— Ладно, — буркнул горгул, зыркнул на приятеля и ревниво уточнил: — Только совсем-совсем немножечко.
— Договорились.
Я кивнула, и дракон, который благоразумно не вмешивался в нашу беседу с Хвичем и вообще делал вид, что он ни при чем, — только нервно подрагивающие кончики острых ушей выдавали его заинтересованность, — просиял. Я вернулась на кровать, дождалась, когда фамильяры расположатся по обе стороны, и обняла их.
— А меня пустят в этот ваш питомник?
— Да, — дракон был краток.
— Конечно, — Хвичу разговор со мной давался легче, и он расщедрился на пояснения. — Как магию вернут, так и придешь.
— Вернут магию? Значит, у меня все-таки есть дар? Вот и Эве… отец так же думает.
— Мы не думаем, мы уверены.
— Ага.
— С самого начала.
— Угу.
— Только она спрятана.
— Скрыта.
— Надо ритуал проводить.
— Мы поможем.
Ишь как разболтались, в два голоса, перебивая друг друга.
— Получается, вы всегда знали, что я не пустышка?
— С первой, самой крошечной капли крови.
— И соврали?
Два слаженных кивка.
— Но зачем? Хвич, почему ты Айтону сразу не сказал, что я магиня? А круг фамильяров, весь, в полном составе, выходит, тоже высших обманул? В конце концов, лорду Эверашу вы ведь могли признаться или хотя бы намекнуть, что у него есть дочь?
— Не могли, — замотал головой Хвич.
— Запрет, — печально согласился Мишь.
— Но зато я почти перенес тебя к Хозяину. И его вел к тебе. Старался, чтобы встретились. Случайно, — тут же похвастался горгул. — А говорить об этом нельзя было. Даже когда ты называла родителем того человечишку, я терпел. Он очень плохой.
— Плохой, — мрачно подтвердила я.
— Хозяин тебе все объяснит. Он хорошо это сделает, лучше нас, — аккуратно поскреб мою коленку горгул. Утешая, подбадривая. — Теперь можно, вы уже нашлись. Сами.
Ну, объяснит, так объяснит, но у меня оставался еще один, очень важный вопрос.
— Хвич, как там Айтон? Расскажешь? Это ведь не запрещено обсуждать?
Мишь недовольно фыркнул, а горгул вдруг лукаво улыбнулся.
— Волнуешься? Правильно. Он хоть и дурак, но все-таки твой.
— Тэйн тоже… — начал дракон и тут же получил когтистой пятерней по затылку. И как только горгул умудрился до него дотянуться за моей спиной? Да еще так быстро?
— Что «тоже»? — поинтересовалась, с трудом сдерживая улыбку. — Тоже дурак или тоже мой?
— И то, и другое… — пробормотал Мишь и, прижав уши, ловко уклонился от карающей лапы приятеля. Даром, что еще недавно еле дышал и выглядел почти умирающим.
— Хвич, — одернула я клыкастого собственника и повернулась к дракону: — На двух фамильяров я еще согласна, а вот двух высших точно не хочу.
— Двух не надо, — не на шутку встревожился чешуйчатый. — Ты редкая. Особая. Выбирай.
— Она уже выбрала, — недовольно засопел Хвич.
— Нет.
— Да.
— Нет.
— Да.
Фамильяры дружно оскалились и, как две разъяренные змеи, зашипели друг на друга.
— Прекратите! — я обхватила за плечи обоих соперников. Надо же, еще и брыкаются. — Тихо… Тихо… И вообще, я ничего не поняла. Почему редкая? Кого выбирать? Может, расскажете?
Спорщики переглянулись, приглушенно рыкнули, успокаиваясь, и начали объяснять. Вернее, попытались. У Миша просто не хватило слов, чтобы донести до меня свою мысль, он даже лапами в воздухе размахивал — не помогло. А Хвич явно что-то скрывал, не желал откровенничать, поэтому прикидывался, что разучился внятно говорить. Вот так, внезапно.
Единственный вывод, который я сделала из их бессвязных фраз, — дочь Хозяина, почему-то представляет большую ценность для алхоров, и тьма многих из них готова принять меня. Даже несмотря на то, что я уже потеряла столь важную для каждого высшего и его тьмы девственность.
Новость не обрадовала, но и тревожиться раньше времени не стоило. Фамильяры — те еще путаники, так легко и затейливо смешивают правду с вымыслом, что разобраться в их хитросплетениях никому не под силу. Лучше я Эвераша расспрошу. Завтра. А сегодня…
— Хвич, так что с Айтоном? Где он сейчас?
— В крепости, у целителей. Хочет поскорее закончить лечение и вернуться в Кайнас.
— Ну, да, разумеется, у лорда-протектора в Варрии много дел.
Как я ни сдерживалась, голос мой прозвучал кисло. Самой не понравилось.
— Очень много, — с хитрой улыбкой подтвердил горгул. — Он собирается проверить все обвинения против тебя. Хозяин тоже может выяснить, даже быстрее, но это должен сделать именно твой алхор. Понимаешь? Нет? Хозяин понимает. Решил пока наблюдать и не вмешиваться.
— А что там проверять? — отозвалась горько. — Он же поверил всему, что про меня наболтали. Заранее осудил и выгнал.
Вот Эвераш точно бы разобрался. Объективно и беспристрастно.
— Не все так просто, — качнул головой горгул.
— Не просто, — эхом повторил дракон, поддерживая друга.
На этот раз фамильяры оказались единодушны.
— Он сам тебе расскажет, когда придет. Об всем. Есть еще новости — эти и другие.
— Не думаю…
— Придет. Обязательно. А ты обещай, что встретишь и выслушаешь, — Хвич схватил меня за локоть и нетерпеливо потребовал: — Обещай!
— Хорошо, — я снова обняла фамильяров, прижала к себе: — Обещаю.
Мы проговорили еще около получаса. В основном о питомнике, о том, как мне все обрадуются, и о каких-то поющих пещерах, куда Хвич с Мишем меня непременно сводят. А потом горгул строго объявил, что пора спать, и приятели, попрощавшись, направились к окну.
Хвич ушел первым, а Мишь неожиданно задержался, взял меня за руку, заглянул в глаза.
— Тэйн хороший. Верена нет. Тэйн да. Ты… Он…
Не договорил, махнул лапой и тоже исчез в обступившей башню густой темноте…
* * *Завтракали мы все в той же маленькой столовой и опять в полном одиночестве. Как мама ни старалась это скрыть, я заметила, что ее расстроило отсутствие Неда. Вслух она, разумеется, ничего не сказала, а вот я не сдержалась, спросила у накрывавшей на стол служанки:
— А лорд Эвераш к нам присоединится?
Бокал, который подносила к губам мама, дрогнул в ее пальцах.
— Хозяин уже поел, — последовал быстрый ответ. — Он всегда завтракает очень рано и сразу же идет в питомник.
Хм… Завтракает
