– Не! – Алёна решительно сбросила его руки и встала. – Я после такого не могу. Как представлю… Я мыться! – подхватив халатик, она направилась в ванную.

– А ты бы видел, как эта, Никиткина, зырила! – крикнула Алёна уже сквозь шум душа. – Впитывала, как губка! Вот кто на всю голову… Если хочешь знать, я только и жду, что она ещё выкинет! Веришь?

– Ага! – крикнул Санёк. – Но думаю, ничего она не выкинет. У нас всё под контролем!

– У вас? – Шум воды на некоторое время смолк, и Санёк услышал язвительное хихиканье: – Да вы то, что у вас в штанах, контролировать не в состоянии. А эта девка вам с Никитой ещё даст про…

Зашипела вода, и разговор прервался.

Возобновился он спустя полчаса уже внизу, в столовой, чтобы в очередной раз показать Саньку, что его подруга разбирается в женской психологии значительно лучше самоуверенных мужчин.

– Как ушла? – изумился Санёк. – Сама?

– Ага, – Фёдрыч старался не встречать взгляд Санька. – Проснулся, а её нет. Решил, погулять вышла. Она такая… самостоятельная.

«Дура», – мысленно добавил Санёк.

Фёдрыча было жалко. Надо же, как запал мужик.

– Ну а потом зашёл на территорию, а Хенрик говорит, она в Игру ушла. Одна.

Валькирия, блин. Несложно догадаться, куда она попёрлась.

– Алён! – крикнул Санёк. – Мы в Мидгард. Срочно.

– Я с вами, – послышалось сверху.

Кто б сомневался. Брать или не брать? Брать рискованно. Не брать – обидится, и очень.

– Десять минут! Давай со мной в оружейку.

Так, доспех усиленный, тряпки… Тряпки тоже немного модернизированы. Штаны, которые не всякий нож прорежет. Теперь пуленепробиваемые в прямом смысле слова сапоги. Нет, все материалы идентичны настоящим, просто с ними немного поработали специалисты. Кольчужка тоже с усилениями. Жаль, нельзя взять ту трофейную, снятую со Злого. Но Маленький Тролль сразу заявил: не пропустит. Одно дело: укрепить, а совсем другое – ничем не пробиваемый доспех.

А вот зельями можно затариться под завязку. Умелые руки Алёны замаскировали биохимию Умирающей Земли под средневековые мази и элексиры. И пахли теперь они так же противно, как большинство местных лекарств.

И у их врага, ярла, без сомнения, имеются точно такие же. А ещё у него есть неслабый хирд. Шесть десятков сыгранных в битвах воинов. Хирд, которого побаивается даже местный конунг Эйлейв.

В принципе управиться можно. Поискать союзников среди местных, например. Статус «посланца свыше» создавал определённый вес и уровень доверия. Можно поискать наёмников – денег в избытке. В крайнем случае, зайти к бывшим хирдманам Хрогнира Хитреца, которыми теперь рулил старый друг Кетильфаст. По дошедшим до Санька слухам, там сейчас неслабая сила собралась. Удача притягивает удачливых. Ну и золото как её индикатор.

Идиотская выходка Евдокии нарушила все планы. Если бы решение зависело от Санька, он бы сейчас никуда не полез. Владимир Власть – расчётливая сволочь, но не маньяк. Сомнительно, чтобы безумная девка сумела нанести ему хоть какой-нибудь ущерб. А вот Власть непременно воспользуется ситуацией. Скрутит дуру и объявит своей наложницей. Это – в лучшем случае. Это как вырастет его престиж, когда станет известно, что в наложницах у Гунульва-ярла валькирия. Пусть и низвергнутая в Срединный мир.

Посидела бы дура полгодика в наложницах, небось эго поусохло бы.

Последнюю мысль высказала Алёна, и Санёк был с ней полностью солидарен.

Фёдрыч промолчал. Но видно было, не поддержат – сам пойдёт. А это не годится. Санёк понимал так: если друг не прав, имеешь полное право выдать ему, что полагается. Да хоть послать на все четыре или даже на три. Но сначала помоги выбраться из дерьма.

А насчёт наложницы… Алёна как в воду глядела.

Они стояли на снегу в точности там, откуда Санёк вышел пару недель назад. Только уже не по колено, а как положено, на лыжах. Да, на сей раз у них уже была нормальная зимняя экипировка. И поблизости не слонялись воины конунга с задачей порешить всех чужаков. Ведь это был уже не суровый тьюториал, а обычная средневековая жизнь, в которой бойцы по зимнему времени не шарятся круглые сутки по сугробам, а спокойно попивают пивко в тёмных, тёплых и вонючих резиденциях своих суровых лидеров.

– Туда, – быстро сориентировался Санёк и двинул первым, прокладывая лыжню.

Примерно через час его сменил Фёдрыч.

Потом они снова поменялись.

Если верить словам Эйлейва-конунга, до земель врага примерно полдня пути. Ну им чуть больше, чем местным, но к вечеру доберутся. Может, ещё и засветло. Успеют осмотреться. А нет, так с утра. Проведут рекогносцировку и дальше по обстоятельствам. Может, и эвакнуться понадобится. Экстренно. Если заметят. На лыжах от местных им не уйти, а чтобы оприходовать их команду, довольно десятка опытных бойцов. Это с Саньком. Без Санька и парочки викингов хватит. А в резиденции Гунульва-ярла шестьдесят. И сам Гунульв, игрок второго уровня.

Честно говоря, Санёк надеялся, что, когда Фёдрыч увидит расклад, даст отбой. Пусть он и влюблённый, но не идиот же. У него за спиной больше настоящих боёв, чем у Санька тренировочных.

Успели засветло. Увидели, что хотели. Ничего хорошего. Крепость.

Вышка. Кольцо двойного частокола. Внутри длинный дом. Причём нетипичный: с двускатной крышей и окошками в стенах. Ну как окошками? Бойницами. И под крышей тоже отверстия. К такому домику не вдруг подберёшься. И целых две трубы, в отличие от стандарта. Обе дымят, значит, на топливе не экономят. А оно здесь недёшево.

Выглядела крепость ярла солиднее, чем гард конунга Эйлейва Здравого. Да, поменьше, но основательнее. Хотя «набор» традиционный: длинный дом и всякие постройки-пристройки, сараи, банька, конюшни. Всё внутри крепостных стен. А снаружи, в низинке, деревня. И там уже дымки даже не над каждым домиком. Не жируют Гунульвовы подданные.

На берегу два корабельных сарая и строения помельче для лодок.

Лёд фьорда исчерчен лыжнёй. У прорубей рыбаки. Рядом с каждым серебрится улов. Вот женщина с коробом на санях. Остановилась. Загружает в короб рыбку…

Ворота в крепость открыты. В них как раз закатываются ещё одни санки. Даже не санки, волокуша из связанных вместе древесных стволов, которую тащит мелкая мохнатая лошадёнка.

Мирная картина, которая говорит о многом. Например, о том, что нападения здесь не боятся. Вон на вышке даже наблюдателя нет. Нет наблюдателя – это хорошо. Вот только подобраться скрытно к крепости всё равно не получится. Вокруг в радиусе трёхсот метров ни кустика.

– Что скажешь, Никита?

Фёдрыч почесал затылок под шапкой.

– Подойти можно. После заката. В маскхалатах.

– А дальше что? Крепость штурмовать?

– Зачем штурмовать? – шевельнул широкими плечами отставной майор. – Сараи корабельные подожжём, они сами и вылезут.

– А потом?

– Попробуем проникнуть в крепость.

– А дальше?

– Действуем по обстоятельствам.

Вот это Саньку особенно понравилось. По обстоятельствам. План – супер.

– Я тебе сразу скажу, какие это будут обстоятельства. В крепости нас и запрут. Я, может, ещё и сумею через стену махнуть, а ты там точно останешься.

– У тебя есть другие предложения? – насупился Фёдрыч.

– Есть. Нам нужна подмога. Скажем, сотня воинов. А потом по твоему плану. Что-нибудь поджечь, чтобы открыть ворота и выманить часть бойцов. А когда те начнут тушить пожар, по-тихому просочиться в крепость и попытаться так же по-тихому проникнуть в длинный дом. Потому что он, как видишь, тоже крепость. Хрен его возьмёшь, если запрутся. Разве что тоже поджечь, но ты на такое вряд ли согласишься.

– Не соглашусь, – вздохнул Фёдрыч. – Эх, пулемётик бы!

«А ещё лучше – боевой скаф», – подумал Санёк. В нём бы он всю эту крепость за полминтуты по брёвнышкам разобрал. На погребальный костёр защитникам.

– Уходим?

Фёдрыч молчал.

Тяжело ему. Но если объективно? Что тут поделаешь?

– Не думаю, что стоит их сейчас тревожить. Когда мы придём с подкреплением… – «Если придём…» – уточнил мысленно