– Но я же не могу вынуть его и оставить в камере хранения! – возмутился Санёк. – Да я понятия не имею, как это делается! К тому же он ещё раньше пытался взять меня под ментальный контроль. Если бы не артефакт, у него бы получилось!
– Вот это не ко мне вопрос, – открестился Пётр. И, опередив следующий вопрос: – Здесь хоть ещё и ареал, но уже территория Игры. Здесь у твоего недруга голос… совещательный. А вот если региональный координатор нашего сектора вмешается, тогда сложнее… – И вдруг решился: – Ладно, химера, попробую тебе помочь. Будешь должен!
Он поднёс к губам запястье, и Санёк увидел, как на загорелой коже, повыше места, где подняла когтистую лапу сердитая зелёная птичка, образовался ещё один знак – пульсирующий чёрный водоворот:
– Страж-Контролёр первичных врат на искупительном цензе вызывает дежурного регионального наблюдателя сектора С3!
При словах «региональный наблюдатель» Санёк напрягся, но сразу же сообразил: вряд ли дедушка Лики единственный игрок с подобной должностью.
Пётр ждал. Пауза затянулась. Наконец он встрепенулся:
– В моём офисе сейчас находится игрок второго уровня Александр Месть. Химера. Введён в игру по индивидуальному протоколу. Час назад имел контакт с региональным наблюдателем Владимиром Спутником, который, по словам игрока Александра, с самого начала контакта попытался взять Александра под ментальный контроль. Попытка была заблокирована принадлежащим игроку встроенным артефактом третьего уровня, полученным в качестве награды от Эксперта четвёртого уровня на Свободной территории нашей части сектора. Узнав о наличии артефакта, наблюдатель Владимир попытался физически уничтожить игрока Александра сначала с помощью игрового оружия, потом посредством привлечения местных силовых структур, также сразу открывших огонь на поражение. Причиной подобных действий игрок Александр считает свои отношения с внучкой игрока Владимира. Прошу ваших указаний… Срочных указаний!
Ответа Санёк не услышал, но тот был краток и Петра явно порадовал:
– Да, понял. Есть ничего не предпринимать, отправить игрока Александра в Игру!
Водоворот исчез.
– Ты слышал? – повернулся к Саньку Страж-Контролёр первичных врат. – Давай, двигай на Свободу!
– Смыться я и без твоей помощи могу, – буркнул Санёк. – Я разобраться хочу.
– Разбирайся! – повысил голос Пётр. – Но не здесь. Там снаружи уже болтаются местные полицейские. Ищут, куда ты делся.
– Быстро, однако.
– А чего ты хотел? – удивился Пётр. – Мобильник твой отследить, даже по здешним технологиям, раз плюнуть. С точностью до десяти метров. Они бы тебя уже нашли, не будь ты внутри офиса.
– Но сюда им хода нет? – уточнил Санёк.
– Этим – нет. Сюда – только игрокам, действующим или потенциальным. Но скоро заявятся те, кто допущен. Так что вали в Игру! У меня приказ дежурного наблюдателя. И я должен его выполнить.
– Да ну?
Может игрок первого уровня принудить к чему-то игрока второго? Ой, сомнительно.
Пётр тоже был не уверен, поэтому промолчал.
Впрочем, портить с ним отношения Санёк не собирался.
– Я уйду, – пообещал он. – Только сделаю несколько звонков…
Первый Фёдрычу.
– Быстро ты в непонятки влез, – констатировал Никита. – Давай, выкладывай.
Выслушав по обыкновению внимательно, бывший майор уточнил кое-какие детали и пообещал если не разобраться, то выяснить, что на Санька вешают.
– Денег не жалей, – напутствовал Санёк. – Всё компенсирую.
– Я сказал, разберёмся, компенсатор. Иди играй. А здесь уже моя территория.
Тоже правда.
Второй звонок – Лике. Уже без подробностей. Просто сообщил, что беседа с дедушкой не задалась, но он попробует ещё разок. Однако нужно время.
Третий – родителям. У него всё хорошо, но надо отъехать по делам. Если возникнут какие-либо проблемы, пусть обращаются к Фёдрычу. Он прояснит.
– Что за проблемы? – забеспокоилась мама.
– Любые, – ответил Санёк. – Работа у меня непростая. Возможны происки конкурентов. Если что, сразу звоните Фёдрычу! Пока!
Вроде всё.
– Всё, Пётр, запускай!
И через минуту он оказался на Свободе.
А ещё через две минуты в офисе появился Владимир Спутник лично. С четырьмя искателями второго уровня.
И был очень недоволен тем, что не застал Санька. Даже попытался угрожать Петру продлением искупительного ценза за нарушение порядка. Но узнав, что Пётр лишь выполнил распоряжение дежурного наблюдателя, поостыл. Предложение войти в Игру вслед за Александром региональный наблюдатель проигнорировал. Забрал искателей и покинул офис.
Региональный координатор Алишер Чёрный Меч Регенту сектора: «Интересующий вас игрок-личинка отжат в Игру со склонением в сторону управляемого хаоса. Процесс реализован втёмную, инициативой чужого оператора, регионального наблюдателя низкого ранга. Дальнейшие действия игрока-личинки предопределены с вероятностью 87,6 процента».
Регент сектора – координатору. «Не смеши Хаос, Али. Какая предопределённость для химеры? Передай нашим операторам на Свободе: жёсткий контроль личинки до его входа в Техномир. Разрешаю воздействие вплоть до четвёртого уровня. После вхождения личинки в игровую зону воздействие, контроль и даже наблюдение прекратить».
Глава 20
Свободная территория.Независимое решениеИ вот он снова в Игре. Санёк вежливо кивнул Контролёру и зашагал по улице, наполненной празднующими людьми. Вечно празднующими. Свободная территория. Здесь радуются, наслаждаются и любят. Страдание, ярость, ненависть, смерть – всё по ту сторону врат. В игровых зонах. Свобода. Здесь у Санька дом. И сейчас он шёл к нему, улыбаясь, обмениваясь приветствиями с малознакомыми или совсем незнакомыми людьми. Вежливо отказываясь от предложений повеселиться, выпить, потанцевать и даже поиграть в зверька с двумя спинками. В то время как чёрный зверёк-химера на его руке двигался, перетекая из одной формы в другую, и изо всех сил старался привлечь внимание хозяина. Маленький чёрный сфинкс не одобрял выбранное Саньком направление. Он хотел, чтобы его носитель шёл совсем в другую сторону. Санёк знал куда. На новую бесплатную жилплощадь, которая была предоставлена Саньку с получением второго уровня… Где Санёк так и не побывал.
Потому что обиделся. Ведь он полагал, что его новая квартирка будет не здесь, на первоуровневом куске Свободы, а там, куда сейчас он старался даже не смотреть. Там, где теперь вместо спокойного синего озера виделся Саньку огромный фэнтэзийный город…
Войти в него оказалось не проще, чем новичку попасть в игровую зону без помощи стража-привратника. Мир дворцов и висячих садов был недоступен. Смотреть можно, но шагни вперёд – и упрёшься в невидимую, но очень даже осязаемую преграду.
И что особенно обидно, другим было можно. Санёк сам видел во время своего первого входа в Игру. Другим можно, а ему нет. Только смотреть и облизываться.
А поскольку смотреть и пускать слюнки – очень обидно, то Санёк попытки спуститься в прекрасное настоящее прекратил. Ну, почти. Тыкался время от времени, чтобы в очередной раз убедиться: нельзя. И возвращался домой. В выкупленный за изрядные деньги двухэтажный особнячок в фешенебельном районе Свободы.
Так сказать, довольствовался малым.
Сегодня его дом был пуст. Ну как пуст? Мебель на месте, холодильник полон, бар тоже. Даже цветы не завяли. А с чего бы им завять, если в вазы встроен консерватор, обеспечивающий каждому букету минимум полугодовое цветение.
– Музыка… – скомандовал Санёк, и дом наполнился звуками. Можно было не выбирать ни композитора, ни исполнителя. Дом сам подбирал то, что желал слышать хозяин. Даже если сам хозяин никогда этой музыки не слышал. Дом никогда не ошибался. Сейчас тоже не ошибся. Напряжённый рокот барабанов, перемежаемый вздохами и звонами, как нельзя лучше соответствовал скверному настроению Санька.
Наверх он подниматься не стал. Ясно уже, что Алёны нет дома. И никакой информации для него. Тоже
