— Мэм, меня отпустили из медблока ненадолго, повидаться с вами, сказать, что всё в порядке. Но я бы хотел еще увидеть девушку, которая была со мной во время… во время того, что случилось. Рей Д-Дэмерон, мэм. Инженер-механик. Я хотел бы убедиться, что с ней всё в порядке. Поблагодарить за помощь.

Начальница начала потихоньку приходить в себя.

— Рей… Рей Дэмерон… Да, помню. Она была там с тобой… Но пострадала меньше и вернулась почти сразу. Да, она…

Начальница вдруг подозрительно взглянула на меня.

— А где тебя держат, Мэтт? Не в нашем же медблоке.

Черт.

— Нет, мэм. На офицерской палубе. У них там есть какое-то экспериментальное оборудование по преодолению критических состояний. Они его еще не испытывали. А тут подвернулся я…

Я неловко пожал плечами.

— Они сказали, что нужно провести еще несколько тестов, и я буду готов вернуться к работе, мэм.

Она кивнула.

— Да, понимаю. Что ж, хвала жизни, они тебя вытащили, — она замялась. — Не то чтобы ты мне очень нравился… Это что ж нужно с кальцинатором сотворить, чтобы садануло током всех, кто в тот момент находился в коридоре, а, Мэтт?! Ладно, расскажешь, как выпишешься. Та-а-ак… Рей Дэмерон.

Она поклацала секунду в своем датападе.

— Да, вот. Она ремонтирует лифт на самом нижнем ярусе. Там, похоже, заклинил подъемный механизм. Давай свою карту, покажу, как попасть туда. Вот. По этому коридору направо, потом по лестнице вниз четыре пролета, потом налево и в тупик. Не заблудишься. Только, умоляю тебя, ничего не трогай руками, Мэтт.

Распрощавшись с начальницей и следуя ее указаниям, я добрался до нижней палубы. Выйдя с лестничной клетки в коридор, который вел к лифтам, я понял, что не могу сделать и шагу.

— Послушай, хватит уже этого, а? Ты взрослый мужик, или где? Возьми себя в руки, хоть раз в жизни поведи себя адекватно!

— Тебе легко говорить!

— Мне легко? Мне? Да я всю твою сознательную жизнь с твоими психами справляюсь! Ты из меня неврастеника сделал!

— Ладно, уймись, страдалец. Иду я, иду.

— Ну и иди. И не забудь прощения у нее попросить. Тебе Сила нужна.

— Угу.

Я пошел по коридору, чувствуя, что внутренности превращаются в желе, а в голове воет пожарная сирена. Еще пара метров. Вот…

— Привет, Рей.

========== Это был не сон ==========

Она сидела на корточках у дверей открытого лифта и увлеченно разбиралась в каких-то проводах контрольной панели — небольшой блестящий куб, утопленный в люк, справа от лифта.

Услышав мой голос, Рей дернулась, пытаясь одновременно вскочить и обернуться, потеряла равновесие и шлепнулась на пятую точку, окончательно запутавшись в ногах-руках. Очки слетели и повисли на одном ухе.

— М-м-м… К-к-ка… Б-Бен?

Я закатил глаза и присел рядом с ней на корточки, снимая очки. Оглядел и, машинально протянув руку, попытался снять и ее, но они запутались в волосах. Она дернулась, стараясь отодвинуться, параллельно пытаясь выпутать из прически чертову оправу. Я убрал руку. Ах да, похоже, я всё еще монстр.

Вздохнув, я попытался говорить как можно мягче.

— Рей. Зачем ты вернулась?

Она покраснела, отодвигаясь еще дальше и, подтянув колени к груди, остановилась, только упершись лопатками в стену. Черт, я не хотел ее пугать. Я тоже отодвинулся немного назад и сел прямо на пол, скрестив ноги. Поднял вверх пустые ладони, показывая, что у меня нет с собой меча.

— Рей, не бойся меня, пожалуйста. Я не сделаю тебе ничего плохого. Я не обижу тебя.

На ее лице отразилось упрямство.

— Я не боюсь тебя, Кайло Рен!

Ох, эта девчонка прямо мастерски выводит меня из себя. Спокойно, Кайло, спокойно. Я начал заново.

— Рей, завтра тут разверзнется ад кромешный. Мы эвакуируем персонал флагмана на Крейт. Я пришел попросить тебя улететь к Сопротивлению. Я не понимаю, зачем ты вернулась. Что-то случилось с ТІЕ? Какая-то поломка? Я дам тебе другой, только улетай отсюда, пожалуйста, Рей.

К упрямству добавилась злость. В сочетании с красным лицом и растрепанными волосами это бы выглядело потешно, если бы не абсурдность и опасность ситуации. Я не мог сидеть тут на полу весь день и уговаривать Рей улететь. На секунду я пожалел, что не могу усыпить ее с помощью Силы и отправить с надежным пилотом на Набу — вероятно, Сопротивление все еще было там.

— Не командуй мной! Ты мне не начальник! И вообще! Мне работать надо!

Ее крик вырвал меня из задумчивости. Я поднял на нее глаза, глядя, как она порывисто вскакивает и хватает какую-то тяжелую железяку — разводной ключ?

— Вообще-то, раз уж ты работаешь на моем флагмане, я как раз и есть твой начальник. Самая что ни на есть высшая инстанция. И положи эту штуку немедленно!

Я уже и сам был раздражен не на шутку. Я, значит, переживаю за нее, ношусь по кораблю, чтобы найти и отправить в безопасное место, а она тут строит из себя не пойми что! Тоже вскакиваю, она вскидывает голову, глядя мне в глаза с вызовом.

— А если не положу, то что?!

Резко разворачивается на пятках, не дожидаясь ответа, и заходит в кабину лифта. Я бросаюсь за ней, уже не в состоянии размышлять здраво. Я ее силой, черт побери, связанной в TIE запихну и отправлю на Набу! Глаза б мои ее не видели!

Рей, не поворачивая головы, замахивается своим тяжелым орудием и пытается в развороте припечатать им где-то в районе моего плеча. Я уклоняюсь — тяжелый ключ только чиркает по руке, чтобы со всей силы обрушиться на панель управления лифтом. Удар. Скрежет. Искры. Рей роняет ключ на пол. Двери лифта дергаются и закрываются, оставляя нас в темноте.

Да твою ж мать!

Я вжимаюсь в противоположную стенку, на случай если она еще чем-то в меня запустить хочет. Но она просто стоит. Несколько секунд только и слышно, что наше прерывистое дыхание.

На меня внезапно накатывает такая страшная апатия, что опускаются руки. Я со стоном сползаю по стенке на пол лифта, утыкаясь лбом в колени. Скорее чувствую, чем слышу, как Рей вздрагивает.

— Бен? Бен?! С тобой всё в порядке? Я не задела тебя?

Я молчу. Чертов Верховный лидер застрял в чертовом сломанном лифте накануне чертовой битвы с превосходящими силами чертова противника, от которой зависит судьба чертовой Галактики. Правильно говорил Сноук, жил ничтожеством, ничтожеством и сгину…

— Бен, да ответь же ты!

Она пытается сориентироваться, где я нахожусь, продвигаясь на ощупь по стенкам лифта.

— Нет, Рей, ты меня не задела.

Она доходит до меня и, поколебавшись, присаживается рядом.

— Всё хорошо?

— Да, Рей, всё хорошо. Кроме того, что мы застряли в поломанном лифте на нижних ярусах