— И что, генерал, у вас и гримировальный набор есть?

Это уже Дерек, в его голосе насмешка. Спасибо, друг.

— Конечно, — Хакс вроде и не обиделся, чтоб его. — Я даже иногда им пользуюсь.

— Что?! — мы с Дереком одновременно попятились.

— Что? — Хакс не понял, что нас так шокировало. — Я иногда спускаюсь на нижние уровни корабля, чтобы понять, какие настроения среди подчиненных. А вы о чем подумали?

— Ну-у-у… Мы об этом и подумали, да.

— Так, короче. Будем гримировать вас, Рен. Соберитесь. Я сейчас вернусь с инструментами.

О, нет. Только не это. Пожалуйста. Я не переживу позора.

Когда Хакс вернулся, я готов был уже пожалеть, что проснулся.

— Скажи ему, пусть сделает из тебя симпатичную девушку. Волосы у тебя подходящие.

— Ох, ты еще мне поговори.

— Что вы сказали, Рен?

— Ничего, это я сам с собой.

Хакс с видом заправского экзекутора надел перчатки и открыл свой страшный чемоданчик. Там обнаружилась куча разных баночек, каких-то карандашей и тюбиков. В отдельном отсеке лежали непонятного назначения инструменты, похожие на пыточные, и большой набор кисточек.

— Кхм. Генерал, вы говорили, у вас был зачет по этому делу. А какую отметку вы получили? — Дерек казался искренне заинтересованным в процессе.

Хакс немного резче, чем нужно, бросил на стол какие-то круглые мягкие штуки неизвестного происхождения.

— Удовлетворительно. Это была моя самая низкая оценка за весь тот курс. Старая карга сказала, что я линзы подобрал на полтона светлее, чем нужно к тому типажу, который мне задали воплотить.

Пока он говорил, Дерек приволок кресло, заставил меня сесть и снять дурацкие очки. Похоже, он искренне забавлялся моим дискомфортом. Хакс же деловито выдавливал на палитру какую-то светлую пасту разных оттенков и смешивал их, с прищуром поглядывая на меня.

— А ничего, что у меня светлые глаза?! И даже самые темные зеленые линзы не дают нужного оттенка! Ничего, что мне пришлось покрасить волосы, брови и ресницы ради этого долбаного зачета и еще месяц потом ходить с пятнами автозагара по всему лицу, что твой долматинец? — Хакс с такой силой двинул палитрой об стол, что мы аж подпрыгнули.

— Удовлетворительно! За несоответствие цвета глаз на полтона! — генерал не на шутку разошелся, размазывая яростно светлое нечто той самой белой круглой штуковиной.

— Эй, приятель, полегче. Мы не хотели тебя расстроить. Просто мы с таким видом деятельности никогда не сталкивались. Мы можем Силой создавать небольшие иллюзии или отводить взгляды от наших лиц, чтобы никто не запомнил конкретных черт. Ну в крайнем случае просто внушаем, что человек нас не видел или видел не нас, — Дерек явно хотел разрядить обстановку, но Хакс поежился.

— Уж кому, как не мне, знать про ваши мозгоправные штучки. Знаешь, Рен, я всё еще продолжаю вспоминать. — Последнюю фразу он прошептал еле слышно.

Ох. Прости, дружище. Но у меня не было другого выхода.

Он глубоко вздохнул, заставляя себя сосредоточиться.

— С вами Рен, сложно сделать что-то действительно кардинальное. У вас слишком, кхм, яркая внешность. Цвет глаз вообще не поддается коррекции. Разве что на красный, — если к Хаксу вернулась способность ехидничать, значит, он уже справился с собой. — Но мы этого делать не будем. Я попробую только немного освежить цвет лица, скрыть синяки под глазами… посмотрим, что получится. Приготовьтесь. Я сейчас буду наносить на ваше лицо грим. Не дергайтесь и не гримасничайте. Мне тоже это удовольствия не доставляет, знаете ли.

Сомневаюсь. Вам бы лишь поиздеваться надо мной.

Спустя двадцать минут, показавшихся вечностью, на протяжении которых я раз сто уже мысленно убил Армитажа Хакса, бесконечно мазавшего мое лицо чем-то мерзким, а Дереку пришлось держать мои руки на подлокотниках кресла Силой, поскольку я порывался придушить его физически, генерал закончил свои издевательства и показал мне результат.

Если бы я не знал себя — не узнал бы ни с первого взгляда, ни со второго. Цвет лица был здоровее, чем когда-либо в жизни. Я всегда отличался бледностью и несуразной угловатостью, будто меня недокармливают. Сейчас же я смотрел на загоревшего парня со слегка вытянутым лицом и с нормальными чертами. Да, губы чуть пухловаты, но не слишком, и нос вроде большой, но не очень. Шрама же вообще, практически, не было видно. Это точно был не Кайло Рен, мрачный и таинственный адепт Темной стороны Силы. Это был Мэтт. Простой парнишка откуда-то из солнечной местности. Рей бы такой понравился, наверное.

— К-к-как?..

— Это я еще не старался. Ты же вертишься, как змея на сковородке, и гримасничаешь, будто тебя режут, — голос Хакса звучал ворчливо, но довольно. — С глазами, как я и говорил, ничего не сделаешь, но брови можно было бы покрасить…

— Не перегибайте, генерал! — рявкнул я скорее со страхом, чем со злобой. — И так результат… Впечатляющий.

— Как скажете, Верховный лидер, — генерал явно пытался подавить смех.

— Кайло, ты и правда на себя не похож. Хорошая штука этот ваш грим, Хакс, — Дереку явно понравился итог моих страданий.

— Теперь самое главное. Этот грим стойкий, но нужно соблюдать несколько правил, чтобы он не поплыл. Первое. Не заходить в очень теплые и влажные помещения. Второе — не умываться. Можно сбрызнуть себя холодной водой — это максимум. Третье — не тереть сильно лицо. Если будете следовать этим правилам, Рен, никто посторонний в течение суток не поймет, что это вы. Но вы должны понимать, что с близкого расстояния кто-то, кто с вами знаком, вас непременно узнает. Грим — не панацея, он не делает вас другим человеком.

Последней фразой он явно на что-то намекал.

— С насколько близкого расстояния меня могут узнать?

— С очень близкого.

— Конкретней!

Хакс беспомощно посмотрел на Дерека. Тот только ухмыльнулся, пожав плечами.

— С расстояния носа! — слишком невозмутимо сообщил генерал.

Я снова почувствовал, как краснею под всеми этими слоями краски.

========== Знания по технической части ==========

Хакс выдал мне карту нижних уровней корабля и коммлинк, с помощью которого я должен сообщить ему имя, под которым Рей проникла сюда, чтобы он назначил нас на, кхм, ночную смену.

Когда генерал, посмеиваясь, удалился на мостик, Дерек задержался в дверях отсека.

— Ты хоть немного представляешь, что делать, чтобы Сила вернулась к тебе?

Друг, я не представляю, как я заставлю себя к ней подойти, не то что как заговорю или попрошу помочь с восстановлением Силы. Я еще слишком хорошо помню ее рыдания, желание утонуть из-за того, что убил Скайуокера. Я слишком хорошо помню ее взгляд у люка Сокола. Если бы