как его люди убивают и мучают других. Он даже ошейник в такие моменты с меня снимал, вроде как давал мне свободу уйти. А ещё ему нужен был маг. Он не боялся того, что я как-то смогу навредить ему. Я даже себя убить не могла, не то что его. Он нашёл мне учителя. Если ему не нравились мои успехи, то всё начиналось по новой, и я опять попадала в руки его бандитов. И поэтому пришлось стараться. Я не хотела, чтобы это повторялось вновь и вновь. Я боялась этих дней и потому была рада тем моментам, когда мы уходили в рейд. Тогда я становилась ему нужна, и меня не трогали. По крайней мере, до стоянок. Вот и вчера именно я создала этот щит. Никто магии меня специально не обучал, я знаю лишь несколько плетений, которые обычно и использую. – Она посмотрела на Терею. – Когда вы пробили щит, я поняла, что мне с вами не справиться, но я не стала предупреждать его. Я хотела умереть и надеялась, что вы убьёте его. И вы сделали это. Но при этом я почему-то не погибла, видимо, из-за неправильно проведённого ритуала подчинения. Я даже не почувствовала, что разорвалась нить, связывающая нас. Однако, когда ты, – взглянула на меня эта маленькая демоница, по сути, ребёнок, только ребёнок архидемона, – пришёл сюда, меня потянуло за тобой. Будто именно ты и проводил ритуал подчинения. Но такого не может быть. И ты назвал моё имя. Я поняла, что к тебе я привязана сильнее, чем к нему. Вот поэтому я и хотела уйти с тобой. Мне это нужно. Здесь я не смогу остаться.

Я поглядел на Лонею, этого ребёнка, которому пришлось пережить три года ада.

– А если я тебя отпущу? – тихо спросил я у неё.

– Я всё равно не смогу уйти от своего хозяина, – печально ответила девочка. – Я знаю, я уже пробовала сбежать. Но меня быстро находили. Хозяин всегда знал, где я пряталась.

– Нет, – отрицательно покачал я головой, – я не о том. Если я тебя отпущу? – И я вгляделся в глаза Лонее. – Я могу это сделать.

Девочка поражённо посмотрела на меня.

– Ты сможешь вернуться назад?

Она испуганно посмотрела на меня, а потом отрицательно покачала головой:

– Я не знаю, как открыть портал в мой мир. И я не смогу никуда отсюда уйти. Если, конечно, меня не ищут мои родные.

– А они делают это?

– Не знаю, – тихо ответила девочка, – я не знаю. – И снова зарыдала. А потом подняла заплаканные глаза и искренне попросила: – Можно мне остаться с вами? Не нужно снимать привязку. Только, пожалуйста, не прогоняйте меня.

Я переглянулся с Тереей.

– Хорошо, – ответил я Лонее, – только мы и сами не очень представляем, куда направляемся и сколько продлится наше путешествие.

– Мне всё равно, – проговорила девочка и совершенно взрослыми глазами посмотрела на меня: – Хуже уже не будет.

Я на это лишь кивнул. Того, что испытала Лонея, я не пожелал бы никому.

– Только знаешь, – потрепал я её по волосам, теперь я делал это вполне искренне, а не пытаясь выяснить её мотивы и разгадать странное поведение, – я тебя всё-таки сделаю свободным демоном и научу тебя самой защищать себя от подобных проблем в будущем.

– Но как? – вопросительно посмотрела она на меня.

– Ты не первый демон… прости, архидемон, – тут Лонея взглянула на меня крайне удивлённо, – которого я встретил. Так что я кое-что знаю о вас. – И я погладил её по голове. – Больше никто не сможет тебя призвать и привязать к себе. – Правда, немного подумав, я добавил: – Только освободить тебя я смогу не раньше, чем мы сумеем подготовить тебя к нормальной жизни, иначе ты опять попадёшь в подобные неприятности, или куда хуже.

– Может быть что-то хуже этого? – с горечью посмотрела на меня Терея.

Я повернулся к эльфийке:

– Ты даже не представляешь, насколько. – И опять взглянул на девочку: – Я буду называть тебя Лост. – Последние буквы практически никак не связаны с твоим именем.

– А что оно означает? – спросила Лонея.

Я присел на корточки, всмотрелся в её голубые глаза (они ведь и правда не подходят для этого мира) и ответил:

– Ло – значит из стали. Кто такая Ло, можешь догадаться и сама.

– Спасибо, – очень тихо поблагодарила меня девочка.

Я кивнул и встал.

– Ну, пойдём послушаем, до чего договорились местные предводители, пока я спал.

– А чего это ты такой довольный? – подозрительно посмотрела на меня Терея.

– Ну как, всегда приятно разбивать в пух и прах чужие планы.

– А ты знаешь, что они решили? – удивлённо спросила она.

– Нет, но я точно знаю, чего они не решили, но что им всем теперь придётся сделать.

За нашим разговором наблюдала Лонея.

– О чём это он? – спросила девочка у Тереи.

– Не знаю, – честно ответила она, – но мне уже интересно. – А поглядев на удалившегося от них меня, добавила: – У этого нагловатого человека есть одна мерзкая привычка.

– Какая? – с интересом взглянула на неё маленькая демоница.

– Он с завидным постоянством оказывается прав.

Глава 6

Какой-то инфернальный мир

Материк. РекаНекоторое время спустя

– Ну и о чём у нас тут идёт речь? – спросил я, подходя к стоящим на палубе вокруг выставленного небольшого стола эльфам и местным жителям.

Похоже, коль я самовольно занял каюту капитана, а других помещений, пригодных для совещаний, на корабле не было, мои знакомые и те, кому мы помогли, сейчас устроили совет под открытым небом. Над столом висел небольшой магический фонарь, а на столе лежала какая-то достаточно большая карта этой части материка. И выполнена она была гораздо лучше, чем та, которую я видел у Каара. По крайней мере, на неё нанесено несколько поселений на побережье и какие-то города ближе к центру материка, но далеко не все, что показывала моя собственная магическая карта. Да и на побережье было намного больше поселений, чем на карте, разложенной на столе.

Судя по нанесённым навигационным пометкам и лоциям, которыми были отмечены некоторые реки и протоки, эта примитивная навигационная карта раньше принадлежала капитану этого корабля. И её рассматривали собравшиеся здесь эльфы и местные. Вернее, они уже закончили её изучать и сейчас обсуждали планы на будущее.

Они правильно поняли нашу потребность в небольшом кораблике и были готовы нам его предоставить после того, как мы доберёмся до их поселения. Только вот дальше я что-то не понял. Фактически обсуждать было уже нечего, но странно, что совет ещё не закончился и они ничего особо не решили. Хотя все основные постулаты уже были изложены.

Вот большой корабль, вечером мы будем на месте. И можно отправляться в обратный путь. Тем более особо и сопровождать-то спасённых нами людей далеко не требовалось, можно отправить их в поселение одних, а нам продолжить свой путь дальше.