— Не твоё дело. — огрызнулся Лексус.

— Она год назад покинула нашу группу. — ответил Джон, несмотря на недовольство смазливого блондинчика. — Она вышла замуж за графа и уехала далеко на юг.

— Джон, зачем ты с ним, вообще, разговариваешь? Прекрати! — недовольно буркнул на товарища Лексус.

— Лекс, успокойся. — рыкнула на разгорячившегося парня Лера.

— В общем, так, — обратился я к своим оппонентам — пока вы тут собачитесь я скажу пару слов. Во-первых, сдавайтесь и я пощажу ваших солдат…

Мои слова были перебиты взрывным смехом Лексуса и генерала. На лицах Джона и этой девушки, Лиды, возникли улыбки. Валерия осталась невозмутимой.

— Ты идиот? — обратился ко мне Лексус, вытирая слёзы, выступившие у него от смеха. — Ты привёл чуть больше тысячи солдат. У нас здесь три с половиной тысячи воинов и триста магов. Не считая того, что мы за барьером. Тебя, видимо, на последней миссии слишком сильно по голове стукнули.

— Виконт! Хватит выдавать секретную информацию! — вновь недовольно сказала Курту девушка в форме.

Когда смех пошёл на убыль, я продолжил:

— …Во-вторых, передайте мне трактаты Оскара, которые хранятся в замке, и тогда я не буду всех вас пытать.

А вот после этой фразы возникла гробовая тишина. Пятеро начали неуверенно переглядываться. Все знали, кто такой Оскар и что значит владеть его трактатами.

— Я дам вам некоторое время, чтобы обсудить всё с вашим хозяином, а сейчас…

Убрав руку в подсумок, в котором лежал десяток больших накопителей маны, я «Призрачной поступью» протиснулся сквозь барьер замка.

От вида того, как враг прошёл через защитную стену, все резко пришли в себя. В руках Лексуса тут же оказался щит, который был у него за спиной и большой меч. Лера заняла боевую стойку, держа два полуторных меча, а Джон приготовился к бою не доставая оружия, но расставив свои огромные ручища на манер борца перед захватом противника. Генерал и Лида резко отринули и встали за спинами моих земляков.

— Спокойно! — громко сказал я, вытягивая ману из накопителей в подсумке и подавляя тошноту из-за почти полностью опустевшего резерва.

Барьер этого замка был плотнее, чем моего, поэтому проход призрачной поступью оказался гораздо более затратным, чем я рассчитывал.

Пока возникла тишина, я обратился к присутствующим.

— Я не собираюсь нападать на вас прямо сейчас. На, возьми вот это! — я протянул Лере рацию.

— Что это? — подозрительно глядя на брусок со встроенным рубином, спросила Лера.

— Это рация.

— Что?! — у Джона даже челюсть отвисла. — Ты смог сделать в этом мире рацию?!

— Спокойно, здоровяк. Не нужно столько эмоций. Не я её сделал, а мой помощник. Возьмите. После того как вы подумаете и всё обсудите с Севелином, прикоснитесь к камню и влейте ману. Потом говорите. Тогда в моей рации, — я показал второй брусок, который был заметно меньше и аккуратнее протянутого землякам, а также имел два рубина на своём корпусе, — будут слышны ваши слова. Хотя, чего я вам объясняю? Сами должны знать, что такое рация. В общем, вливаете ману в рубин и говорите. Или слушайте, что я вам говорю. Я пошёл.

Я бросил рацию к ногам Леры, а сам призрачной поступью вновь прошёл сквозь барьер. Свой резерв маны из накопителей я восстановил не полностью поэтому, как только я вернулся на свою сторону, сразу упал на колени и меня вырвало.

Ко мне подбежал Джим и, прислонив руки к спине, начал вливать ману. Я тоже в это время вытягивал ману из оставшихся накопителей. Мне было очень плохо. Ненавижу состояние, когда мана заканчивается в теле. Хуже похмелья, блин.

— У него магическое истощение. — прокомментировала Лера, глядя на меня сквозь стену барьера — Радует, что он своих солдат через барьер провести не сможет. Сам чуть не умер.

Она подобрала лежащее на земле средство связи и пошла в сторону замка.

Остальные четверо ещё некоторое время смотрели на меня, а потом пошли за баронессой Гаусс.

— Ваша Светлость, слова Шмидта… Это правда?

— Что ты имеешь в виду, Валерия? — ответил герцог, сидя в штабе и наблюдая через окно, как войска Шмидта ведут подготовку к осаде замка.

— Насчёт того, что в замке хранятся трактаты Оскара?

Лицо герцога скривилось от недовольства. Несколько секунд помолчав, он ответил:

— Да, это правда. Именно за трактатами он и пришёл сюда. Хочу донести до всех присутствующих, что это огромная тайна! Эта тайна даже не государственного уровня. Она охраняется на уровне всего Альянса и контролируется лично Церковью Света. Никому не разрешено даже упоминать об этом, за стенами моего замка! Всем понятно?

Дождавшись кивка от людей, собравшихся в штабе, герцог снова посмотрел за окно, где вражеская армия уже разбила лагерь и сейчас катила огромную телегу с непонятным устройством на ней.

— Почему Вы тогда не убили его, когда он сбежал из храма? — спросил генерал Эванс своего командующего.

— Что же. Раз тайна хранения трактатов уже раскрыта, думаю, я могу это объяснить. Действительно, поступок Шмидта карается смертью. Однако, он нам ещё нужен. Он может читать трактаты и, возможно, нам придётся обратиться к нему.

— Возможно?

— Да, возможно. В данный момент в моём замке организовано тайное помещение, в котором собрали специалистов разных профилей. Сейчас они анализируют ту рукопись, которую Шмидт уже перевёл, ищут соответствия в текстах других книг и на основе этого пытаются сделать перевод остальных трудов Оскара.

— Успешно?

— Пока не очень. — недовольно констатировал Севелин — Именно поэтому я собрал здесь присутствующих не для того, чтобы убить Шмидта, а лишь подавить его. Я полагал направить наших друзей-иномирян, чтобы они силами моей армии уничтожили войска Шмидта, а также немного порушили хозяйство Азура. Самого Шмидта при этом нужно было оставить в живых, ведь если наши специалисты и священники не справятся с переводами трактатов, нам нужны будут его услуги.

— Сомневаюсь, что он теперь согласится. — высказал своё мнение Джон Доу.

— Вопрос его согласия, это не вопрос его решения. У него есть жёны, родилась дочь, есть друзья и, в конце концов, он ещё не лишился своего здоровья. Всегда есть способ заставить человека делать что-то, чего он не хочет делать…

После ответа герцога Севелина Джон стал мрачным, но ничего более не сказал.

— Почему у его солдат такая странная форма? Ни лат, ни шлемов, и все в чёрных плащах. Как ряженые на карнавале. — спросила Лида, адъютант генерала Эванса.

— Это, видимо, пресловутый Культ Теней. — задумчиво произнёс Севелин — Теперь мы точно знаем, что и к этому причастен Шмидт.

— Культ Теней?! — удивлённо спросила Лера — Это те, кто сверг короля Санрии и посадили на трон его брата?

— А вы иногда читаете отчёты нашей разведки, Валерия. Я это уважаю. Да, судя по всему, это они.

— Психи! — буркнул Лексус — Он сам псих, и наплодил вокруг себя ещё психов-приспешников.

— Ваша Светлость, — обратился генерал Эванс к Севелину, наблюдая, как враги начали