчас самое верное лекарство.

— А ты? — снова напрягся Тигран, когда я собрала посуду и направилась к двери.

— А я отнесу грязную посуду на кухню и сразу же вернусь к тебе, — не удержалась я от улыбки, хотя сама не смогла бы объяснить, чем она вызвана. — Обещаю.

Как и обещала, вернулась я быстро, хотя и задержалась немного внизу, но исключительно ради дела. Просто трактирщик сэр Гастин еще утром, найдя в моем лице благодарного слушателя, не удержался от того, чтобы не поделиться свежими новостями.

А они оказались очень странными и заставили задуматься. Не верить трактирщику, старому товарищу деда Василя, с которым они прошли чуть ли не всю Последнюю магическую войну, смысла не было, но и принять его слова за чистую монету вот так с ходу я не смогла. Необходимо было расспросить кого-нибудь еще. Кого-то опытного, умного, рассудительного… Но как его разговорить?

Тигран не спал, он просто лежал с закрытыми глазами, когда я вошла. Но стоило только приблизиться к кровати и присесть на край, как веки мага дрогнули. Дрогнули и губы в явной попытке дружески улыбнуться, что приободрило и одновременно слегка озадачило: за время нашего знакомства это едва ли не первая его улыбка. Хотя… С чего-то же стоит начать.

— Не спится? — произнесла я с сочувствием.

— Да куда уже, — проворчал Тигран с тяжким вздохом. — Выспался, наверное, на годы вперед. Тебе бы самой прилечь и отдохнуть. Не пойми превратно, но выглядишь…

Поняла я его правильно, но все равно рука неосознанно потянулась к волосам и заправила выбившуюся прядку за ухо.

— Ночью спать буду, — заверила я немного смущенно, отводя взгляд и едва не забывая о том, о чем хотела спросить. — И раз уж тебе тоже сейчас не спится… Скажи, тебе что-нибудь известно об участившихся случаях нападения монстров? Таких, как виверна?

Я не смотрела на Тиграна прямо, предпочитая рассматривать свои руки, но краем глаза уловила, как он напрягся.

— Что-то случилось?

— Слухи. — Я кивнула. — Оказывается, мы не первые, на кого нападают в пути. Официально власти ничего не подтверждают, но сам, наверное, знаешь, людская молва — ее простым отрицанием не унять. Вот сейчас только от трактирщика