Внимание боевого пловца привлек Шишковатый, который тряс головой и дергал плечами. «Пусть еще помучается! А я пока посмотрю, какие увечья нанес мне Блондинчик», – решил Хип, поднимая куртку.

На его груди красовались три темно-багровых синячища, каждый размером с мужскую ладонь.

«Рано заказывать новый гидрокостюм! И этот прекрасно защищает от пуль!» – оценил свое состояние Хип. Грудь болела сильно, но вполне терпимо, да и стреляющей боли, характерной для поломанных ребер, не было.

«Какое правильное решение допроса Шишковатого! Клиент в голом виде лучше и быстрее дойдет до нужной кондиции! – похвалил Хипа внутренний голос, тут же добавив: – Справа, на палец левее куста барбариса, что-то блестит!»

Хип внимательно посмотрел вперед, пытаясь разглядеть куст барбариса.

Впереди не наблюдалось никаких кустов, а только ровно стоящий лиственный лес.

«Теперь так посмотри!» – предложил внутренний голос, и перед глазами Хипа возникла четкая картинка сплошь зеленого леса, он попытался рассмотреть мелкие детали.

«Какая-то ерунда! Слишком мелкие детали!» – мысленно замотал головой Хип, пытаясь рассмотреть лес за спиной.

«Откинь назад голову!» – предложил внутренний голос.

Хип дернул головой, и изображение прямо скакнуло вперед. «Тут ручное управление придется применять!» – с сожалением сообщил внутренний голос.

«Жалко!» – немедленно отозвался Хип, начиная экспериментировать. Наклон головы назад увеличивал размер картинки, а вперед – уменьшал.

Минута экспериментов, и он разглядел около куста барбариса круглую фару и кусок хромированного бампера.

Неожиданно ему пришла в голову новая идея. «Ты ночью сможешь меня охранять?» – спросил Хип своего постоянного помощника и советчика.

«Органами слуха, обонянием и третьим глазом я могу управлять и без твоего участия. Так что если ты спишь на боку и на животе, то смогу. Тем более что третий глаз прекрасно видит и в темноте!» – заявил внутренний голос.

«О’кей!» – согласился Хип, направляясь в сторону автомобиля, спрятанного в кустах.

– Кэп! Пленному плохо! – спокойно заявил Сид, не проявляя особой озабоченности.

– Облей его холодной водой, и он придет в себя! – не снижая скорости, бросил Хип, внимательно глядя себе под ноги.

И, как оказалось, не зря!

Тропинку, рядом с которой двигался Хип, пересекала миллиметровая леска. Тренированный взгляд спецназовца заметил ее – зеленоватую, с тонкой стальной нитью, блокирующую не только тропинку, но и весь путь к кусту барбариса, за которым скрывался автомобиль.

Резко вскинув правую руку вверх, Хип остановился, наклонился вперед и стал внимательно всматриваться в траву. В полуметре от себя, с правой стороны, он обнаружил ровно стоящий стебелек, на конце которого имелся малюсенький зеленый цилиндрик.

Цилиндрик на конце имел зеленый пористый шарик, весьма смахивающий на микрофон.

«Штучка стоит не меньше хорошей машинки! Кто же такой богатый? И что охраняет акустическая мина?» – задал себе вопрос Хип, чувствуя, как струя пота потекла по позвоночнику.

– Кэп! Что слу… – только начал говорить подходящий к нему Сид, как Хип моментально вскинул правую руку с открытой ладонью вверх и для большей важности поджал три пальца.

Соратник грамотно повел себя и моментально заткнулся.

Зато стал слышен вдруг усилившийся тонкий, на одной ноте, вой Шишковатого.

«Зря Сид кляп у Шишковатого вынул! Но будем надеяться, что акустическая мина не рассчитана на мужские визги! Уж больно нетипичные для мужиков звуки», – предположил Хип, осторожно разворачиваясь на месте.

И тут же увидел еще одну акустическую мину, рядом с которой торчал надломанный стебелек контактной мины, на первый взгляд похожий на сломанную траву.

«Глубоко вдохни, остановись и медленно иди назад! И внимательно смотри по сторонам! Очень внимательно!» – посоветовал внутренний голос.

«Хорошо хоть не советуешь идти черепашьим шагом!» – мысленно огрызнулся Хип, отмечая странную штуковину на ножке с решетчатой антенной, покрашенной пятнистой зеленой краской.

«Особо не дергайся. Думаю, у тебя в одежде спрятан какой-то маячок, который позволяет спокойно ходить по этому странному минному полю, не активируя мины!» – высказал предположение внутренний голос.

«Твои слова – да богу в уши!» – отозвался Хип, медленно идя к полянке, на которой был привязан Шишковатый, и внимательно смотря под ноги.

Две минуты неспешного хода, и Хип вышел на полянку, где в наличии имелись Сид, обнявший за плечи девушку, теперь уже одетую в пятнистую камуфляжную форму, и привязанный, а еще и прикованный к березе Шишковатый, который, вытянув разбитые губы в трубочку, издавал тонкие звуки.

«Когда я уходил к автомобилю, Шишковатый был с целым лицом!» – как-то отстраненно отметил Хип.

Шишковатый тем временем трясся мелкой дрожью и тонко подвывал, он сменил тональность, но не силу звука и затравленно смотрел на подошедшего Хипа.

– Дальше будет еще хуже. Боль будет усиливаться по нарастающей! – негромко пообещал Хип, пристально глядя на Шишковатого.

– Я все скажу! – по-русски пробормотал Шишковатый, звонко стуча зубами и продолжая подвывать.

– Пацан сказал – пацан сделал! – констатировал Хип, нанося легкий удар указательным пальцем левой руки в правую сторону груди Шишковатого, на три пальца ниже ключицы.

Секунда, и вой прекратился.

Шишковатый просветленными глазами посмотрел на Хипа, вскинул голову и доложил:

– Колонель рейнджерского полка Джеймс Лебела!

– Приятно познакомиться! – церемонно склонил голову Хип, внимательно рассматривая ставшее странно спокойным какое-то отстраненное лицо Шишковатого.

– Я отвечу на любые ваши вопросы, только не надо этих изощренных азиатских пыток! Эта боль меня прямо съедает! И с каждой секундой становится все сильнее! Такое ощущение, что внутри меня сидит спрут с тысячью щупалец, которые все время растут и растут! А все щупальца у спрута покрыты иголками и рыболовными крючками! – выпалил Шишковатый, преданно смотря на Хипа.

– Ваша задача на Украине? – задал новый вопрос Хип, отмечая третьим глазом, что Сид что-то быстро говорит девушке, не забывая поглядывать по сторонам.

Девушка сделала большие глаза и как-то странно смотрела на Хипа, слегка морща лоб, явно просчитывая какие-то свои варианты.

«Девушку так просто, как этого американского полковника, не расколоть! Но она определенно знает американского полкана [64] и второго клиента, который хотел ее пристрелить!» – оценил ситуацию со странной спутницей Хип и сосредоточил внимание на пленном.

– Подготовка рейнджеров групп «Азов» и «Север» для выполнения специальных заданий в тылу противника! – доложил Шишковатый, выкатывая глаза.

– По программе «Силз» [65] или «Фрогмены»? – попробовал уточнить Хип, пристально смотря на Шишковатого и многозначительно покачивая указательным пальцем правой руки перед его лицом.

– Готовим две группы «Силз» для захвата атомной электростанции и одну фpогменов, – начал отвечать Джеймс и вдруг перекосил глаза влево.

Хип не стал ждать, а, сделав шаг вперед, нанес удар пальцем в гортань.

Страшным усилием Шишковатый разорвал капроновый трос, которым его голова была прикреплена к стволу, и, широко открыв рот, попытался вцепиться зубами в лицо Хипа, метя в нос.

Но промахнулся.

Зубы щелкнули над головой Хипа, затем раздался хруст костей, и Шишковатый упал на колени, вывернув руки из плечевых суставов.

«Интересная схема блокировки [66]! Очень интересная!» – замотал головой Хип, быстро ощупывая кожу под мышкой пленника.

Нащупав утолщение,