– Привести кого-то в кафе, что может быть проще? – удивился Керк. – Да за два часа в кафе толпу собрать можно. Если, конечно, придумать, как их там удержать. Хотя, – он окинул группу оценивающим взглядом, – можно с кем-то объединиться. Один таскает, второй не позволяет уйти.
Танна Минари рассмеялась, одобрительно так. К ней присоединилась добрая половина группы, вторая половина заинтересованно оглядывалась, видимо, в надежде найти того, с кем можно объединиться. Шин так вообще сразу к Керку придвинулся и начал что-то с ним согласовывать. Я смеяться не стала, но и искать союзников – тоже. Мне казалось, что это задание будет не столь легким, как некоторые подумали.
– Объект должен прийти добровольно, по своему желанию, и не понять, что им манипулировали. Объединяться тоже ни с кем нельзя. Задание индивидуальное. При встрече с кем-то из группы делаете вид, что незнакомы.
– Тогда, конечно, посложней будет, – Керк ничуть не расстроился и прикидывал новые варианты. – А зелья вливать-распылять тоже нельзя?
– Тоже нельзя. Никаких магических штучек. Только личностный подход и умение убеждать. Еще вопросы?
– Если это задание, то нам должны выделить не только артефакт, но и деньги на кафе, – предположил все тот же Керк. – Агенты по кафе за свой счет не ходят, когда выполняют задание. А если ходят, то им потом компенсируют. Вот мне и интересно, на какую сумму я могу рассчитывать. Все-таки приглашение выпить по бокалу вина звучит весомей, чем приглашение на чашку жидкого чая, да еще и без ничего.
– Будете исходить из выделенной суммы, – туманно ответил тан Иррад, – она выделяется индивидуально.
– Остается только надеяться, что обратно пропорциональна привлекательности объекта, – тихо проворчал Керк, – а то если выделят какую-нибудь страшилку, так сначала для увеличения ее привлекательности нужно немного выпить. И как работать, если денег мало? Финансирование должно быть на уровне.
Но на его ворчание никто не обратил внимания. Убедившись, что больше вопросов нет, тан Иррад разделил нас на группы для телепортации. Меня немного удивило, что моя полностью совпала с группой по изучению орочьего, но причина этого выяснилась сразу, как мы вышли из телепорта у массивного здания с колоннами, на котором сияли буквы «Корбинианский гуманитарный университет».
– Все ваши объекты учатся здесь. Уверен, вы, как знатоки иностранных языков, легко найдете темы для разговора, – сказал тан Иррад и раздал карточки с заданиями.
Свою я взяла, уже изнывая от нетерпения. Первое задание, почти настоящее, – это намного интереснее, чем первое свидание. Тан на портрете, темноволосый и темноглазый, показался даже симпатичным, пока я не перевернула карточку. В описании было сказано, что мой объект увлекается альвийской поэзией эпохи Мерцающих Бабочек. Хорошенькое увлечение для тана! Я бы еще поняла, если бы он орочьи боевые марши собирал, и не только бы поняла, но и постаралась что-то полезное для себя получить от нашей встречи. Но поэзия… Фи! Да, с кем только не приходится работать, бабуля предупреждала…
На входе в университет стоял охранник и проверял пропуска, которые нам, разумеется, не выдали. Но когда это смущало настоящих агентов? Пока наши таны совещались, как отвлечь охранника, мы с Мирейей обогнули здание и обнаружили открытое окно на втором этаже, через которое и проникли внутрь. Коридор был тих и пустынен. Дальше наши дороги расходились, так что мы пожелали друг другу удачи и разбежались.
В описании объекта было указано, что сейчас у него «Альвийский язык и культура», указана аудитория и даже схема, как пройти. «Импровизация, – говорила бабуля. – Вот наша сильная сторона. Можно сколько угодно рассматривать портрет объекта и читать его описание, но как с ним себя вести, понимаешь, только когда видишь». До импровизации еще было время, и пока я медленно продвигалась вперед, размышляя, как буду действовать.
И вдруг взгляд зацепился за табличку на двери «Читальный зал № 2. Эрийский, орочий и арамейский языки». Орочий… Читальный зал по орочьему… Объект подождет, все равно с занятия никуда не денется еще минут пятнадцать, а вот орочий – нет, орочий ждать не будет. Когда еще представится возможность добыть учебник?
Я тихо приоткрыла дверь. Увиденное не порадовало: библиотекарь за стойкой больше напоминала профессионального борца с преступностью, на нее мое врожденное обаяние точно не сработает. В зале сидели несколько танн, скрючившихся над учебниками, и один тан, чья осанка говорила, что в этом заведении он не слишком давно. Или ходит в тренажерный зал. По спине сразу понятно – необычайно отзывчивый.
– Тан, не могли бы вы помочь…
Я села на стул с ним рядом и изогнулась так, чтобы казаться максимально привлекательной. Пусть мой бюст до Самантиного не дотягивает, но посмотреть там все же было на что. Просьбу я подкрепила изящным взмахом хвоста, как бы случайно чуть чиркнув кисточкой по его щеке. На тренингах нам говорили, что это сразу сокращает дистанцию.
– Извините, я не хотела, – обольстительно улыбнулась я.
Он недовольно повернулся, и я замерла. Больше от возмущения, чем от чего другого. Мой объект должен быть на лекции, а не прогуливать ее в читальном зале! Безобразие! Долго бы пришлось его искать, я бы могла задание провалить.
– Почему это тан не на занятиях? – не сдержалась я.
– А танна?
Отвечать вопросом на вопрос как минимум неприлично. Какой невоспитанный тан! Но ругаться с ним никак нельзя, поэтому я подавила нарастающее раздражение и нацепила ту самую улыбку, которая так хорошо зарекомендовала себя на Дагойне.
– Танна прогуливает, – доверительно сказала я, нащупывая точки соприкосновения. Общее пренебрежение занятиями для этого вполне подойдет. – У танны возникла необходимость посетить читальный зал. Суровая необходимость.
С моей улыбкой явно было что-то не так: тан не застыл на месте и не выразил желания немедленно выполнить любую мою просьбу, напротив, понимающе усмехнулся в ответ. Он потянулся, но лишь чтобы размяться после долгого сидения, а отнюдь не для того, чтобы поиграть плечами и произвести впечатление на окружающих. К слову, ему бы это и не удалось: плечи у него были даже уже, чем у Дагойна, не говоря уж о Керке.
– А тан? – так и не дождавшись от
